Сладкое зло

Ответ, кажется, удовлетворил демона, но мое сердце билось слишком сильно. Следовало быть осторожнее.

— Позвоню завтра, — сказала я Веронике. Она снова шмыгнула носом и взяла у меня ключи от машины. Я была рада, что она уезжает из этого места, и надеялась только на то, что ее сердце из-за этого эпизода не будет разбито.

Теперь следовало сказать Джею, что меня, возможно, потребуется отвезти домой. Бальный зал уже заполнился до предела, и чтобы вернуться обратно к пульту диджея, мне потребовалось куда больше времени, чем когда я догоняла Веронику. Я посмотрела, нет ли кого сзади, и не зря, — один демон там действительно был, — после чего подошла к пульту и не удержалась от вздоха. Джей работал, но мысли его, судя по затуманенным мечтой глазам, витали далеко.

— Эй! — закричала я, подняв голову. Он увидел меня и обмер, потом стал оглядываться по сторонам и, наконец, спросил:

— А где Рони?

— Взяла мою машину и поехала домой. Тебе надо будет отвезти меня. — Джей переменился в лице, а его эмоции заплясали беспорядочный танец. Дух рядом со мной приподнялся, чтобы лучше разглядеть Джея. Я повернулась и пошла прочь.

— Анна, постой!

— Поговорим позже, — крикнула я через плечо, стремясь поскорее увеличить расстояние между нами.

Я всего-навсего пыталась увести от Джея шептуна, чтобы тот не погубил его окончательно, но Джей решил, что я на него сержусь, и бросился за мной следом. Он нагнал меня на полпути к бару, окликнул по имени, схватил за локоть.

Я так боялась за Джея, что чуть было не послала его ко всем чертям, но увидев, какая мука написана на его лице, все же остановилась и скрестила руки на груди.

— Почему она уехала? — спросил Джей. По выражению его глаз было понятно, что он знает ответ.

— Она видела, Джей.

Он с убитым видом закрыл глаза.

— Я ведь не собирался. Понимаешь, Марна, она, типа, совсем не из моей лиги. Я не ожидал… Не думал… — Он потер лоб.

Джинджер была права — все изменяют. Даже предсказала, что и Джей когда-нибудь изменит. А Джей, видимо, прочел мои мысли и сказал:

— Мы ведь пока даже не вместе — официально я все еще без пары!

— Поговорим позже, — повторила я и кивнула в сторону пульта, показывая, что ему пора возвращаться к работе, а сама направилась в сторону бара. Джей не сдвинулся с места. Более холодно я с ним еще не разговаривала.

Если таким получилось начало, что же будет в конце? Я не хотела этого видеть.

Демон, зная, куда я иду, скакал впереди, но сразу же вернулся, стоило мне остановиться. А меня стреножила внезапная мысль. Если предполагается, что мне не известно о его задании, то может быть, на этом удастся сыграть и добыть кое-какую информацию? Как говорят другие испы, шептуны могут быть и хитрыми, и безжалостными, но работают они в конечном счете на себя, поэтому приказания повелителей исполняют спустя рукава, а до намерений испов им и вовсе нет дела. Это скользкие паразиты, которым ни в чем нельзя верить.

Я послала духу мысленное сообщение:

— Зачем ты меня преследуешь? Я пытаюсь работать, а ты меня все время отвлекаешь. Кто тебя послал — мой отец?

В ответ у меня в голове затарахтело:

— А вот и не скажу! — Это было так по-детски, что мой страх перед тварью чуть-чуть уменьшился. Тут до меня дошло, что второй демон-шпион исчез, и я решила нажать.

— Вижу, напарник твой смылся. Наверное, веселится где-то. Без тебя. Что мне сделать, чтобы ты от меня отстал и дал мне спокойно работать?

Его морда растянулась в улыбке — такой отвратительной, что казалось, из чудовищной щели на месте рта вот-вот полезут могильные черви.

— Устрой мне представление.

Мое сердце гулко бухнуло.

— Считай, что ты уже на нем.

Я стала пробираться сквозь толпу, вытягивая шею, чтобы лучше видеть. Справа от меня раздались хриплые возгласы — там собралась группа людей, чье внимание было к чему-то приковано. Интересно, может быть, это Блейк демонстрирует какую-то новую штуку? Я пошла туда, остановилась позади и просунула голову между какими-то двумя мужчинами.

За столом сидел Копано — и с ним еще несколько человек. Они играли в карты. Перед Копано лежала внушительная кучка денег. Пиджак шоколадного цвета он снял, галстук с золотой искрой ослабил, рукава белой рубашки закатал до локтей. Так что, Коп, оказывается, игрок?

— Ух ты, — прошептала я, не умея сдержаться.

— Этот парень просто невероятен, — сказал мужчина справа от меня.

— А что за игра?

— Блэкджек. И он еще ни разу не проиграл. Должно быть, он карточный гений, или что-то в этом роде. Но типчик рядом с ним что-то сердится.