Скорпион его Величества

– Так Вы, Ирридар, еще к тому же скромны. Это действительно по-провинциальному.

Я не обиделся. Мало ли, кто как считает. Интересно было другое, в чем выражалась моя провинциальность в понимании столичной богемы. Поэтому спросил.

– По-вашему, не выпячивать себя и не хвастаться тем, чего не совершал, это и есть провинциальность?

– Не обижайтесь, Ирридар, местное общество так устроено, что хвалиться и кричать о своих подвигах, это нормально. В порядке вещей. Скромность не приветствуется, как и наглость, а вы проявили и то, и другое. Не признали первенство наследника Крензу и посмеялись над его друзьями. Но… – она на долю секунды замолчала, – Вы мне интересны. Вы молоды, сильны, уверены в себе и, судя по вашей одежде и драгоценностям, богаты. Вы были бы мне идеальной парой. Наш род не богат, но очень древний и влиятельный. Я третья дочь в семье и приданное за мной большое не дадут. Но вместе со мной в семью придут связи и влияние при дворе. Она посмотрела на меня, стараясь уловить понял я ее или нет.

Я понял. Быть чей-то подходящей парой мне не улыбалось и, посмотрев на девушку, сказал.

– Я действительно провинциален, тана, и для того, чтобы жениться, я должен девушку полюбить.

Смотрел прямо в глаза, не усмехаясь и не переводя в шутку.

– Кроме того, у меня уже есть одна невеста, и она принцесса степи. Так что влияние у меня тоже есть.

Девушка не смутилась.

– Я понимаю, – кивнула она. – Я знаю, что такое небесная невеста. Наша семья заботится о том, чтобы дать нам достойное образование. Мне очень не хочется идти замуж за богатого старика. А это, к сожалению, мой удел. О любви здесь говорить не приходится.

Она вздохнула и откусила большой кусок пирожного. Молча, о чем-то раздумывая прожевала, глядя в сторону, я тоже молчал, не мешая ей думать.

– Но потерять свою девственность, – неожиданно сказала она, – я хочу не со стариком. Ему хватит и того, что он будет владеть моим телом и мной. Я хочу отдать ее Вам, тан, и сегодня.

Это было неожиданно и вновь вогнало меня в состояние, когда я не знал, что ответить.

– Ээ… тана… почему сегодня? – только и смог это произнести.

– Потому, что завтра вас, вероятнее всего, убьют. Если не на дуэли, то в спину. Здесь так принято.

Она говорила спокойно, как о чем-то решённом и не подлежащим обсуждению или сомнению. Она верила во всесильность местной элиты, не прощающей обид. И это было правилом и нормой их жизни.

– Не буду спорить с Вами, Аграсса, поживем, увидим, – я уже успокоился и взял себя в руки.

Наш разговор прервало появление группы молодых дворян, они шумно что-то обсуждали и, подойдя к столу, удивленно уставились на меня. В этом дворце я у многих вызывал удивление.

– Бушел! Так это тот наглец, что кинул тебе в лоб кошель с серебром. – Показывал на меня пальцем один из них. – Точно он, он был еще с той сукой, что избила нас.

– А ты говорил, что он в тюрьме? – добавил другой.

Тот, кого назвали Бушелом, вытаращился на меня, покраснел, кинул взгляд на девушку и натужно, выдавливая из себя слова проскрипел.

– Завтра утром дуэль с моим защитником, назначьте время и место.

Я всем назначал полигон Гильдии магов. Туда направил и его. Следом вся эта компания радостно, тоже назначила дуэли мне, видимо не опасаясь и пребывая в уверенности, что защитник Бушела вытрясет из меня душу.

Девушка многозначительно улыбнулась мне своей очаровательной улыбкой, как бы намекая на предыдущий разговор, ну что я говорила. Поставила тарелку на стол и прошептала.

– Я буду ждать.

Она и парни покинули зал, оставив меня одного. Становилось скучно. Так поругаться, пожрать и бесцельно бродить, я мог где угодно. Хоть на улице, хоть в любом столичном трактире. Надо чем-то себя занять, и я стал думать. Проследил взглядом за ушедшей компанией и улыбнулся. Мысли, как занять себя мне пришли почти мгновенно.

Òшвар риз Крензý был собой недоволен. Но старался этого не показывать. Какой-то залетный провинциальный барон посмел бросить ему вызов и испортил все настроение. Даже эта неприступная Аграсса, предложила ему себя. Конечно, на зло Ошвару, из-за того, что он закрутил роман не с ней, а с ее подругой Лукрецией. А что она хотела, подарки, ухаживания, за просто так? Ну уж нет, он не сельский дурачок. «За все надо платить, детка», – подумал он. В это время в раскрытую дверь вбежал взбешенный чем-то Бушел. Осмотрелся увидел его и компанию, и направился к ним. Подошел, тяжело дыша и уставился на него.

– Бушел, ты чего такой злой, – с усмешкой спросил он. А за спиной раздались смешки, – да небось опять служанка избила. – И все в комнате стали хохотать. Даже Ошвар не выдержал и по его лицу промелькнула мимолетная улыбка.

– Смеетесь, да? – прорычал подошедший и вдруг тонким визгливым голосом завопил. – Ты кого назвал дурнем? Недоносок! Ты кровью смоешь оскорбление! И плюнув ему на сапоги, убежал.

Наследник герцога оторопело смотрел ему в спину.

– Это что сейчас было? – растерянно спросил он.

В дверях снова показался Бушел. Только на этот раз он шел, весело улыбаясь, и не один, а в компании своих друзей.