Слава Императрице! (СИ)

-- Мне вообще кажется, что в Гран Атрон каменные полы именно поэтому -- чтобы проще отскребать останки было. -- заметила Виларит из-за спины Вита.

-- Всё может быть... -- протянула Мираэль. -- Ты на свою любимую не равняйся, она как-никак Императрица, Погибель Империи, Бич Эльфов и Темная Владычица. Шутить над ней -- верный способ самоубийства.

-- Вы от неё недалеко ушли, Тинея. -- заметила Виларит. -- Что-то я не припомню на своем коротком веку шутников, осмелившихся избрать своей целью вас.

-- Ну ты же еще жива. -- пожала плечами эльфка.

-- О, премного благодарна вам за вотум доверия, Госпожа Наследница Небесной Табуретки. -- отозвалась Виларит. -- Постараюсь оправдать оказанную честь.

-- Да уж успела оправдать, дальше некуда! И чья это цитата?

-- Некий герцог, Тинея. Я, если хотите, его вам представлю.

-- Сгораю от нетерпения, милая ас'кастани. -- Советница посмотрела на Вита, -- Вот тебе типичный пример разговора при дворе. Виларит, мы потом вернемся к этому разговору.

-- Разумеется, госпожа Советница. -- кивнула девушка.

Вит, получив пищи для размышлений, задумался о предстоящем ему испытании. Парень прекрасно понимал, что так же быстро и колко отвечать на скрытые насмешки он точно не сможет и скрыть свои чувства у него, очевидно, не выйдет. Как тут быть? В памяти всплыли насмешки в семинарии, но на них можно было ответить проще: кулаком в нос. Он справедливо сомневался возможности так же ответить насмешнику при дворе.

Пока он думал, они выехали на дорогу к довольно большому городу на холмах впереди, окруженному белой стеной. Мираэль спокойно ехала рядом, не мешая пареньку переваривать услышанное, но он сам первый нарушил молчание:

-- Госпожа Советница, что это за город?

-- Похоже, что Дариск. -- ответила Мираэль. -- Странно, он не совсем по пути.

-- Та'элин виднее. -- вставила Виларит. -- Может так проще было.

-- Не думаю. Ну хоть гостиницы тут хорошие!

Вит ошарашенно смотрел на город. Если "Три сосны" с их роскошными интерьерами и свежайшими перинами -- плохая

гостинница, то что же тогда хорошая? Парень вспомнил перепалку Айнаты с Кирис на тему пуховых перин. Может в этом дело?

-- А когда вы ехали в Басру вы тут не останавливались? -- спросил Вит у эльфок.

-- Нет, мы прошли севернее -- через Талерму. -- ответила Виларит.

-- Да, действительно. И я не понимаю, почему нельзя было вернуться так же... -- Мираэль явно что-то просчитывала, ответив немного невпопад. Но, тут же оправилась и куда увереннее добавила:

-- Впрочем, Дариск -- отличный город и... ну да. Витий... -- она повернулась к парню, -- Витий, я думаю мы тут из-за тебя. Город очень красив и тут много торговых домов. Айната скорее всего тебя по салонам потащит, готовься.

-- Салонам?

-- Ну да. У тебя из одежды -- то, что на тебе. Согласись, что это немного... затруднит твой выход в свет.

-- Я не уверен, что это так необходимо...

-- Поверь мне, необходимо. Кстати, вон наша Владычица, спросим прямо у неё. -- Мираэль рассматривала фигурки всадниц ехавших в паре миль от них. -- Вит, ты сегодня и завтра -- мой подчиненный. Посему к Айнате не иди, держись Мириона с Виларит и веди себя так же.

Парень обернулся на белого всадника в полудоспехе, кивнувшего ему в ответ.

-- Ладно...

-- Ведите всех до ворот, я постараюсь не задерживаться.

С этими словами эльфка пустила механикуса в галоп, быстро оторвавшись от колонны и нагоняя Императрицу.

-- И зачем это надо...

-- Чтобы тебе нож к горлу не приставили большей частью. -- невинно ответила ас'кастани, рассматривая край дороги. -- Защитить себя от опытного бойца ты не сможешь, поэтому лучше тебе не привлекать внимания. Азы телохранителей.

-- Ты же убийца.

-- И это наоборот значит, что я отлично понимаю обычную тактику охраны, Витий. Знай привычки своей добычи и его охраны -- так ты добьешься успеха.

-- Трактат ассасинов?

-- Почти. Иттая ас'кастани Кирис.

-- Она книги пишет?

Виларит тяжело выдохнула, переходя в стон.

-- Вит, ма'итте триста лет, она уже двенадцать поколений ас'кастани выучила и четвертая по возрасту среди всего нашего народа. -- девушка подъехала поближе, -- То, что все из окружения нашей Владычицы к тебе благосклонны и не обращают внимания на титулы всего-то делает им честь. Ты запросто разговариваешь с величайшими и могущественнейшими владыками этого мира, по жесту руки которых рушатся города и страны, тысячи, сотни тысяч жизней гибнут по их прихоти. А ты им: эй, Мираэль, мне непонятно... или: Ма'итта объясни... -- в голосе девушки чувствовалось презрение, -- Бестолочь!.. Да чтобы к ней в ученицы попасть нужно всю жизнь на это положить, и то хорошо, если одна из двадцати избранниц, прошедших испытания, попадет к ней. А Тинея? Нянчится с тобой, как с родным! Тинея ра'Тарлисская, Наследница Вечной Империи, величайшая чародейка всей расы эльфов! И ты у НЕЕ личные уроки берешь. Как у гувернантки какой-то! Ее консультаций архимаги по месяцам ждут!

-- Я не просил...

-- А я не про это! -- прошипела ас'кастани. -- Тебе не то что повезло, тебе выпал шанс один на миллион! Осознай это и поступай соответственно!