Йога – технологические приемы и образ жизни, имеющий целью изменить карму. Некоторые индуисты считают свою традицию более значимой, чем все остальные, но таких немного. Большинство индуистов, рассматривают другие традиции индуизма как приемлемые альтернативы своей собственной. Понятия ереси, как таковой, в индуизме не существует. Даже атеизм считается одной из форм веры.
Индуизм часто характеризуют как политеизм и объектами поклонения в нём действительно являются разные божества, однако многие индуисты считают их лишь различными формами или проявлениями единой духовной сущности. Так, индуистский автор Ситансу Чакраварти описывает понятие бога в индуизме следующим образом:
«Индуизм – это монотеистическая религия, последователи которой верят в то, что бог проявляет себя в различных формах. Человек может поклоняться той из форм бога, которая наиболее близка ему, при этом относясь уважительно к другим формам поклонения».
Абсолютное большинство индуистов верят в то, что душа, является вечной, изначальной, истинной сущностью каждого индивида.
Главным символом индуизма является колесо жизни – бхавачакра – колесо сансары.
Изображение этого жизненного круговорота можно увидеть на государственном флаге Индии.
К примеру, в одном из индуистских течений джайнизме, сансара представляет собой мирскую жизнь, характеризующуюся чередой перевоплощений в различных планах бытия. Сансара рассматривается как мирское существование, полное страданий и мучений и потому нежелательное положение души, заслуживающее того, чтобы от него отречься. Круговорот сансары не знает начала, и душа, попавшая в него, вечно кружится в нём вместе со своей кармой.
В другом течении сикхизме принято считать, что благодаря благочестивым поступкам в прошлом человек получает шанс родиться в человеческом теле и это рассматривается как шанс, который не следует упускать. Если в течении жизни человеку удастся сохранить благочестие, то таким образом можно получить «милость Всевышнего» и человек может достигнуть освобождения из круговорота рождения и смерти. Душа пребывающая со времен сотворения Вселенной в состоянии мучительных перевоплощений из одного тела в другое может освободиться. Конечная стадия, на которой душа освобождается из цикла реинкарнации, называется мукти. Согласно учению сикхизма, мукти возможно достичь и до смерти – уровень, который известен как дживан-муктат, что в переводе означает «достигший освобождения уже в этой жизни».
Буддизм стал очень распространенным религиозным течением основатель, которого получил при жизни освобождение. Его учениками и последователями были представители самых различных сословий – от нищих до царей.
Бу́дда родился приблизительно 563 до н. э. и умер в 483 до н. э. – исторический основатель духовной традиции буддизма, титул: «пробудившийся к пониманию реальности», имя его при рождении – Гаутама Сиддхартха. Предполагаемое место рождения Будды Лумбини и находится на территории нынешнего Непала. Родной город Гаутамы, Капилавасту, также располагается в современном Южном Непале.
Будда принадлежал к категории тех личностей, которые известны истории человечества не только совершенными делами, но и внутренними человеческими качествами, самого высочайшего уровня развития. Его благородный характер, проницательный ум, любовь к человечеству и трансцендентная мудрость сделали его объектом поклонения миллионов людей. Изначально он был философом затем спасителем человеческих душ и основателем новой религии. Основанная им религия распространилась по всей Индии и покорила всю Азию. Буддизм обогащает духовную жизнь миллионов людей на протяжении более чем двадцати пяти веков. Учение Будды было столь терпимым и мягким, что обращение в буддизм никогда не сопровождалось ни гонениями, ни пролитием крови.
В результате долгих и мучительных размышлений Будда узрел путь, ведущий к окончанию всех страданий и ведущий к освобождению.
Его первую проповедь называют «Первым поворотом колеса Дхармы». Свой жизненный путь Будда назвал Срединным, потому, что отвергал любые крайности – и аскетизм, и гедонизм как одностороннюю и искаженную форму развития.
Есть две крайности в этом мире, которых следует избегать, обращался он с первой проповедью к странствующим монахам. Что это за крайности? Стремление к удовлетворению желаний и потакание чувственным удовольствиям, низменное, недостойное, неблагородное, бесполезное; и стремление к лишениям и самоистязанию, болезненное, неблагородное и бесполезное.
«Есть и Срединный путь, о монахи, открытый Буддой, отвергающий обе эти крайности. Этот путь приносит ясное знание и прозрение, он даёт мудрость и ведёт к душевному миру, пробуждению, просветлению и нирване…».
Далее Будда провозгласил свои Четыре Благородные Истины:
Что такое страдание: рождение – страдание, старость – страдание, печаль, жалобы, подавленность и уныние – страдание. Общение с неприятным – страдание, разлука с приятным – страдание.