Сладкое зло

К ланчу стало ясно, что я недостаточно серьезно отнеслась к предупреждению Джея. Слухи вышли из-под контроля. Игнорировать взгляды и шепот еще можно, а прямо заданный вопрос — нет. Что у тебя произошло со Скоттом? Он говорит, ты все выдумываешь насчет наркотиков. Это правда, что у тебя роман с парнем из рок-группы? У меня в эти выходные вечеринка — придешь?

Я всем отвечала, что не хочу это обсуждать.

В этот день у меня был общий урок со Скоттом — опять испанский. Он сидел в другом конце класса и не глядел в мою сторону. И Вероника меня избегала — возможно, стеснялась истории с нашей «дружбой навек». Только эти двое во всей школе и не рвались со мной поговорить.

Я и раньше была не слишком общительной, но в первые недели этого года превратилась в абсолютную отшельницу. Сразу после школы я, опустив глаза, отправлялась домой. Никакого футбола. Никаких посиделок дома у Джея. И разумеется, никаких вечеринок и клубов.

И все же, как я ни старалась сделаться невидимой, все глаза были на мне. Неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы не Лина, — только ей удалось меня встряхнуть и побудить к действию.

Лина, застенчивая и очень прилежная, нравилась мне тем, что никогда не старалась произвести впечатление на окружающих. Ее лицо обычно было скрыто копной сверкающих черных кудрей, и держалась она довольно замкнуто.

Однажды утром на перемене Лина зашла вслед за мной в туалет — позже я поняла, что намеренно. Она встала рядом со мной у зеркала и, проверяя, все ли в порядке с ее кремовой кожей, поймала мой взгляд. Потом, когда мы обе поправляли прическу, она быстро нагнулась, убедилась, что в кабинках не видно ног, и заговорила:

— Я… — она прикусила нижнюю губу, как будто собираясь с духом, — слышала о том, что с тобой сделал Скотт Макаллистер.

— О? — Я тут же стала думать, как бы половчее сменить тему, попутно спрашивая себя, зачем Лина опускается до таких сплетен, и надеясь, что она сама сейчас перейдет на что-нибудь другое. И чуть не пропустила следующие слова.

— Со мной он тоже это сделал.

Я вздрогнула и посмотрела на нее.

— Ту же вещь?

— Да, в этом роде. — Она переменила позу и стала рассматривать плитку на стене. — В прошлом году, на вечеринке во время рождественских каникул.

Выходит, Каидан был прав. Мой случай — не единичный. Пока я мешкала с ответом, легкая нервозность Лины переросла в тревогу, ее светло-серая аура потемнела.

— Я верю тебе, Лина.

Подтверждение ее успокоило, аура из серой стала небесно-голубой.

— А он тебя… — Лина не договорила, но я поняла, о чем она хочет спросить, и ответила:

— Нет. Нас прервали.

Она принялась поправлять ремень сумки на плече, по-прежнему избегая моего взгляда.

— Это хорошо. А нас, к несчастью, нет. И он не подмешивал мне наркотик потихоньку, а уговорил попробовать. Ну, а потом сказал, что это я сама к нему приставала, а вообще-то я совсем не в его вкусе. Что он только старался мне угодить.

— О Господи, Лина. Это… — Я не знала, что сказать. Теперь она смотрела прямо на меня.

— Ты единственный человек в мире, которому я рассказала. Просто хочу, чтобы ты знала, что ты не одна.

— Спасибо тебе.

Она кивнула и пулей вылетела за дверь. А я простояла в задумчивости еще две минуты и впервые в жизни получила замечание за опоздание.

На ланче рядом со мной сел Джей, его трясло. Ребята из театральной и музыкальной студий сидели на другом конце стола.

— А где твоя еда? — спросила я.

— Я не ем. — Колени у него нервно подрагивали, а глаза свирепо обшаривали кафетерий.

— Что случилось? — Я отодвинула свой поднос.

— Ничего.

Я придвинулась ближе, внутри меня все переворачивалось.

— Нет, скажи мне.

— Такое чувство, что меня скоро отстранят от занятий.

— За что? Что ты сделал?

— Пока ничего.

— Это Скотт?

Джей кивнул, а его губы сжались, когда я произнесла имя.

— Слышала бы ты, что он говорит.

— Не хочу. Джей, он не стоит того, чтобы ввязываться из-за него в неприятности.

— Не уверен. Возможно, все-таки стоит ввязаться — и заткнуть эту грязную пасть.

Я проследила ненавидящий взгляд Джея и увидела Скотта рядом со столом, вокруг которого сидела борцовская команда. Он показывал, как кто-то спотыкается и падает, а остальные парни от души смеялись. Интересно, сколькими девочками он воспользовался?

Нет, я не имела права так это оставить, хотя мне была противна сама мысль о столкновении.

— Ты бы рассказала про Скотта своему бандюгану-папаше, — пробормотал Джей.

— Он его убьет, — сказала я.

— Точняк.

Я положила руку ему на плечо.

— Послушай меня, ладно? Я собираюсь сказать кое-что Скотту, но для этого ты должен мне пообещать, что не будешь вмешиваться. Просто оставайся здесь или выйди куда-нибудь.

Джей не отвечал, а только потирал руки.

— Джей!

— Хорошо. Я останусь здесь, но буду наблюдать.