Скульптуры земной поверхности

Что же такое землетрясение? Вопрос этот может показаться странным. Ведь мы иногда ощущаем, обычно с чувством тревоги, подземные толчки, бываем свидетелями производимых ими разрушений, существуют чувствительнейшие приборы — сейсмографы, записывающие сложную картину движения упругих сейсмических волн, возбуждаемых в Земле очагами землетрясений. Мы знаем, что эти волны имеют разную физическую природу, разные скорости, причем меняющиеся по мере того, как они проходят через глубочайшие недра планеты. Именно они несут энергию землетрясений, превращаемую на земной поверхности в разрушительную работу. Записи сейсмографов, расположенных по всему земному шару, позволяют как бы контролировать, определять положение их очагов. Эти записи — исходный, исключительно ценный материал для анализа землетрясений физиками-сейсмологами. Существуют международный обмен информациями о землетрясениях, Международный сейсмический бюллетень, отдельные сейсмические службы в отдельных странах и сети станций даже в отдельных сейсмических областях одной страны. Путем статистики выявлены наиболее опасные зоны, а в странах, где не было такой статистики за длительный исторический срок, для этой цели привлекаются геологические, геоморфологические и другие методы. Прогноз места, силы и времени сильных землетрясений объявлен одной из главных задач современной науки в Советском Союзе и во многих других странах. И все же…

Если можно с большой вероятностью судить о место будущего сильного землетрясения и о его интенсивности (балльности), то время наступления сильного землетрясения все еще хранится Землей как одна из ее самых сокровенных тайн. Мы узнаём, на каких глубинах находятся очаги землетрясений (большинство их расположено в земной коре в интервале глубин от 12–15 до 50–60 км), но есть, особенно по краям континентов, так называемые глубокофокусные землетрясения, очаги которых лежат на глубинах в сотни километров. Что же представляет собой сам очаг, мы пока не знаем. В общем физически — это некоторый объем быстрой деформации в земной коре, где разряжается энергия предварительно накопившихся механических напряжений. Предложены различные физико-геологические модели таких деформаций — возбудителей упругих сейсмических волн. По существу это и все. Причин длительности, места накопления и разрядки в земной коре сейсмических напряжений наука пока не знает. Предположения, конечно, имеются, но они все еще далеки от хотя бы относительно точного знания.

Существует разделение (классификация) землетрясений по их магнитудам, т. е. по энергии, выделенной очагом и измеряемой в логарифмической шкале, по энергетическим классам, по интенсивности (балльности). В СССР действует для этой цели международная шкала MSK-64 —от 1 до 12 баллов. Сейсмические упругие волны разделяются на три крупных класса: продольные, самые быстрые (свыше 7 км/с в земной коре), в которых волновые колебания происходят вдоль луча их распространения, как, например, у звуковых волн; поперечные со скоростями в верхах коры до 4 км/с; поверхностные волны, расходящиеся от эпицентра землетрясения в стороны по земной поверхности подобно волнам, расходящимся по воде от места падения камня (весьма разрушительные). На различии в их скоростях как между собой, так и на различных глубинах Земли, вплоть до ее ядра, на их способности, как всяких других волн, преломляться и отражаться основана вся та громадная информация о глубочайшем строении недр, которую несет каждое землетрясение. Геофизики с помощью взрывных устройств вызывают искусственные землетрясения. На них основана разведка глубоко залегающих месторождений полезных ископаемых.

Этих сведений нам достаточно, чтобы представить себе землетрясения как «соучастников» в создании форм земной поверхности. Напомним здесь, что речь идет о естественном формообразовании, о том, что создает «равнодушная природа» безотносительно к нуждам и тревогам человека. Поэтому в разрушительную работу землетрясений на земной поверхности всегда входит и созидательная: ими создаются новые формы рельефа или же видоизменяются старые, которые в этом смысле также становятся новыми.