Скрытая цивилизация. О сексе, культуре, чувствах и зависимостях животных в дикой природе

Возможно, самым известным примером действия зеркальных нейронов является зевота. Когда мы видим социального партнера зевающим, то чувствуем себя такими же усталыми и тоже зеваем из солидарности. Таким образом социальное сообщество гарантирует, что даже истощенные члены группы все еще воспринимаются как ее часть и что вы, как группа, не выйдете за пределы возможностей отдельных ее членов. Глубоко социальное и внимательное поведение.

Но если смотреть внимательно, то из солидарности зевают не только обезьяны. Для меня было полнейшей неожиданностью, что заразная зевота наблюдается даже у волков[401] и волнистых попугайчиков[402]. Наши любимые четвероногие друзья, собаки, тоже зевают вместе с нами.

[403] Один из исследователей зеркальных нейронов, Кристиан Кейсерс, предлагает проводить эксперименты с грызунами, так как они близки нам по эмоциональному поведению.[404] На сегодняшний день существует почти 30 000 публикаций о зеркальных нейронах, но мы до сих пор не знаем точно, что они делают и у кого они есть.[405] Поэтому сейчас все чаще говорят об общей нейронной активности, подразумевая диффузно распределенную нервную сеть, которая работает для нас как имитационный аппарат.

Менее спорным типом нейронов являются веретенообразные нейроны, которые еще называют нейронами фон Экономо в честь их первооткрывателя. Эти клетки решают проблему, которая существует только для большого мозга. В отличие от большинства нервных клеток, веретенообразные нейроны имеют только один вход и один выход. Поэтому в реальном мышлении они не участвуют. Их задача — соединять отдаленные области мозга друг с другом и создавать цепи, которые без них не могли бы образоваться. Это кажется особенно важным, когда речь идет о социальных проблемах,[406]

потому что разные области мозга должны активно друг с другом взаимодействовать.

Долгое время считалось, что эти клетки встречаются только у людей и человекообразных обезьян.[407] Однако дальнейшие исследования показали, что этот тип клеток есть и у китов и дельфинов[408], и даже у слонов[409]. Но вывод, что мышь хуже мыслит или хуже взаимодействует, социально опасен, потому что у мышей этого типа клеток может и не быть — их мозг не настолько велик, чтобы его зоны нужно было соединять специальными нейронами.

Но умный мозг развивался не только у млекопитающих. Например, у птичьего мозга нет коры с извилинами. Если подходить к проблеме со своими мерками, то мы должны были бы считать птиц очень глупыми, потому как у их мозга нет поверхностного увеличения площади, и, соответственно, их мышление не развито. Видимо, как раз поэтому недавно ученые называли свою статью «Denken ohne Cortex».[410] И действительно, птицы пошли другим путем. Их мозг — это не полый пузырь, где мыслительный процесс идет на поверхности. В отличие от нашего мозга, то есть мозга млекопитающих, у птиц весь головной мозг работает как одна масса. Наверное, так они экономят на весе. В любом случае, это объясняет, почему мозг весом всего в несколько граммов может быть настолько мощным и так невероятно хорошо работать в бесчисленных экспериментах.

Несколько месяцев назад была опубликована статья, в которой предлагалось сравнить навыки приобретения языка человеческими малышами с изучением пения птиц.[411] В статье говорится, что это позволит нам лучше понять происхождение языка, так как можно сравнить эти две эквивалентные, но независимо развивавшиеся системы. Тем, кто в это не верит, возможно, поможет следующее наблюдение: мы все знаем о разрушительной способности алкоголя влиять на нашу способность говорить. Глубинный нейробиохимический механизм еще не изучен, но есть надежда, что исследование пьяных зябликов даст нам больше информации. Потому что зяблики под воздействием алкоголя, так же как и мы, начинают невнятно бормотать свои песни.[412]

Тут мы плавно подошли к следующей теме: принимают ли животные наркотики и лечат ли они себя лекарствами?

Но прежде, чем мы перейдем к этой захватывающей теме, я не могу обойти вниманием важную тенденцию в исследованиях мозга. Как вы знаете, исследования мозга животных очень важны, потому что мы хотим понимать свой мозг. В конце концов продажи лекарств от заболеваний мозга вроде болезни Альцгеймера, Паркинсона, рассеянного склероза, эпилепсии, головных болей, мигреней, депрессии и шизофрении принесут много денег. Из-за высокой анатомической и физиологической схожести последние несколько лет исследования проводят и на рыбах.[413] Дурак тот рыбак, что верит в миф, будто рыбы не чувствуют боли и не могут страдать.

Шаманы