Скрытое королевство

Бромелия с Мангром уже выскользнули за полог из цветочных гирлянд, и Ореола двинулась следом, но вдруг отскочила назад, чуть не столкнувшись с Цунами. Следом в королевское жилище ввалились Глин и Звездокрыл, которые поддерживали под крылья Ласта. Бывший воспитатель едва переставлял лапы, раненый хвост бессильно волочился сзади.

– О-о! – вновь оживилась королева. – Ещё новенькие!

– А как же… – Ореола заглянула на площадку, но трое ожидавших драконов куда-то исчезли.

– Мы убедили их, что наше дело самое срочное, – объяснил ночной дракончик. – Ну, то есть, Солнышко убедила.

Золотистая малышка гордо задрала голову.

Звездокрыл с важным видом шагнул вперёд.

– Привет тебе, о великая правительница Радужного королевства! – произнёс он торжественно, расправляя крылья и низко кланяясь.

– О-о! – повторила королева, удивлённо вытаращив глаза.

– Мы явились сюда, избежав множества опасностей, чтобы припасть к твоему трону в надежде на милостивое…

– Нам нужна помощь! – оборвала его речь Цунами.

Королева сразу сникла.

– О священные луны… Опять от меня что-то требуют.

– Его зовут Ласт, – заговорила Солнышко, подталкивая вперёд морского дракона и показывая на страшную рану у основания его хвоста.

Королева Роскошь брезгливо зашипела.

– Фу, какая гадость!

– Не просто гадость, – фыркнула Ореола, – она его ещё и убивает!

– Вы, радужные, хорошо разбираетесь в ядах, – подхватила Цунами, – и наверняка поможете его вылечить.

Роскошь покачала головой.

– На наш яд не похоже, и вообще мы никогда не применяем его против драконов.

Драконята невольно посмотрели на Ореолу. Она прищурилась в ответ. Ну, давайте! Расскажите ей, что я сделала, чтобы спасти ваши жалкие шкурки! – Так и есть, яд не радужных, – подтвердил ночной дракончик. – Его поцарапала песчаная своим отравленным шипом.

– Ах, вот оно что… Ну, в этом я точно не разбираюсь. – Королева повернулась к двери и уже разинула пасть, чтобы выкрикнуть «Следующий!», но Солнышко остановила её.

– О, пожалуйста, будьте так добры! – взмолилась она. – У вас должны быть целители. Пусть кто-нибудь его осмотрит! Пожалуйста! Мы все так за него переживаем!

– Ну, почти все, – буркнула Ореола.

Королева Роскошь задумчиво побарабанила когтями по плетёному полу. Ленивец подхватил один из когтей и принялся жевать.

– Да, у нас есть целители, – согласилась она, переворачивая мохнатый клубок на спину и играя с ним, – можете с ними поговорить. Они в десятке домов отсюда, где на балконе растут красные ягоды. – Королевский коготь ткнул в окно, указывая направление. – Помогут вряд ли, но на всякий случай поговорите.

– Спасибо большое! – воскликнула Солнышко, бросаясь к выходу.

– И не забудь сообщить мне о результатах расследования! – повернулась королева к Ореоле. – Хорошо бы наконец Мангр оставил меня в покое… Кстати, как тебя зовут?

– Ореола… Меня украли отсюда ещё в яйце шесть лет назад. Вот этот и украл. – Она кивнула на Ласта.

– О луны! Как это неприлично!.. Ну, хорошо, хоть теперь привёл назад.

– Ничего он не приводил! Я сама нашла дорогу. Он вообще хотел, чтобы я умерла!

– Ореола! – поморщилась Цунами. – Зачем об этом?

Зачем? А разве не должен хоть кто-то понести наказание за то, что ей пришлось вынести? Впрочем, если никто даже не заметил пропажи… Ореола сделала глубокий вдох, подавляя красные всплески и оранжевые пятна на своей чешуе и делаясь невозмутимо белой, как цветочные бутоны королевского ожерелья.

– Просто так, – ответила она Цунами, – не волнуйся. Решила, что, может быть, Роскоши захочется узнать мою историю… Ну, нет, так нет – да и кому какое до меня дело. – Она поклонилась королеве и шагнула к двери. – Идите сами к целителям, мне надо искать пропавших драконов. – Раздвинула жёлтые висячие гирлянды и ступила на мостик.

Должно же хоть кому-то быть дело до других!

Глава 8

– Постой! – раздался позади голос Глина. Мостик трещал и шатался под его тяжёлыми шагами. – Что ещё за пропавшие драконы?

– В здешнем лесу рыщет какая-то тварь, – объяснила Ореола, поправляя крылья. – Во всяком случае, драконы пропадают один за другим. Боюсь, так же пропадают, как те двое земляных. Вот и хочу разобраться, ничего особенного. Разберусь и догоню вас.

– Провожать Ласта все не нужны, – усмехнулся Глин, – так что я с тобой. И Звездокрыла возьмём, вдруг подскажет что… Эй, Звездокрыл! – Ночной дракончик высунулся из-за цветочной завесы. – Пускай Цунами с Солнышком отведут Ласта, а ты давай с нами!

Ореола равнодушно пожала крыльями, но их кончики невольно порозовели. Хоть кому-то не всё равно, что она есть на свете. В конце концов, она и жива-то до сих пор благодаря тому, что земляной дракончик не побоялся рискнуть своей жизнью в подземной реке.

Золотые солнечные лучи косо пронизывали зелёные кроны высоких деревьев. Драконята скользили в воздухе, лавируя между ветвями; стайки оранжевых и голубых мотыльков вихрем поднимались и вновь опускались позади. Длиннохвостые обезьянки возмущённо тараторили, строя вслед уморительные рожицы.