Скверное дело

— Почему? Нравится. (Еще бы не нравилось, Картошкин завоевывал авторитет буквально на глазах.) Так вот. — Следователь обратился ко всем, только охранника отпустил, все же он Балабуева смущал. — Насчет рабочего дня. Не только не закончился, но еще не начинался. Или работаем, как я скажу, или расходимся по домам, музей опечатываю, а продолжу уже в другом составе.

— И все-таки… — Не сдавался Картошкин.

— Не нужно, Федор. — Света тронула бунтаря за руку. Как важна женская поддержка в борьбе с произволом. Картошкина отпустило.

Все дружно уселись за стол. Если бы только Балабуев знал, с чего начать. С чего? В таких случаях он рассчитывал на вдохновение.

Рабочие журналы, перечень результатов. Каких? Зачем? Как и все люди действия, нацеленного на результат, Балабуев считал ученых бездельниками. Не науку в целом, а многих ее служителей. И факты под рукой, не нужно далеко ходить. Вот эти отчеты. Знать бы, что искать? И есть ли оно здесь — это искомое? Балабуев перелистывал страницы. Похоже, не то. И это не то.

Тут Балабуева толкнуло под руку. Стоп. Отчет о командировке в Стамбул пятилетней давности.

— Что так и значится — Царьград? — На полях было написано.

— Официально, Константинополь. — Наташа отвечала. — Это для своих. Павел Николаевич, видите, сбоку написал: Для дорогих женщин, чтобы историю не забывали.

— А как Плахов?

— Для служебного пользования — только Константинополь. Византийцы — они же греки, ромеи.

— Но Стамбул…

— У нас Музей Византии. Причем здесь Стамбул.

— Ваша правда. Стамбул не причем.

Отчет был внушительный, текста много и фотографий хватало. Кости, аккуратно выложенные на дне квадратной ямы рядом с линейкой. Фрагменты ржавого оружия, глиняные черепки.

— Тут захоронения времен последней осады. Так Павел Николаевич считал. До того, как турки взяли город.

— И после. — Уточнила Света. — Они с Алексеем Григорьевичем спорили.

Балабуев тем временем рассматривал снимок: Участники раскопок стояли, запечатленные в рабочих позах, опершись на лопаты. Балабуев повел пальцем. Кульбитин. Живой еще (Вздохнул). А Плахов где?

— Они по очереди ездили. — Пояснила Света.

— Понятно. Это английская, так сказать, леди. Это кто?

— Это из Греции профессор. У него проблемы были, турки его пускать не хотели.

— А почему пустили?

— Они, как международная экспедиция. Не имели права.

— Прямо, шпионы. Тоже международные.

— Как вы можете… — Обиделись женщины.

— Шучу, шучу. Святые люди… — Признал Балабуев, а Картошкину подмигнул, выбрал мгновение.

— Это рабочий. Смешной такой. Его Павел Николаевич нашел. Карапузом звали. Он и сюда приезжал.

— Интересно. — Сказал Балабуев. — Приезжал, значит. А эти?

— Еще один рабочий. А это Гарик.

— Кто такой? — Насторожился Балабуев. Сравнительно молодой человек, лет тридцать, выделялся бравым видом. Стоял, небрежно опершись на лопату. Вместе со всеми и чуть отдельно. Обращал на себя внимание.

— Он у Павла Николаевича стажировался, хотел в аспирантуру. Откуда-то из Еревана. Гарик. Габриель, если полностью.

— А фамилия у Гарика есть?

— Антонян, кажется. Там в конце отчета должна быть.

— Позвольте, я запишу.

— Но он недолго был. Ушел в бизнес. Света, скажи. — Разговорилась Наташа, а Света, всегда общительная, теперь помалкивала. Волобуев это отметил.

— И сразу в командировку?

— За свои ездил. Он богатый.

— Ой, Наташа, откуда ты знаешь.

— Секрета никакого нет.

— И где он сейчас? — Справлялся Балабуев. — Неужели пропал. Профессия редкая, ему кроме вас идти некуда. Разве что в бизнес. Светочка, включайтесь, включайтесь… Голос Балабуева стал бархатным.

Женщины переглянулись и покачали головами. Вроде бы, нет. Хотя звонил Свете, пару раз. Последний раз месяца три назад. А так, не видели. Сказал, что ездит много.

— И на конференции не был? — Интересовался Балабуев. — И память Павла Николаевича не почтил? Исчез человек и адрес не оставил… Или оставил? Значит, так и запишем для порядка. Может, приметы какие особенные? Привычки? Я почему спрашиваю. — Неожиданно обратился Балабуев к Картошкину. — Вы — человек новый. Вам домой хочется, в уют, в тепло. А женщины наши помнят. Не могут не помнить… Ну, что, давайте дальше смотреть.

Глава 26

— Отчет — само собой. — Говорил Балабуев Шварцу. — Но сейчас подробно расскажи. Не упуская деталей.

Леня только вздохнул. Не то, что рассказывать, самому вспоминать историю с подслушкой было горько. Сорвалось буквально в последний момент, около самого берега, когда всего-то оставалось дотащить добычу и внести ясность….

— Раскопки временно прикрыли. Я там работягу прикормил. Карапуз по имени…

— Знаю Карапуза.

— Сергей Сидорович, вы что… Откуда…

— В музее есть фотография. Его Кульбитин в экспедицию взял. Потом, потом… Давай дальше.

Вышла пауза. Если коротко объяснить, от восхищения. Превзойти Балабуева было невозможно.

— Экспедицию свернули. Раскоп огородили, может, рассчитывают продолжать. Плахов вернулся. За день до меня. Я бы его там одного не оставил. Ну, это вы знаете.

Балабуев кивнул. — Как с англичанкой?

— Старые отношения. Предлагала ему остаться

— Что они там такое нашли?

— Не знаю.