Сквозь стены

А Букер тем временем уже поставил магазин на место. Он заметил, как страх у нее на лице уступает место растерянности по мере того, как он собирает автомат.

- Полуавтомат. Девять миллиметров. Модель семнадцать, - с улыбкой произнес он. Тесc недоверчиво покачала головой.

- Ты же коронер. Откуда ты это знаешь? Букер весело хохотнул.

- Работаю с людьми, которые все время стреляют, вот и поднахватался от них. К тому же в нашем здании расположена специальная лаборатория, которая занимается оружием и, естественно, ранами, нанесенными этим оружием. Ну и, если хочешь знать, я служил в армии. Да-да. А потом в ЦРУ. Приходилось постоянно носить при себе оружие и иногда стрелять.

- Букер, ты не перестаешь меня удивлять. Ты как шкатулка с сюрпризами, медленно проговорила Тесc, еще не оправившись от изумления.

Ласково улыбнувшись, Букер коснулся ладонью ее щеки.

- Буду рад, если мои сюрпризы тебе пригодятся.

Тесc кашлянула и стиснула зубы.

- К несчастью, мы загнаны в угол.

Букер опустил руку и кивнул. Кое-что он уже знал о Тесc Рейнолдс. Эта женщина не оставляет друзей в беде. Присущая ей верность, несмотря на опасность, ведет ее до конца, лишь бы защитить попавших в беду друзей или клиентов от злой воли тех, кто миру и покою предпочитает насилие и войну.

Вот и теперь она на все готова ради Джанет, а ведь ей самой грозит нешуточная опасность.

Они познакомились совсем недавно при странных обстоятельствах, но Букер уже сумел оценить прямодушие и твердость Кинтессы Рейнолдс.

За несколько дней его жизнь решительно переменилась.

Маньяк, называющий себя Барсуком, завел с Тесc игру в кошки-мышки и воспользовался приманкой, которую, как он понимает, Тесc не бросит.

Джанет подруга Тесc.

И Букер молча благодарил Бога за то, что ему было позволено оказаться рядом с Тесc в трудную минуту и приглядеть за ней.

Он вынул записку из кармана рубашки и положил ее на стол возле одного из чемоданов.

- Итак, согласно записке, мы должны искать следующий знак, - сказал он, намеренно обходя вниманием названный в записке срок. - Еще тут сказано, что нам не нужно далеко ехать. Следовательно, следующий знак где-то поблизости.

Пока Букер говорил. Тесc не сводила глаз с записки.

- Пожалуй. Этот дом стоит особняком. Любое расстояние тут - значительное расстояние. - Тесc пожала плечами, перебирая в уме варианты. - Где же этот ублюдок ее держит?

- У тебя карта?

Тесc направилась к двери.

- В портфеле. Сейчас принесу.

Сердце у Тесc стучало как бешеное, когда она бежала по лестнице в комнату, ставшую ее временной спальней. Инстинкт подсказывал ей, что Букер на правильном пути.

Сделав несколько шагов по коридору, Тесc вошла в свою комнату. Портфель стоял на полу. Тесc подняла ее и поставила на кровать. Расстегнула молнию. Карту вместе с еще несколькими документами Тесc положила в папку и теперь почти машинально потянулась за ней. И нахмурилась, ничего не понимая.

Все было на месте, кроме папки с картой.

От страха сердце Тесc забилось еще сильнее. Она вся напряглась, едва не срываясь в истерику, не в силах терпеть постоянный давящий страх. Потом медленно огляделась.

Что еще исчезло?

Ее взгляд ощупывал предмет за предметом. Как будто все на месте. Нет только папки с картой. Тесc от души пожалела, что не захватила с собой револьвер.

А если закричать?

Стараясь держаться поближе к стене, Тесc открыла дверь, огляделась, вышла в коридор и крадучись направилась к лестнице.

Неужели Барсук взял папку? Неужели он в доме и следит за ними? Противоречивые мысли теснились у нее в голове, и страх, не говоря уж о злости, мешал Тесc привести их в порядок.

Она стиснула зубы. Страх перед невидимым врагом лишал ее сил и ввергал в отчаяние. Барсук пытается навязать ей свои правила игры.

Сам того не понимая, садист совершил свою первую ошибку. Кинтесса Рейнолдс не любила проигрывать и уж тем более не любила, когда с нею пытались играть таким образом.

Уголки губ у нее приподнялись. Тесc улыбнулась. Если бы ее кто-нибудь увидел, то не смог бы ошибиться. Тесc улыбалась.

Барсук, видимо, хотел, чтобы она растерялась, потеряв карту и другие важные документы, которые привезла с собой, но он ошибся. К счастью, ее фирма одна из лучших и получить другую карту не составит никакого труда.

Безымянный, безликий человек, назвавшийся Барсуком, хотел испугать ее дурацкой выходкой, но у него ничего не вышло. Единственное, чего он добился, так это небольшого промедления.

Что ж, Тесc все равно обыщет все кругом с картой или без карты. Она найдет следующий дурацкий знак, оставленный Барсуком, а потом найдет его самого, чего бы ей это ни стоило, и тогда посмотрит, будет ли он смеяться.

Ему хочется поиграть? Пожалуйста. Тесc готова играть. Но теперь они будут "играть" не на жизнь, а на смерть, и, если ему все-таки удастся взять приз, Тесc позаботится, чтобы он не слишком этому радовался.

Она едва не кубарем скатилась с лестницы и заставила себя разжать кулаки. Бросилась в библиотеку. Едва войдя, Тесc начала было рассказывать Букеру, что произошло наверху, но увидела, что он стоит, склонившись над разложенной на столе картой.