Скорбный урожай

– Джилл, почему бы нам не вернуться к моему предложению? Пусть каждый перескажет события прошлой ночи, как они ему запомнились.

Лицо Джилл уныло скривилось, Крис застонал.

– Только для того, – настойчиво продолжал Джереми, – чтобы проверить версию Берди насчет «кого-то постороннего». Не хочу быть занудой, но у нас не так уж много времени в запасе. Если тут что-то кроется, мы должны это выяснить прямо сейчас. Результаты вскрытия станут известны через несколько дней, однако полиция может еще раньше арестовать кого-нибудь из нас.

– Ты хочешь сказать, меня, – весело подхватил Ник и обвел взглядом всех присутствующих, но его серые глаза, обычно простодушные и искренние, казались непроницаемыми. Задумчиво погладив бороду, он улыбнулся. – Что ж, если на то пошло, я с радостью приму любую помощь. Обвинение в убийстве, даже если в итоге меня признают невиновным, отразится на моей блестящей карьере. Возможно, вас это удивит, но я не собирался всю жизнь читать лекции. Мои научные амбиции не исчерпываются работой в университетской театральной студии, хоть я и считаюсь там звездой.

– Но здесь собрались не все! – огорченно воскликнула Джилл.

– Обойдемся пока теми, кто есть, – с жаром ответил Джереми и придвинул свое кресло поближе к остальным. – Присаживайся к столу, Берди. Хотите присоединиться к нам, Элис?

– Вы начинайте, – отозвалась Элис из своего кресла. – А я отсюда послушаю. Потом, когда вы закончите, я добавлю несколько слов.

– Джереми, ты, кажется, умеешь стенографировать, верно? – проговорил Крис. – Нам надо бы вести запись.

– Да, умею, – подтвердил Джереми. – И, думаю, Берди тоже, так что можем записывать по очереди. – Он подвинул к себе блокнот, открыл чистую страницу, взял карандаш и поочередно обвел всех взглядом. – Кейти, почему бы тебе не начать? Так дело быстрее сдвинется с мертвой точки. – Он озаглавил листок: «Кейт».

– О… хм… с чего начать? – Кейт заметно смутилась.

– С того момента, когда Дэмиен отправился в гараж.

– Ладно, что ж… хм… господи, не так-то легко вспомнить. Постойте, я не видела, как он вышел, потому что как раз перед этим проснулась Зои, помните? Она огорчилась, поскольку Джилл была расстроена, и решила, что виноват Дэмиен. Подозреваю, она в этом не ошиблась. Зои отпустила в его адрес несколько ругательств, которые, думаю… думаю, она слышала от Элис. – Кейт бросила боязливый взгляд в сторону хозяйки дома, но старуха только усмехнулась про себя.

– Мы должны говорить честно, Кейт, – нетерпеливо пробурчал Джереми. – Скажи прямо, что произошло, и не бойся задеть чьи-то чувства.

Кейт откашлялась.

– Ладно. В общем, я отвела Зои в постель, уложила и… ох! – Она снова осеклась.

– Честное слово, ты безнадежна, – взорвалась Джилл. – Давай быстрее!

– Я увидела в спальне Бетси Сонси, – произнесла Кейт, не поднимая глаз.

– Что? – удивился Крис. – Но Сонси лежала в постели! Правда, дорогая?

Сонси вспыхнула до корней волос.

– Я не подозревала, что ты меня заметила, Кейт, – прошептала она. – Как ты… я была так осторожна.

– Я увидела тебя в зеркале гардероба – вернее, твое отражение – и совершенно забыла об этом, а вот сейчас вспомнила.

Глава 13

Той самой ночью

– И что же ты делала в маминой спальне, скажи на милость? – спросил сбитый с толку Крис.

Сонси даже не взглянула на него.

– Вчера вечером я сильно расстроилась, – начала Сонси ровным тоном, но лицо ее страдальчески сморщилось. – Я пошла в нашу комнату. Там… немного поплакала. Потом услышала, как стучат в парадную дверь, и удивилась: кто бы это мог быть? Я забралась в постель и стала прислушиваться. Раздался голос Дэмиена, потом открылась и закрылась парадная дверь. Я поняла, что он ушел. Снова стало тихо. Я досчитала до ста, затем обратно, но заснуть никак не удавалось. Мне… хотелось знать, что происходит. – Голос Сонси упал до шепота. – Я подумала, что ты, возможно, говоришь обо мне с остальными. И решила это выяснить. Не могла просто лежать и ждать, пока ты вернешься. – Она взглянула на Криса, и тот опустил глаза. – Тогда я встала, надела халат, – увереннее продолжала Сонси, – и вышла на веранду – хотела убедиться, что Дэмиен уехал. Я видела, как соседка подходит к своей калитке. Фургон Дэмиена стоял на прежнем месте, а он сам опустился на корточки возле заднего колеса. Я не могла хорошо его рассмотреть, но светлая куртка виднелась отчетливо даже в тумане.

– Должно быть, он осматривал одно из проколотых колес, – заметил Крис.

– Я не знала, чем он там занимается. Дэмиен сидел неподвижно минуту или две, затем поднялся, подошел к кабине и снова опустился на корточки.

Джереми поднял голову от блокнота.

– Сдается мне, что Дэмиен сам проколол себе шины, дружище, – обратился он к Нику.

– Да, пожалуй, – задумчиво протянул тот. – Он явно искал предлог задержаться.

На Джилл никто не смотрел.

– Что случилось потом, Сонси? – спросила Кейт, торопясь увести мужчин от опасной темы.