Всем известные аскариды и острицы паразитируют только в организме человека, тогда как у животных встречаются другие виды круглых червей: токсокара, унцария, токсоаскарида и др. Они поселяются в тонком отделе кишечника, выделяя ежедневно тысячи яиц, которые вместе с калом попадают во внешнюю среду, загрязняют почву и сохраняются в ней годами. Из попавших в организм плотоядных яиц развиваются личинки, мигрирующие в легкие и бронхи. Эта стадия паразита вызывает кашель, рвоту и рефлекторное срыгивание, которое можно наблюдать у собак и кошек. Если животное часто принимает позу с неестественно напряженной, вытянутой вперед головой и отведенными назад локтями, старается откашляться или срыгивает пеной, комками, проверьте его кал на наличие глистов. Ответ будет получен в тот же день. Иногда в отрыгнутом содержимом можно обнаружить комок из сплетенных вермишелеобразных червей. Проглоченные при кашле личинки повторно поступают в кишечник, где развиваются во взрослых паразитов, и цикл завершается. Личинки могут находиться в неактивном состоянии в тканях достаточно долго, активизируясь только при воздействии каких-либо неблагоприятных факторов.
Беременные самки обычно заражают плоды внутриутробно, даже если им давали с профилактической целью глистогонное перед вязкой. Зараженные таким образом малыши к 1–2-месячному возрасту имеют все признаки интоксикации глистами, иногда настолько тяжелые, что щенки или котята погибают. Попытки извести паразитов лекарственными средствами иногда заканчиваются плачевно — ослабленный организм погибает от интоксикации при переваривании глистов соками кишечника. Многие противоглистные препараты действуют парализующе на глистов, которые погибают в просвете кишечника и не успевают вывестись с калом наружу. Отравление организма идет также и за счет самих противоглистных препаратов, которые отнюдь не безвредны.
Ослабленные, беременные, залеченные сильными химическими средствами животные могут не перенести еще одного удара по их организму. Нельзя также совмещать обработку животного против блох и клещей с дачей антигельминтиков — нужно разнести эти мероприятия во времени по крайней мере на 2 недели.
Иногда выхода нет, и сильно заглистованный экземпляр с раздутым животом, тусклой шерстью и извращенным аппетитом, страдающий к тому же непрекращающимся поносом, срочно нуждается в избавлении от кишечных паразитов. Как правило, все подобранные на улице животные, а также гуляющие сами по себе кошки сильно поражены взрослыми паразитами и часто являются носителями личинок гельминтов. Таких животных нужно избавлять от инвазии известными средствами, но слабых и рахитичных должен лечить врач, который примет необходимые меры и поможет снять токсикоз у погибающего щенка или котенка. Кошек и собак нужно планово дегельминтизировать каждые полгода, перед прививками, а если в семье есть маленькие дети — тогда 3–4 раза в год. Некоторые паразиты способны вызывать в течение некоторого времени целый комплекс патологических симптомов у человека, хотя тот и не является их основным хозяином и самостоятельно освобождается от напасти. Дети — первые, кто цепляет глистов друг от друга и порой от животных.