Сладких снов

— У меня в кладовке стоит компьютер с электронной таблицей, которая превращает инвентаризацию в пару пустяков. У меня полный штат официанток, и только одна из них проблемная. Бизнес идет так хорошо, что я подумываю разрешить Доминику покрасить меня в рыжий цвет. Так что, несмотря на то, что Бабба на рыбалке, я в настроении для шуток, — заявила Кристал, и я забыла о своих волнениях и вернулась к стойке.

— Бабба на рыбалке? — спросила я, пока Джим-Билли садился обратно на свой стул.

— Вчера ночью он не вернулся домой, так что я не жду его ни сегодня, ни завтра, ни Бог знает когда, — ответила она.

Я повернулась к Джиму-Билли, и он поднял брови и скривил губы, склонив голову набок так, что ухо коснулось плеча.

Я повернулась обратно к Кристал:

— Крис, мне жаль.

Она изменилась в лице, и меня словно полоснуло ножом по сердцу, потому что она позволила мне увидеть свою боль, прежде чем овладела собой.

— Без обид, милая, ты знаешь, что я тебя люблю, но самое худшее, что может услышать женщина, — это когда другая женщина, женщина, у который хороший мужчина, говорит о твоем «мне жаль».

После этого Кристал ушла, а я схватилась за край барной стойки, чтобы устоять на ногах, потому что они дрожали. Дрожали от огорчения и гнева: от огорчения за Кристал, но большей частью от гнева на Баббу, который заставлял ее испытывать подобное.

Я посмотрела на Джима-Билли и прошептала:

— Она шутила, а я все испортила.

— Она будет в порядке, дорогая, — прошептал Джим-Билли в ответ.

— Я попрошу Тейта позвонить Баббе и сказать, чтобы тот тащил свой зад домой, — заявила я, но Джим-Билли покачал головой.

— Джонас дома, а это значит, что Тейт дома, а это значит, что Бабба у-е-хал, уехал. Даже если Тейт ему позвонит, Бабба не вернется раньше вечера воскресенья.

Я вытаращила глаза:

— И так всегда?

— Да.

— Но Тейт не может помогать в баре, когда Джонас здесь.

— Нет, но он может приехать, если возникнут проблемы.

Я поджала губы.

Мне нравился Бабба. Он был забавным и милым и называл меня красавицей, так что сразу становилось понятно, что он именно так и считает. Он был таким же хорошим барменом, как Кристал, Далтон и Тейт, и знал, что делать за стойкой. Он был медлительным, потому что в его жизни не было причины торопиться.

Но мне не нравилось, что он пользуется положением Тейта и причиняет боль Кристал.

— Э... Лори? — окликнул Джим-Билли, и я сосредоточилась на нем. — Ничего не попишешь, это тянется давно. Оставь.

— Но...

— Дорогая, послушай Джима-Билли, оставь это.

— Я...

— Крутышка! — услышала я, вздрогнула и повернулась ко входу.

Там стоял Тейт. Я так задумалась о Кристал и Баббе, что перестала следить за дверью. У меня снова задрожали ноги, и я не смогла пошевелиться.

— Детка, ты так и будешь стоять и пялиться на меня или пойдешь знакомиться с Джонасом? — крикнул Тейт.

— Давай, ты справишься, — подбодрил Джим-Билли. Я облизнула губы, посмотрела на него, кивнула и на ватных ногах пошла к Тейту.

— Эм... — начала я, когда подошла ближе. — Все в порядке?

— Нет, — ответил он.

— Что случилось? — спросила я, подойдя к нему.

Он поднял руку и положил ладонь мне на шею:

— Потом расскажу.

— Тейт, привет! — крикнула Кристал, и Тейт повернул голову к ней. — Лори свободна. Через полчаса придет Венди и закончит ее смену. Она свободна все выходные.

Я уставилась на Кристал, потом посмотрела на Тейта. Он улыбался, глядя на меня.

— Хорошие новости, Крутышка.

— Знаешь, я всегда могу покрасить другую комнату или еще что, пока вы будете заняты своими мужскими делами, — предложила я.

— Как насчет того, чтобы мы занимались мужскими и женскими делами, хорошими днем и плохими ночью?

Я не собиралась слушать его пошлости перед встречей с его сыном, поэтому прошипела:

— Тейт!

Он усмехнулся, обнял меня за плечи и повел к выходу.

— Идем знакомиться с Джонасом.

Настало время истины, я не могла его оттянуть и не могла сбежать, так что я обняла Тейта за талию и позволила ему отвести меня к его сыну.

Он стоял, прислонившись плечами к пассажирской двери «Эксплорера», склонив темноволосую голову к видеоигре, которую держал в руках.

— Хорошие новости, парень, — сказал Тейт. — Лорен свободна весь оставшийся день.

В этот момент он поднял голову, и я споткнулась.

Он был точной копией Тейта. Невозможно было отыскать даже намека на Ниту. Он был самым красивым ребенком, которого я видела в жизни.

Потом он улыбнулся мне, и мое сердце перевернулось.

— Привет, Лорен, — сказал он.

— Эм... Привет, Джонас, — ответила я, и Тейт остановил меня перед своим сыном.

— Папа сказал, что ты испекла для меня торт.

— Красный торт с белым кремом, — ответила я, и он склонил голову набок.

— Красный торт?

— Ну... на самом деле он шоколадный, но я добавила красный краситель. Не знаю зачем, просто так было написано в рецепте, вот я и сделала.

— У него влажность плюс пятьсот? — спросил Джонас, и я поняла, что они говорили обо мне, причем не мало, а скорее всего много.

Мое сердце забилось очень быстро и очень сильно.

— Да, — ответила я.

— Папа говорит, это просто бомба, — сообщил мне Джонас.