Сквозь время

Подумав, он приказал себе поспать хоть немного, чтобы потом все решить на свежую голову, но как только стал закрывать глаза, дверь спальни открылась и на пороге появилась Айрин. Она переоделась после поездки и Дэниел, взглянув на нее, чуть вздрогнул.

Без строгости офисных костюмов и блеска танцевальных нарядов – одежды самой крутой девчонки в школе и королевы всех школьных вечеров – Айрин была такая невинная в этом одеянии: теплые гольфы, шорты и высокие носочки. И длинный мягкий кардиган, опускавшийся до самого края шорт. Еще одна черта, за которую он полюбил ее – она умела быть разной. Но это всегда была она.

Взглянув на него и улыбнувшись так, что Дэниелу опять показалось – он нравится ей и не просто так, а как мужчина, Айрин отправилась на кухню готовить ужин. Рыба и овощи на гриле. А еще – удивительный десерт в бокалах из-под мартини из сливового джема, крошек песочного печенья и взбитых сливок.

А Дэниел подумал, что ему тоже не мешало бы сходить в душ и надеть что-то домашнее.

– Звонили с работы, – произнес он, вернувшись из спальни. – Они дали нам еще неделю, чтобы все закончить. После чего мистер Браун ждет нас у себя с докладом.

Он надел флисовые темные штаны и темную майку с коротким рукавом, подчеркнувшую все его мускулы. Ему тоже хотелось быть таким домашним сегодня, как и Айрин, и в тоже время показать ей, что он мужчина, который сможет защитить ее. Даже вдали от цивилизации и всех спасательных служб, в занесенном снегом домике, спрятавшемся где-то на просторах Аляски. А еще – чтобы хоть как-то соответствовать этим длинным ногам в коротеньких шортах, которые преследовали его и наяву, и во снах.

Стройные ноги танцовщицы… Он часто слышал, как девчонки шептались на переменках, что хотели бы заполучить такие же. Они думали, что Айрин повезло от природы, но вот Дэниел понимал, какой за этим стоит труд.

Да, генетика у Айрин была прекрасная, но она сумела не растерять ее, а развить положительные качества. Он часто бывал на репетициях и наблюдал все эти бесконечные повторения, до мозолей стертые ноги, мелкие травмы.

Но каждый раз она вставала и начинала все сначала. Выходила на паркет и танцевала. Танцевала так, словно ничего важнее в ее жизни не было. Так, словно от этого и зависела сама жизнь.

И только единицы знали, чего ей это стоило. Бессонных ночей. Упорных тренировок и безумной силы воли.

У нее был упорный характер. На публике она словно картинка – всегда хорошо одета, с идеальной укладкой и неизменной улыбкой.

Но он видел порой, как она плакала, украдкой, когда никто не видит, сидя в своей комнате. Шторы на ее окнах были задернуты, и только по чуть вздрагивающим плечам он понимал, что на самом деле происходит у нее в спальне. Понимал, и ничем не мог помочь. А ему тогда так этого хотелось!

Подойти, обнять ее за плечи и прижать к себе. И сказать, что вместе они все преодолеют. Любые невзгоды и печали. Но сделать этого не мог.

Наверное, тогда он действительно повзрослел – когда захотел стать защитником этой маленькой девочке. Он видел ее взлеты и падения, ее силу и слабость. Но это еще сильнее заставило его полюбить ее.

Нежный цветок со стальным стержнем, вот кем она была. Такой и осталась сейчас.

Когда он увидел ее в Мэджик Индастриалс, то подумал, что от нежной души не осталось и следа. Но эти недели показали, что он ошибался. Да, она изменилась, но то, что всегда ему нравилось в ней, осталось прежним, дополнившись новыми, яркими красками, которые приглянулись ему не меньше. И он снова влюбился в нее.

Детская наивная влюбленность, навеянная отчасти общей мальчишечьей симпатией, отчасти – популярностью самой девушки, трансформировалась, выросла в любовь мужчины, который узнал жизнь, других женщин и мир вокруг, и это было уже иное, более сильное чувство.

Хотя сейчас, положа руку на сердце, он ничуть не жалел, что прожил эти годы взросления без Айрин. Потому что именно они дали ему понять, что лучше нее нет на целом свете. И, пройдя через опыт отношений с другими женщинами, понял и научился, как сделать счастливой свою единственную.

Он был благодарен судьбе, что у них не сложилось много лет назад, потому что не хотел выглядеть с ней неопытным юнцом. Ни в постели, ни в жизни. И как только ему представится лишь крошечный шанс, он покажет ей, что она теряет, отказываясь от его любви. Во всех смыслах.

Он открыл для себя новое в ее характере – и то, чего не замечал в прошлом, и то, что изменилось с течением времени. Понял про нее чуть больше, чем раньше.

И если бы ему сейчас задали вопрос, любит ли он Айрин Ортис, он бы точно ответил «да». Без всяких сомнений. И это был бы ответ взрослого и опытного мужчины. Такого, кто действительно достоин его девочки.

И он бы очень хотел, чтобы она дала тот же ответ на этот вопрос.

Как бы ему ни было тяжело в школе, сейчас он со всей определенностью осознал, что провидение решило все правильно, не позволив им быть вместе.