Сквозь портал

В часах стекали последние песчинки. Си ловким движением схватил песочные часы и спрятал в карман. Через несколько секунд гул установки прекратился, и красный рубильник опустился в нижнее положение. Си снова стал бесстрастным ассистентом Робинса и продолжил мои мучения. Но теперь я переносил их легче. А может, это Си уменьшил мощность аппарата? Не знаю. Но все мои мысли были заняты произошедшим разговором. Получается, Си – отчим Ксении? Вот так история с вездесущими китайцами! Какое странное совпадение! Но я все еще не верил ему. Как же мне его проверить? Я не слишком много знаю о том периоде жизни Ксении, когда ее мама и отчим были живы, она не любила погружаться в воспоминания. Но внезапно меня озарила мысль, какой вопрос ему задать. Если он действительно отчим Ксении, то должен знать это.

Когда Си в следующий раз поставил установку на перезагрузку и выставил песочные часы, я тут же спросил:

– Какая машина досталась Ксении от погибших родителей?

– «Тойота-марк» черного цвета. – Он тепло улыбнулся. – Она еще ездит на этой старушке?

Что ж, все было правильно, мои сомнения начали развеиваться. Тем более что терять мне было нечего.

– Да, – ответил я, – девушка, которую я люблю, ездит в черной старенькой «тойоте» из сентиментальных чувств. Она не может расстаться с памятью о матери и отчиме. А вы? Как вы могли бросить ее одну? Она твердо уверена, что вы мертвы.

Си вздохнул:

– Как она? Я очень сильно любил ее мать и к Ксении относился, как к родной дочери.

– Дядюшка Ченг взял ее под свою опеку. Она работает и учится, много путешествует.

Си рассказал мне историю своей «смерти» и проникновения под чужим именем на секретный объект. Хоть рассказывал он довольно-таки быстро, но одного трехминутного перерыва не хватило, и мне пришлось еще дважды испытывать на себе болезненные процедуры уже в других аппаратах для исследований, прежде чем я узнал историю полностью…

Почти шесть лет назад группа туристов, в числе которых находились мама и отчим Ксении, отправилась в горы. Кстати, на мой вопрос, как его зовут по-настоящему, он ответил, что для всех он Си и уже несколько лет другого имени не знает. Так вот, в горах произошел обвал, в котором погибли несколько человек и мама Ксении. В числе погибших был ученый, ассистент и правая рука известного китайского профессора Цянь Чженя. Профессор вместе со своим ассистентом должен был отправиться в Швейцарию, чтобы проводить исследования у большого адронного коллайдера. Спецслужбы Китая давно интересовались этим объектом, а тут представилась такая возможность. У ассистента профессора очень кстати не было семьи. А отчим Ксении так же, как и его брат, давно состоял в спецслужбах Китая. Только, в отличие от Ченга, занимающегося вопросами внешней разведки, Си имел образование физика, неплохо разбирался в теории большого взрыва и элементарных частиц. Он специализировался на сборе и анализе информации о научных открытиях. Си обладал небольшим внешним сходством с погибшим, и его родина, используя влияние родного брата, попросила послужить на ее благо, отправившись вместе с профессором к коллайдеру. Профессор Цянь Чжень был человек от науки, наукой жил и кроме нее ничего больше не замечал. Совсем другое дело – человек от спецслужб, нигде не засветившийся раньше и тоже разбирающийся в науках. Его задачей было выяснить, не скрывается ли под вывеской коллайдера что-нибудь еще… Профессор был введен в курс дела, и он согласился, что под именем его ассистента будет работать другой человек.

К тому же отчим Ксении тяжело переживал смерть жены, поэтому воспринял это задание как хорошее средство от тоски по погибшей. А Ченг, в свою очередь, пообещал ему всячески заботиться о Ксении. Так Си оказался среди международных научных делегаций, работающих с коллайдером. С самого начала он принялся изображать из себя эдакого фанатика, для которого наука – смысл всей жизни. Он то и дело бросал фразы о том, что для проведения экспериментов или научных исследований все средства хороши. Если надо – можно пожертвовать и человеческими жизнями, и интересами государств. Потихоньку многие начали его сторониться, даже профессор, с которым он сотрудничал. Но при этом Си начал замечать к себе пристальное внимание со стороны отдельных лиц…

Однажды во время обеда в кафе на территории исследовательского центра к нему подсел доктор Робинс. Они завели разговор о новых открытиях, и Робинс, как бы невзначай, спросил у него, а смог бы Си посвятить себя величайшим открытиям века с глобальными экспериментами, если бы взамен на это у него забрали свободу. Тогда Си ответил, что свобода одной личности – это ничто, в сравнении с мировыми открытиями. И если бы он знал, что в тюремной клетке ему была бы предоставлена возможность совершать чудеса науки, то готов хоть сейчас отправиться в эту клетку.