Скользящая сквозь время

И будет хорошо, если его убьют, если он погибнет, не выдержав пыток. Без Селены он всё равно жить не сможет. Так какая разница, когда он умрёт: сейчас или после разлуки с ней? Сейчас даже лучше. Не придётся объясняться с любимой, видеть, как меняется её лицо, как проступают на нём брезгливость и презрение…

Как он мог… как же он мог…

Стэнн задохнулся от охватившего его отчаяния.

Селена, любимая…

Она не простит… не сможет простить…

Не простит…

А значит, выход у него только один. Если он погибнет под пытками, возможно, Селена не узнает, как его схватили. И будет вспоминать его, как героя. И хранить в своём сердце любовь к нему.

Хоть и не достоин он этой любви…

…Как же он мог…

Где там этот палач ходит? Скорей бы он пришёл…

Селена

Заждавшиеся колдуны встретили нас радостным гулом:

— Наконец-то. Выяснили, где Стэнн? Как его спасать будем?

— Увы, порадовать ничем не можем, — развёл руками Главный Королевский Колдун. И начал рассказывать всё, что нам удалось выяснить.

— Селена, — обратился ко мне Кэрван, когда Джэффас закончил свой рассказ. — Ты сказала, что Стэнн сейчас в темнице и его пытают. Как ты это узнала?

— Я зачаровала на него кулон. Сделала амулет «Супружеская верность».

— И что ты увидела?

— Почти ничего. Темнота, невнятные голоса. И ещё почувствовала сильный удар магической плетью.

Я опустила голову, скрывая слёзы. На душе скребли кошки. Над Стэнном издеваются, его в любой момент могут убить, а мы не можем выяснить, где его искать.

— Темнота, говоришь? — задумчиво повторил Йохтра, наш законовед. — Я как-то, разбираясь в одном запутанном деле, побывал в казематах дворца Йонтарреса. Точнее, тогда ещё — его отца. Они там до сих пор не удосужились лампы установить. Освещают по старинке — редко развешенными по стенам чадящими факелами, от которых света практически нет. В коридоре ещё что-то видно, а в камеру свернёшь — темнота полнейшая. Считают, что заключённым свет не нужен: не читать же их туда отправили. Может, Стэнна там держат?

— Вполне возможно, — кивнул Джэффас. — Это надо проверить. Видимо, придётся вернуться к первоначальному варианту и послать Кэмбиса на разведку во дворец.

Кэмбис кивнул:

— Я готов.

— С тобой пойдёт Рэвалли. Я думаю, вы вдвоём справитесь с заданием.

— С Кэмбисом пойду я! Первоначальный вариант был такой! — вскинулась я, укоризненно глядя на свёкра.

— Селена, ты сама знаешь: выяснились новые обстоятельства. Тебе не стоит рисковать. И, кстати, Нэйтас, для тебя тоже есть задание: с этой минуты ты становишься телохранителем леди Селены. Глаз с неё не спускать, понятно?

Нэйтас радостно кивнул. Новое задание его вполне устроило. Зато я взбеленилась и прошипела, как разозлённая гадюка:

— С Кэмбисом иду я! А если вы меня не отпустите, я уйду одна. Разве что вы меня, как Таэритрона, в клетку посадите.

— И посадим, — кивнул Джэффас. — Я не хочу потерять ещё и тебя.

— Я. Иду. С Кэмбисом! — припечатала я. — Я смогу почувствовать след Стэнна там, где Кэмбис его не заметит. Узнаю его из тысячи. А ещё у меня есть кулон, который может подсказать место его заточения. И я, в отличие от вас, смогу определить, если нам вместо Стэнна опять какой-нибудь морок подсунут. А Кэмбис так сможет? И амулет я себе зачаровала «На близкую опасность». Я лучше всех вас, вместе взятых, готова к поиску! А ваша задача — обеспечить мне защиту, чтобы, как говорите, меня не потерять.

Голос у меня дрогнул, и я закусила губу, сдерживая слёзы досады и отчаяния. Джэффас с Рэвалли переглянулись и, видимо, мысленно переговорили. Я не стала влезать в их разговор, мне было не до того. Все мои силы уходили на то, чтобы позорно не разреветься на глазах у молча ждущих решения начальства полицейских. Скажут потом, что такой плаксе в разведке делать нечего, и будут правы.

— Хорошо, — наконец, заговорил Рэвалли. — Пойдём втроём: ты, Кэмбис и я. Но с условием: при малейшей опасности ты уходишь сюда Личным Путём, не пытаясь нам помочь. Ты — прекрасный менталист, но сражаешься ты весьма средне. Поэтому в случае заварушки не мешай нам воевать, сматывайся поскорее.

Слёзы у меня мгновенно высохли. Я радостно закивала:

— Согласна. Когда идём?

И в этот момент браслет на моей руке сжался, сигнализируя о близкой опасности.

— О, чёрт! — прошипела я, озадаченно разглядывая непонятно с чего сработавшее украшение. — Что происходит?

Колдуны вопросительно посмотрели на меня.

— Браслет сработал, — с недоумением пояснила я… и похолодела от пришедшей в голову мысли. Угроза здесь могла исходить только от одного человека. Точнее — эльфа. А это значит…

Я не стала додумывать, что бы это могло значить. Заорав:

— Таэритрон! — я кинулась к выходу.

Колдуны ринулись за мной. Но, едва выскочив в коридор, я поняла, что мы опоздали. Возле комнаты, раскинув руки, лежали оставленные нами для охраны полицейские.

Кэрван бросился к ним, а мы ворвались в комнату и с досадой переглянулись: она была пуста. Магическая клетка исчезла, да и наручников тоже было не видать.