Сквоттеры

– Так точно! Люди! – отрапортовал комендант. – Генетически изменённые и психологически перекодированные для выполнения боевых задач. Нас специально отбирали долгие годы с разных планет и собирали здесь! – он изобразил подобие улыбки. В глубине каменной шахты, освещённый неровным светом факела, выглядел он жутковато.

Марк сел на ступени и обхватил голову руками. «Ведь меньше, чем сутки назад я лежал в джакузи и ни о чём не думал! Ну, что мне стоило погибнуть от рук головорезов Деда? Или, в конце концов, висел бы сейчас на бомбе в открытом космосе. Подумаешь, выкинули бы в центр звезды!.. Да я бы даже почувствовать не успел!» – он посмотрел на замерших Каху и коменданта: – Так сколько, говорите, там ваших?

– Пятьдесят четыре миллиона наместника и два… – Каха показал на себя и своего спутника, – …оживлённых.

– Ну, нельзя вас отдавать ни Деду с его людьми, ни этим чёртовым пиратам с «Мудрого», – простонал Марк. – Вас же будут продавать, покупать… Пятьдесят четыре миллиона рабов… Приказ был на подчинение любому, кто не значится в ДНК-базе местных?

– Так точно! – синхронно ответили солдаты.

– Пошли вниз, надо думать! – простонал Марк, вставая.

***

Дед откинулся на спинку роскошного, оббитого кожей редчайшего, вымирающего на трёх планетах перьевого носорога, и выпустил густое облако дыма сигары, свёрнутой в самом Пуэрто-Фиделе на легендарной Новой Кубе.

– Да уж, Марк… Хорошо устроился, гадёныш, – произнёс он в воздух, протягивая руку к автоматическому бару и глядя, как выехавший стакан заполняется отборнейшим виски и кубиками льда, не удержался:

– Может, не стоило убивать парнишку?.. Мог бы и впрямь на меня работать… – и тут же оглянулся, не услышал ли кто из подчинённых это кратковременное проявление момента слабости.

– Доклад!!! – рявкнул он так, что задрожали картины, висящие на стене, испугавшись, что в сибаритской обстановке бывшего Маркова корабля он совсем размяк. В кабинет вошёл помощник.

– Что у нас на данный момент? – Дед кинул сигару в бокал с виски и поморщился, когда она зашипела и с резким, неприятным запахом потухла.

– Корабль Севастьяна Смирнова находится под нашим контролем! Любая картинка, поступающая на его приборы, проходит через наши серверы и полностью в нашем распоряжении. В данный момент, он, скорее всего, решил, что попал в отражение, и пытается с помощью серии коротких прыжков попасть в нужный ему мир, – помощник усмехнулся. – Но, как Вы понимаете, у него ничего не получится. Я предполагаю, что он ещё какое-то время покрутится в системе, а потом покинет её, убеждённый, что планета разрушена, и система более не представляет ценности.

– Напомни-ка мне, дружок, почему бы нам просто не уничтожить его, пока он слеп?

– В таком случае, всегда останется шанс, что Дагон снова будут пробовать найти. А так, все будут уверены, что его больше нет. Тайна будет охранять Ваше предприятие лучше всего.

– Да, тайна… – Дед вышел из-за стола и подошёл к обзорному экрану на стене. – Марк отправился в центр звезды, как было запланировано?

– Телепорт сработал несколько раньше… не совсем штатно. Есть подозрение, что ему удалось перепрограммировать его, – запнулся помощник. – Техники были заняты установкой и загрузкой фреймворка на интеллект-партнёр «Мудрого Мю», поэтому сразу не обратили внимания на это.

– И?! – вскинулся Дед.

– Мы полагаем, что Марк прыгнул на Дагон, и сейчас находится там.

– Ну что же… – Дед задумчиво пожевал губами. – Нам всё равно необходимо туда приземлиться, чтобы забрать планету себе. А всё, что на планете, тоже принадлежит нам, – рассмеялся он, ощущая себя сквоттером, вознамерившимся оккупировать покинутые владельцами территории. – Значит, и Марк теперь – наша собственность.

***

Наконец, бесконечная лестница закончилась, и Марк со своими сопровождающими оказался в небольшом тамбуре, перед огромной, не меньше трёх метров в высоту и такой же ширины, бронированной дверью. Каха потушил факел, убрав его в настенную нишу и, немного пошарив в темноте, щёлкнул выключателем. На потолке зажглась тусклая лампочка, освещающая каменные стены и дверь. Комендант откинул металлическую панель, закрывающую замок, и ввёл код. Послышался гул заработавших электромоторов, и дверь бесшумно начала сдвигаться в толщу скалы.

– На такой глубине немного электричества – допустимо, – предвосхитил расспросы Каха. – С поверхности это всё определяется как естественное излучение. Включая замки, вентиляцию, немного электроники…

Дверь полностью открылась, и они вошли в пещеру. По мере того, как они проходили внутрь, на потолке загорались светильники. Справа и слева от тоннеля, по которому они шли, располагались гигантские залы, в которых стояли люди. Множество рядов со стоящими людьми. Марк подошёл к одному и прикоснулся. Кожа была абсолютно твёрдая и холодная, словно мраморная статуя.

– Они живы?

– Конечно. Стоят на месте, ждут команды на пробуждение. Наместники, я же говорил, – Каха с удивлением посмотрел на Марка. – Если Вы не знакомы с процедурой, то на этот случай в каждом зале находятся документы с инструкциями.