Сквозь стены

- Тело вице-президента Кена Торкелсона обнаружили довольно быстро. Но Гаролдса не нашли, и мы подумали, что его могли похитить. Всякое бывает. Однако никто не предъявил никаких требований. И вот теперь - труп...

- Кого вы подозревали? Тесc подняла руки, словно защищаясь от вопросов детектива.

- Была одна женщина, но она тоже исчезла, причем как раз тогда, когда мы вышли на нее. Мы еще не успели собрать доказательств и выяснить, кто ей помогал.

- Почему же кому-то понадобилось убивать вас? - спросил Скиннер, склонив голову набок и внимательно следя за лицом собеседницы.

Если полицейский решил, что напугает ее словом "убивать", то он определенно ошибся. Тесc улыбнулась ему одной из своих самых очаровательных улыбок. Дело Гаролдса было не первым на ее счету. А в работе всякое случается. Надо иметь крепкие нервы. Она вспомнила о Барсуке, угрожавшем ей расправой, но не пожелала обсуждать с детективом не подкрепленные доказательствами предположения.

- Такова судьба, полагаю.

Взгляд Скиннера стал жестким. Он ухватился за спинку кровати и подался вперед, но выражение его лица не изменилось.

- Не исключено, что вы где-то наболтали лишнего и это стало причиной вчерашнего инцидента. Лично мне все равно, даже если у вас будут каждый день взрывать по машине, но Этан Букер мой друг и он в беде. Более того, попал он в беду, насколько я понимаю, по вашей милости.

Слова Скиннера стерли улыбку с лица Тесc.

- Если бы я знала, где он может быть, я бы обязательно вам сообщила. Меньше всего мне хотелось бы, чтобы доктор Букер пострадал по моей вине. Я его не похищала. Лучше вам, поняв это, заняться его поисками.

Скиннер был в ярости. Но Тесc выдержала его взгляд.

Тут отворилась дверь палаты, и вошла молоденькая медсестра с подносом. Она широко улыбнулась им и направилась к больной, но перехватила грозный взгляд Скиннера и застыла в растерянности.

- Прошу прощения. Я не вовремя? - по-детски наивно спросила она.

- Нормально, - прорычал Скиннер, поворачиваясь на каблуках и устремляясь к двери. На полпути он остановился и повернулся к Тесc. - Мисс Рейнолдс, не забывайте, что вы не представляете закон. Я-то об этом не забуду. Букера я найду. А вы не путайтесь у меня под ногами, пока я расследую дело Гаролдса.

Детектив исчез, довольно громко хлопнув дверью. Наивная сестричка глядела на Тесc широко раскрытыми от ужаса глазами.

- Вы прогнали его?

- Скорее, мы не поняли друг друга. Тесc стиснула зубы и торопливо встала с кровати. К счастью, она не забыла о своем одеянии и успела принять меры предосторожности, чтобы не выставить себя напоказ.

Юной наивной сестричкой на самом деле была ее помощница и правая рука Джанет Иване, которая любила свою работу и относилась к ней очень серьезно. Глядя на ее маскарад, Тесc подумала, что, похоже, та малость переусердствовала.

Они были примерно одного возраста, но на этом сходство заканчивалось. Высокая и рыжая Тесc смотрелась полной противоположностью Джанет, унаследовавшей от матери, афроамериканки, темную кожу, необыкновенное изящество и экзотические волосы, а от ирландца-отца - зеленые глаза. К тому же невысокая тоненькая Джанет вызывала в мужчинах неодолимое желание позаботиться о нежном, хрупком создании.

Тесc фыркнула. Джанет была не только ее помощницей, но и подругой, которой она безоговорочно доверяла и которая сама могла позаботиться о ком угодно.

С хмурым видом Джанет наблюдала за нервными движениями Тесc.

- Ну а дальше что?

- С Букером беда. Я знаю, - пробурчала Тесc сквозь стиснутые зубы и заглянула в шкаф в поисках какой-нибудь одежды.

- Надеюсь, ты не собираешься сделать то, что, насколько я понимаю, собираешься сделать? - задумчиво спросила Джанет и, не рассчитывая на ответ, прикусила губу, уперев руки в боки. - Думаю, мне не нужно напоминать, что тебя не просто так уложили в больницу, а с сотрясением мозга. Тесc, ты еще не забыла, что это такое? У тебя, кажется, было три сотрясения. Или четыре?

- С этим четыре.

Тесc приложила к себе рваное вечернее платье и пришла в ужас. Собственно, платье ее не очень занимало. Волновало другое. Достаточно ли она прикрыта, чтобы без опаски показаться на улице?

- Мне надо идти.

- В этом?

От Тесc не укрылась насмешка в голосе подруги.

- Нет, черт побери, не в этом. Она швырнула платье в корзину. Потом оглядела палату, ища, чем бы заменить его, и ее взгляд остановился на Джанет в очаровательном халатике медицинской сестры.

Та понимающе наморщила лоб, встретив взгляд Тесc, и покачала головой.

- Знаю-знаю, о чем ты думаешь. Выкини эту дурацкую мысль из головы.

Едва договорив, Джанет исчезла из палаты, видимо не услышав, как Тесc честит ее. Наверняка она отправилась к врачу. Теперь так просто отсюда не выбраться. И Тесc принялась лихорадочно рыться в ящиках шкафа, ища хоть что-нибудь, похожее на человеческую одежду.

Неожиданно дверь распахнулась, и Тесc повернула голову, ожидая увидеть двух дюжих полицейских с наручниками или могучую сиделку. Каково же было ее удивление, когда на пороге вновь возникла Джанет с какими-то зелененькими тряпочками в руках.