Скорпион его Величества

Но другие вообще не смыслили в морском деле. А потом ветер нагнал тучи, и Лизи распорядилась готовиться к шторму. Половина команды состояла из женщин, неспособных к вахте. Другая половина блевала, валяясь по каютам. Так что вся нагрузка ложилась на четверых: двоих крепких и сноровистых мужчин крестьян, проданных в рабство за долги, на саму Вирону и Лизи. Огромные волны перекатывались через корабль и смыли с палубы все, что было не закреплено: ящики, бочки, одну шлюпку.

Рулевой был привязан и отвязывать его под натиском ветра и морских волн была та еще задача.

Наконец, ветер стал стихать, и к утру четвертых суток небо прояснилось. Корабль избитый, скрипучий, но все еще живой, находился недалеко от суши, неожиданно появившейся с первыми лучами светила.

– Лизи, мы сможем приблизиться к земле? – показывая на береговую линию, виднеющуюся на горизонте, спросила Вирона. Там возвышались над песчаными пляжами, заросшие лесом то ли низкие горы или, наоборот, высокие холмы, Вирона в этом не разбиралась. Девочка, выросшая на космической станции, она и море не видела вживую никогда. Только фильмы о большой любви и романах на курортах, где встречались пылкие и любящие сердца, вот и все ее познание о большой воде.

Лизи бросила взгляд на берег и уверенно ответила.

– Да, сможем! Нужно поставить на нос лоцмана и промерять глубину, чтобы не сесть на мель.

– Тогда давай, командуй.

Через три часа движения на двух парусах корабль бросил якорь.

– Я на берег с разведкой, – рассмотрев место, куда они пристали, сказала Вирона, – со мной еще четверо, что могут грести на шлюпке. Остальным отдых. Загрузите бочки, наберем свежей воды.

Еще через час смогли спустить шлюпку и две пустые бочки. Вместе с Вироной в шлюпку спустились четверо мужчин, дезертиров. Те самые, что были ею избиты и теперь, признав ее лидерство, не отступали от нее ни на шаг. Гребли они неумело, поднимая брызги и тратя много сил, но все же постепенно двигались вперед.

Рона сидела на корме и думала о своем. Что ждет их впереди? Они прибились по-видимому к большому острову. В каюте капитана была грубо нарисованная карта, но по ней она могла определить только примерное местонахождения.

На пути к острову магов находился архипелаг островов, который назывался Безымянные острова. В пояснении к карте было сказано, что архипелаг не населен. И служит местом, где можно набрать воды и сделать мелкий ремонт в случае поломки или переждать шторм. Они удачно попали в большую и удобную бухту, закрытую от моря двумя далеко выступающими языками скал.

Берег был песчаный и усыпан мусором, выкинутым о время шторма. Стволы деревьев, остовы разбитых шлюпок, ветви, пара ящиков и бочка, наполовину вкопанные в песок. Осмотрев ящики и бочку, она поняла, что это, по-видимому, их собственный груз, смытый с палубы. В бочке было вино наполовину с морской водой, а в ящиках изделия из кожи или сбруя для коней, она в этом разбиралась плохо.

Девушка осмотрелась. Путь был только один – по тропинке, скрывающейся в густой растительности.

– Идем вглубь, но идем осторожно. Один из вас пойдет впереди в шагах десяти. Выбирайте, кто из вас может проводить разведку. – Вирона приложив руку к глазам, рассматривала поросшие густой растительностью невысокие горы.

– Я пойду! – От отряда отделился один из воинов и, взяв арбалет на изготовку, пошел вперед.

Они шли по протоптанной тропинке. Кто натоптал ее было непонятно, поэтому шли настороже. Тропинка петляла между густыми зарослями. С деревьев, на которых росли широкие листья, свисали змеями толстые и тонкие лианы. Выше кричали и перелетали с ветки на ветку разноцветные птицы. Живность тоже была. В густой траве шныряли маленькие зверушки. А среди ветвей над их головами, наблюдая за отрядом, сидели хвостатые и волосатые, чем-то отдаленно похожие на людей, животные. Они беспокойно что-то кричали и смешно подпрыгивали на толстых ветвях.

Тропинка вывела к скале, с которой падал небольшой водопад, и под подножием в каменной чаше образовалось небольшое озерцо. Вода из озерца вытекала, переливаясь через один край и исчезала в широкой трещине метрах десяти от озера. На его берегах были оборудованы места набора воды. Небольшой мостик, выступающий над поверхностью. Вода была прозрачной и манила к себе свежестью.

Она очень хотела скинуть с себя костюм капитана, который надела вместо своего платья, искупаться и смыть усталость, накопившуюся грязь и соль морской воды. Но хорошо понимала, что этого ей сделать сейчас не удастся. Компания четверых мужчин отбивала к этому всякую охоту. Как их звали она не знала и не спрашивала. Вирона принимала их, как стаю, сбившуюся вокруг вожака, и терпела. Понимая, что это лучшее в ее положении. Они напились.

– Что будем делать, госпожа? – спросил один из них. – Можно подстрелить одну из зверушек и попробовать ее на вкус. Мы уже давно не ели мясо, только хлеб и вода. Если мясо съедобное, набьем их и закоптим для всех. – Он выжидающе смотрел на девушку.