Скрытое королевство

Она решительно встряхнулась, отгоняя воспоминания.

– Ну, так и спите, – бросила она, – а мы остаёмся здесь.

Радужные, которые несли драконят, уже давно разлетелись, поднявшись к самым верхушкам деревьев. Одни раскинулись под палящими лучами на площадках, другие храпели в своих удобных гамаках.

– Ладно, как хотите, – кивнула Лиана. – Мы проснёмся раньше, чем ваши друзья.

Ночной дракончик с беспокойством повернулся к Ореоле.

– А ты не хочешь сначала кое о чём спросить? К примеру, о своей семье и…

– Не к спеху, – отмахнулась она. – Всё равно все спят. Спустя час-другой ответы будут те же самые.

Пускай радужные думают, что ей всё равно. Особенно Лиана. Как хорошо, что вопросы не высвечиваются на чешуе, подобно настроению, иначе они так и мелькали бы. Не хочется с самого начала казаться суетливой и любопытной, тем более что сами хозяева ни о чём не спрашивают. Холодность и равнодушие – вот правильная тактика. Наверное, так и должны вести себя настоящие радужные.

Звездокрыл разочарованно почесал гребень.

– Может, хотя бы о чудищах спросим?

– О ком? – рассмеялась Лиана. – Чудищ не бывает.

– В самом деле? Кто же тогда убивает земляных стражей у вас на границе?

– Ах, эти чудища…

Ночной дракончик в ужасе взмахнул крыльями, глаза его вытаращились как две луны.

Тёмно-синяя радужная расхохоталась снова, ещё громче.

– Ага, перепугался? Я пошутила, чёрный малыш. Про убитых земляных мы не слыхали, но никаких чудищ здесь уж точно не водится.

– Успокойся, ночной, – поморщилась Ореола. – Лучше думай о своих свитках.

– Эй, драконята! – позвал Джамбу. Ореола посмотрела вверх, щурясь от ослепительных солнечных бликов на его земляничной чешуе. – Летите к нам греться! Вам площадку или гамаки?

Ореола в раздумье глянула на спящих друзей. Глин храпел как целая сотня радужных, а Цунами скалилась во сне, сжимая и разжимая когти, будто в драке. Солнышко уютно свернулась в гладкий клубок, будто шиншилла, а раненый Ласт, как всегда, дышал прерывисто, как умирающий.

Так или иначе, просыпаться они пока явно не собирались.

– Иди, погрейся, – кивнул Звездокрыл, – я их посторожу. – Он важно расправил крылья и выпятил грудь, став похожим на раздувшуюся древесную лягушку.

– Ладно, разбуди меня, если что. – Ореола усмехнулась. – Если услышу комариный писк, буду знать, что это ты.

Ночной дракончик обиженно запыхтел, а она прихватила пару таинственных плодов и полетела к Джамбу.

– Мне площадку, – сказала она, опускаясь на верхнюю ветку рядом с земляничным драконом.

– Точно? – засомневался он. – Обычно драконята предпочитают гамаки, с них не свалишься во сне. Конечно, о землю не ударишься, проснёшься раньше, но по пути можешь так поцарапаться – мало не покажется.

– Ничего, справлюсь. – Ореола шесть лет спала на каменных уступах и ни разу не упала – и даже в Небесном королевстве с ветвей мраморного дерева, хоть и спала без просыпу.

– Стало быть, совесть чиста, – усмехнулся Джамбу, – раз спишь спокойно.

– Вот-вот, – кивнула она.

О том, что у неё на совести, первому встречному знать не обязательно.

– Тогда давай к нам.

Он перепорхнул с ветки на площадку, застеленную зелёной листвой и похожую на один огромный лист.

Там уже расположились двое драконов, которые сонно кивнули гостье. Ореола осмотрелась и тоже улеглась, широко расправив крылья, чтобы впитывать как можно больше солнца.

По телу сразу разлилось приятное тепло, словно она окунулась в жидкое золото. Она расслабилась и прикрыла глаза.

Вот так бы и оставаться – всю жизнь напролёт! Навсегда забыть про дурацкое пророчество. Её судьба здесь.

Глава 5

Сон освежил и восстановил силы, но, ещё не открыв глаза, Ореола почувствовала, что сердится на саму себя.

Ну ладно, пускай она не распрекрасный и расчудесный дракончик судьбы, пускай никому не пришло бы в голову сочинять пророчества про радужных и ни один дракон в Пиррии не ожидает от них не то что великих, а хоть сколько-нибудь заметных дел – но неужели и впрямь валяться на солнышке – это всё, на что они способны… и она сама? Должно же быть что-то ещё, не совсем же она никчёмная!

Ореола стиснула зубы. Обрести наконец родной дом… и тут же отправиться спать! Что теперь подумают друзья о ней и обо всех радужных? Они должны понять, что часы солнца – это не простая лень, что они помогают стать умнее, сильнее – воинственнее, наконец!

Она пошевелилась… и застыла в изумлении.

На плече у основания крыла пристроился какой-то живой комочек. Мягкий и тёплый, он сонно и размеренно дышал.

Осторожно повернув голову, она вгляделась… Ленивец! Свернулся в уютный клубок, обнял её лапкой за шею и крепко спит. Длинный серый мех свешивается на зелёную чешую, глаза закрыты, на мордочке блаженная улыбка.

До чего же нелепые существа эти ленивцы! Ну ничегошеньки не боятся – неужели настолько тупые? А может, наоборот, такие хитрые? Ведь теперь она едва ли решится его проглотить, пожалеет. Разве можно не пожалеть зверька с такой милой улыбкой? Даже на Солнышко чем-то смахивает, та тоже небось легко уснула бы на каком-нибудь страшном чудище.