Однако есть религиозные течения, которые утверждают, что стремясь к вечности и исполняя некоторые практические рекомендации можно достичь значительного увеличения сроков пребывания на земле. Практических результатов в поисках путей к вечной жизни как будто достигли некоторые восточные праведники. В Китае, к примеру, существует очень распространенное религиозно философское течение даосизм, которое своей основой считает учение о бессмертии. Суть этого учения заключается в том, что праведники, ведущие определенный образ жизни могут достичь очень значительного долголетия. В некоторых сочинениях даосизма отшельники, приблизившиеся к пути Дао, жили 800 и даже 1200 лет.
Вряд ли можно принимать на веру такие фантастические сроки пребывания в вещественном теле. Очень хорошо известно, как вольно обращаются с цифрами люди восточного склада ума. В индийских исторических произведениях часто описываются события как будто имевшие место в действительности и иногда подтверждающиеся другими источниками, но искаженные цифрами, превышающими действительность в сотни, тысячи и миллионы раз. Такая склонность к преувеличениям и мистицизму очень затрудняет европейским исследователям разбираться, например, в индийской мифологии, переплетенной с историческим прошлым народов, населявших полуостров Индостан. Китайский природный рационализм автоматически умеряет аппетиты сказителей и цифры здесь хоть, и могут быть ближе к действительности, но поправку на восточное происхождение информации все равно нужно делать. В этой связи очень показательно приводится летописный факт из жизни Чингиз хана. Когда к хану стали приходить мысли о том, что жизненный путь его в скором времени завершится, он созвал знающих людей со всех территорий ему подвластных и провел совещание на тему бессмертия. Информация должна была быть достоверной, и способ достижения бессмертия повторяемым. Если бы кто-нибудь смог предложить что-нибудь по-настоящему достойное внимания, то тут же стал бы обладателем несметных сокровищ, но если бы предложенный способ оказался не рабочим, то наказание тоже не заставило бы себя ждать. Мудрецы долго советовались и единодушно пришли к заключению, что жизнь можно на некоторое время продлить, если вести жизнь праведника. Прожить на несколько лет дольше можно только ценою отказа от управления завоеванными территориями, отказа от многих естественных удовольствий и благ. Такой вариант Чингиз хана не устраивал. Он отпустил всех мудрецов по домам, никого не наказав и не изменив привычного уклада жизни.
Даосизм возник в Китае во времена архаической революции и одновременно там же стало популярным другое течение похожее на религию. Даосизм возник одновременно с конфуцианством, и они параллельно проповедовали разные принципы жизненной деятельности, если даосизм – это правила и методики доведения собственного тела до состояния пассивного бессмертия, то конфуцианство – это правила отношений человека с человеком, человека с государством и соответствующее этим целям совершенствование внутреннего содержимого. Активная и разумная жизненная позиция с одной стороны и отшельническая наполненная мистическими практиками, нацеленная на индивидуальную задачу бессмертия, с другой стороны.
Это конечно очень упрощенная характеристика двух направлений жизненной деятельности. В каждом из течений присутствуют еще и другие привлекающие множество верующих черты, в даосизме, к примеру, есть основа, стержень всех последующих эгоистических построений, которая будучи по-иному истолкована, могла бы стать конструктивной основой для более рациональных религиозно – философских течений.
Основа даосизма, философия Лао-цзы излагается в трактате «Дао Дэ цзин» (IV—III вв. до н. э.). В центре доктрины – учение о великом Дао, всеобщем Законе и Абсолюте. Дао многозначно по своей сути, является безначальным и бесконечным движением. Дао очень похоже на закон бытия, всеобщий закон космоса, универсальное единство мира, но это не только закон-это еще и вместе с тем всеобщее начало. Дао господствует везде и во всем, всегда и безгранично. Его никто не создавал, однако всё происходит от него, затем это все совершает жизненный кругооборот и снова в него возвращается. Невидимое и неслышимое, недоступное органам чувств, постоянное и неисчерпаемое, безымянное и бесформенное, оно даёт начало, имя и форму всему на свете. Даже великое Небо следует Дао.
По мнению даосистов каждый человек, который хочет стать счастливым, должен встать на этот путь, попытаться познать Дао и слиться с ним. Согласно учению даосизма, человек является частью мирозданья, и он так же, вечен, как и его высшая инстанция.