Скрытое убийство

– Да всю жизнь! – с пафосом заявила Василиса. – С первого класса уж точно. Правда, из школы я ушла раньше, поступила в художественное училище. Я и Вику уговаривала, она ведь отлично рисовала, куда лучше меня. Но куда там! Эта стерва, ее старшая сестрица, и слышать об этом не хотела. Сначала школа, потом институт, только так. Викуся мне рассказывала, что она называла меня пэтэушницей. Чтоб, говорит, я эту пэтэушницу в своем доме больше не видела. О как! Дом-то, оказывается, только ее! А ничего, что полквартиры принадлежало Вике? Из-за этого все и стряслось…

– Из-за чего? – не поняла я.

– Если бы Вика согласилась с моими доводами и получила свою долю от продажи квартиры, все было бы по-другому, – убежденно заявила моя собеседница. – Поселилась бы отдельно от этой грымзы и жила бы припеваючи! Доходы позволяли.

«Опять грымза», – пронеслось у меня в голове.

– Разве Виктория хорошо зарабатывала? – делано удивилась я, вспомнив заодно свой давешний разговор с хозяйкой студии. Та в открытую заявила, что систематически недоплачивала своей сотруднице. Я отлично помнила, что моя клиентка во время нашей первой беседы рассказывала о неплохих заработках Вики. Тем не менее я рассчитывала вызвать Василису на откровенность, и мои ожидания оправдались.

– Еще как! – Василиса аж подпрыгнула. – Ну да, числилась она в этом «Экспрешене», помойка еще та, скажу я вам. Но ведь зачем она туда устроилась? Это сестрица ее допекла. Мол, как же так, без официального трудоустройства. А трудовая книжка, а пенсия, а общественное положение? Ты, говорит, и так непонятно чем занимаешься, перед людьми стыдно. Ну Вике и пришлось куда-то пристраиваться. Хотя зарплата у нее была неплохая по нынешним меркам, но все же обирала ее эта владелица студии просто бессовестно!

Свою речь Василиса произнесла буквально на одном дыхании, при этом она все больше повышала голос, поэтому вынуждена была прерваться, тяжело дыша и ероша обеими руками свои короткие волосы. Немного успокоившись, она подошла к окну, где на подоконнике примостился электрический чайник. Щелкнув выключателем, она выудила из тумбы возле стола банку растворимого кофе и довольно объемную керамическую кружку.

– Кофейку себе сделаю, – бросила она, обернувшись в мою сторону. – Я постоянно им пробавляюсь, чтобы быть в тонусе.

Я ее прекрасно понимала, поскольку сама также пробавлялась кофе. Правда, я предпочитала свежемолотый и обязательно лучших сортов.

– Так, значит, у Вики были и другие источники дохода? – уточнила я, глядя, как Василиса щедро насыпает гранулы в кружку и заливает их кипятком. Услыхав мой вопрос, она кивнула, быстро размешивая растворимый напиток.

– Здесь были ее основные доходы. – Она широким жестом обвела комнату.

– То есть она и у вас работала?

Василиса кивнула.

– Понимаете, я давно зарекомендовала себя как один из лучших художников-модельеров. Дизайном помещений я тоже занимаюсь. У меня был такой наплыв заказов, что одна бы я просто не справилась. Я была бы вынуждена отказываться от части предложений. А отказаться от заказа значит со временем потерять клиента. Раз-другой откажешься от проекта, и больше к тебе не обратятся. А это уже недопустимо – в наше время терять клиентуру.

Я кивнула, поскольку понимала это как никто другой.

– Ну так вот, – продолжала Василиса, – поэтому часть своих заказов я отдавала Вике. Конечно, только те, которые нравились ей самой, но таких хватало. Так мы с ней успевали справляться с наплывом заказов. Вот только в отличие от ее официальной работодательницы я отдавала Вике все деньги, которые она заработала, то есть всю сумму, указанную в договоре. Наживаться на ней я не собиралась, скорее уж, была благодарна за то, что она меня выручала.

Что ж, и эта схема мне была вполне понятна. Неясным оставалось только одно: почему Вика не уходила от старшей сестры, если с ней было так тяжело жить? Она ведь могла снимать квартиру. Именно эти соображения я и озвучила своей собеседнице.

– Так ведь я об этом и говорю! – возмущенно откликнулась моя собеседница. – Эта стерва, ее сестрица, шантажировала Викусю!

– Чем шантажировала? – не поняла я.

– Как это чем? Своей болезнью! – с готовностью подхватила тему Василиса. – У нее была какая-то редкая болезнь, Вика мне рассказывала, но я так толком и не поняла. В общем, эта самая Тонечка должна была постоянно принимать таблетки, чтобы быть в норме. Но ведь сейчас многие так живут, и ничего! Но Вику она затерроризировала. Чуть что – кричит. Я тебе мать заменила, а ты, такая-сякая, вон чего вытворяешь! Дошло до того, что Вика без ее ведома из дома выйти лишний раз не могла, а вы говорите – съехать на съемную квартиру.

– И Вика все это терпела? – У меня и вправду в голове не укладывалось, что взрослая самостоятельная женщина позволяла так с собой обращаться.