Скрытое убийство

Василиса скороговоркой пробормотала свой адрес и, бросив напоследок «жду вас в течение получаса», отключилась. Она даже не соизволила поинтересоваться, успею ли я добраться до ее дома в ближайшие полчаса. Ну что ж, в какой-то мере это справедливо – мне нужна эта встреча, мне и выкручиваться.

Василиса жила на улице Емельяна Пугачева в новостройке, вытянувшейся почти на весь квартал. Я хорошо знала этот спальный микрорайон, расположенный почти в самом центре. Почти вплотную к многоэтажке примыкал парк «Юность», поэтому припарковаться возле дома было весьма проблематично. Так что за полчаса мне следовало не только добраться до Василисиного дома, но и решить проблему с парковкой.

Я поскорее расплатилась за перекус и помчалась к машине. Лишь благодаря своим многолетним навыкам вождения в непростых тарасовских условиях я очутилась перед дверью квартиры Василисы в назначенное время.

– Проходите. – Дверь распахнулась еще до того, как я успела нажать на кнопку звонка. На пороге квартиры стояла невысокая худенькая женщина, доходившая мне едва ли до плеча. Она выглядела почти в точности так же, как ее описывала владелица студии. Вот только глаза были не карие, а какого-то необычного желтовато-серого оттенка. И цветом, и выражением глаза Василисы напомнили мне почему-то глаза крупной и умной служебной собаки, которая может быть очень доброй и преданной, но в случае необходимости способной оказаться опасной и даже беспощадной. Одета Василиса была в яркое желто-красное пончо с длинной оранжевой бахромой.

– Я видела вас в окно, – пояснила Василиса, – поэтому сразу и открыла. Терпеть не могу звук у этого звонка, но все никак не соберусь поменять, работы выше крыши.

Интересно, как она меня узнала, если мы никогда не встречались.

– Прошу за мной. – Василиса провела меня в довольно большую и до предела захламленную комнату. Однако то, что представлялось мне хламом, для Василисы являлось непреложной частью рабочего процесса. Большой стол у окна был завален кусками ватмана и цветной бумаги разнообразных оттенков и размеров. По углам высились непонятного для меня назначения конструкции, отдаленно напоминавшие манекены, небольшой диван и кресло рядом с ним также оказались заняты кипами бумаг вперемежку с рекламными каталогами. Комната выглядела неуютной и нежилой, однако хозяйку это, по-видимому, ничуть не смущало. Подойдя к креслу, она обеими руками схватила кипу высящихся на нем бумаг и, недолго думая, свалила ее прямо на пол подле того самого кресла.

– Садитесь, – предложила мне Василиса, указав на освободившееся кресло. Поскольку больше в комнате присесть было негде, я опустилась в предложенное кресло.

– Кофе будете? – спросила радушная хозяйка. – Правда, у меня только растворимый. Некогда возиться с кофеваркой.

Поскольку растворимый напиток я, мягко говоря, недолюбливаю, я вежливо отказалась. И поскольку все формальности гостеприимства были соблюдены, хозяйка квартиры, выудив откуда-то из-под стола низенький табурет, уселась на него подле меня и принялась перекладывать в определенном порядке бумаги, которые только что сбросила на пол.

– Так о чем вы хотели поговорить? – спросила она, устремив на меня полный любопытства взгляд. – Никогда раньше не доводилось общаться с частными детективами. Не знала, что среди них есть и женщины.

Я улыбнулась – подобная реакция не была для меня новостью.

– Я веду расследование о смерти старшей сестры Вики, – начала было я, но Василиса тотчас меня перебила недоуменным возгласом.

– Как?! – изумленно спросила она, подавшись всем корпусом в мою сторону. Я даже испугалась, что она, того гляди, свалится со своей табуретки.

– Значит, все-таки сдохла старая кошелка, – пробормотала Василиса, обращаясь неизвестно к кому и глядя прямо перед собой. – Все-таки получила свое…

– Получила? – переспросила я, внимательно глядя на Василису. – От кого?

– Как от кого? – Василиса обернулась ко мне, словно удивляясь моей непонятливости. – От мировой справедливости.

Я подивилась несколько нестандартному ответу, но, похоже, для Василисы это было нечто само собой разумеющееся.

– А в чем же эта справедливость? – осторожно поинтересовалась я, надеясь разговорить свою собеседницу, которая до сих пор ограничивалась отрывистыми и довольно загадочными фразами. Та перевела на меня задумчивый взгляд своих странно окрашенных глаз.

– Да вы хоть представляете, как жилось Викусе с этой… Даже сказать не могу, с кем. Она ведь использовала Вику, а сама житья ей не давала!

Странно, у меня были прямо противоположные сведения. Ведь моя клиентка утверждала, что Антонина Сергеевна заменила Виктории мать и заботилась о ней как о собственном ребенке.

– Скажите, Василиса, а как давно вы были знакомы с Викой? – спросила я, решив, что, пустившись в воспоминания, моя собеседница окажется более откровенной.