Скрипка Страдивари, или Возвращение Сивого Мерина

На лице Анатолия Борисовича возникло плохо скрываемое разочарование.

– Или ты что, ему веришь?

– Кому? Кулику?

– Кулику.

– Нет, – не раздумывая, бесстрашно, негромко признался Мерин.

– Молодец. А мне?

– Что «вам»?

– Мне ты веришь?

– Вам – да.

– Дурак. Или молодец, что соврал. Верить нельзя никому, запомни раз и навсегда. Правду эту тебе мало кто скажет, так что цени, пока я жив: верить должно только одному человеку на всей планете – себе, любимому, и то не всегда. Ни отцу с матерью – эти из любви обманут; ни бабам, у которых зов плоти и любопытство женское во главе всех углов; ни тем более друзьям так называемым: дружба дружбой, а табачок врозь, не я – умный человек сказал. А уж начальство там всякое – это вообще особ статья: ни на ком пробы ставить негде – все сплошь обманом заляпано, каждый свою шкуру от пуль бережет – иначе не выжить.

Последние слова Трусс проговорил невнятной скороговоркой, как бы снимая тем самым пафос сказанного.

– Ладно, что-то я увлекся очевидностями, простите за такую пошлость. Старею. Так вот, други мои, к нашим баранам: хватит нюнить, смотреть на вас тошнит, ничего страшного не случилось, повторяю: ни-че-го, никаких приказов никакого Кулика мы не знаем, не слышали, не помним, в глаза не видели, забыли… наоборот, случилось неопровержимое подтверждение того, что мы на верном пути, что не зря мы небо коптим, фигуранты намечены нами верно и что многие из них уже взяты за то самое место, которое у Вани Каждого под хвостом, за что честь нам всем и хвала, и, в особенности, разумеется, Каждому Ване вместе с его пока что бесхозной антикварной брошкой.

– Так за ней же никто не приходил еще… – вступился было за себя Иван, но Трусс недобрым взглядом остановил его. Потом сказал беззлобно:

– Когда взрослые разговаривают – дети слушают и молчат. Или играют в куличики. «Не приходил никто», – передразнил он молодого сотрудника. – А если и не придет никто? Так и будешь яйца свои высиживать? Ты хоть одну фотографию этому подонку-приемщику из комиссионки показал? Нет. Почему?

– Чью фотографию? – не унимался Каждый.

– Да хоть свою!! – взорвался майор. – Свою! В профиль и в анфас. Показывал?! Может, он тебя узнает и всего делов, а мы мучаемся. «Чью-ю-ю-у?» – Он нарочито гадко исказил Ванину интонацию. – У нас что, кроме тебя, мудака, мало подозреваемых? А Антон Твеленев? А покойный Каликин с сокурсниками? А полоумный Герард, сын запрещенной дочери Тыно? А ее, мягко говоря, бойфренд, чтобы не сказать е…рь? Их фотографии ты показывал? А ведь сидишь, дыхалку свою курносую чуть не до потолка задрал от гордости: брошку он видите ли нашел! И что?

Трусс замолк, в угрюмой тишине походил по кабинету, сел рядом с Иваном, сказал примирительно:

– И чтобы, пока не родишь чего-нибудь дельного, мы голоса твоего больше не слышали. Лады? Договорились. На чем я остановился? Вернее, на чем ты меня беспардонно перебил?

Каждый ответил не сразу, так что Труссу пришлось его подтолкнуть:

– Ну?

– Я вас перебил на том, что вы взяли какого-то фигуранта за жопу у Вани из-под копчика.

При других обстоятельствах Иваново хамство могло всех развеселить, но не теперь.

Ярослав Яшин только в удивлении вскинул брови.

Трусс реплику молодого сотрудника не услышал.

Мерин поторопился озвучить то главное, что ему удалось вынести из долгих высказываний майора:

– Значит, Анатолий Борисович, я так понимаю: вы предлагаете продолжать расследование, невзирая ни на какие запреты генерала Кулика? Я правильно вас понимаю?

Трусс в любовной оторопи всплеснул руками и качнул из стороны в сторону головой.

– Севочка, будь я твоим учителем, не преминул бы тебя расцеловать, а, может, при этом и прослезился бы. Вот, Ваня, учись, как надо зрить в корень и с полуслова понимать старших товарищей.

– И это несмотря на то, что в таком случае мы неминуемо подставляем под удар Юрия Николаевича? – Не обращая внимание на ерничанье «старшего товарища» жестким фальцетом продолжил Мерин.

Трусс какое-то время смотрел на него, не мигая, при этом выражение его глаз постепенно менялось от умильно-благостного на безнадежно-трагическое. Затем он уронил голову на грудь, глубоко вздохнул и заговорил глухим голосом человека, только что столкнувшегося с жестоким предательством:

– Так, приехали. Выходит, рано я тебя целовал и обливался слезами. Ну что ж, не будем отчаиваться, начнем от печки, как говорится: терпение и труд все перетрут. Ты полагаешь, что, продолжив порученную нам борьбу с ворами и убийцами, мы тем самым подведем под монастырь любимого всеми, ненаглядного и непорочного нашего Скоробогатова Юрия Николаевича, которому высокое руководство что-то там запретило. Так?

Ответа не последовало.

– Нет уж, ты, будь любезен, открой варежку-то, совсем уж вопиющего в пустыне из меня не делай. Так или не так?

– Ну так. – Снизошел Мерин.

– А если без «ну»?! – Было похоже, Трусс разозлился не на шутку. Даже много лет бок о бок работавший с ним Ярослав Яшин вскинул удивленные глаза: это что-то новенькое.

– Не слышу. Так? Или не так? – Анатолий Борисович повторил вопрос почти спокойно.