Славный город Старый Ключ

— Барон не так прост, оказался, — задумчиво пробормотал Голова. — Слишком много знает. Или о слишком многом догадывается, что тоже не очень хорошо.

Так прямо и заявил, в глаза, что ему не нравится вся эта история с рыцарством и с Сатино. Ишь ты. Не нравится ему, видите ли. Цаца, какая, — сердито буркнул Голова, прижавшись лбом к холодному стеклу. — Но, откуда он мог знать? — задумчиво, едва, слышно проговорил он. — И знает ли? Или это его догадки? Неужто, стуканул кто из своих?

И ты что угодно можешь мне говорить, но Сидор в тот момент не шутил, — хмыкнул задумчиво Голова. — Совсем не шутил. Видел бы ты его глаза. Да-а, неприятным человеком может быть наш тихоня Сидор. Когда хочет и если захочет. Хм, интересно-то как, — ещё более задумчиво, совсем тихо пробормотал он себе под нос. — Какие интересные грани характера открываются у прежде знакомых, казалось бы людей.

— Точнее будет сказать, борзым стал наш барон, — согласно кивнул Сила, не обращая внимания на тихое бормотание друга. — А ещё точнее, что здесь торчат прелестные ушки его красавицы жены. Вот где следует искать истоки его смелости. Перед ней рисуется, влюблённый павлин, стараясь казаться значительней, чем есть на самом деле. Но ничего, пару раз нарвётся, очень скоро это пройдёт. И мы ему в этом поможем.

— Думаешь? — с сомнением посмотрел на него Голова.

— А то, — вдруг тонко улыбнулся Сила. — Другие расшибали лбы, а мы добивались того, что надо нам.

— Считай. Договор с амазонками выполнен, и они полностью удовлетворены итогами операции под Сатино-Татарским. Более того. Говорят, что сами они ни о чём подобном и помыслить ранее не могли. Честно признались, надеялись, что мы слегка только пошумим на границе, и на том всё успокоится. А на то, чтобы разрушить такую мощную крепость, да при том ещё уничтожить десятитысячный гарнизон…

— Сколько? — неподдельно изумившись, перебил Силу Голова. — Да там было то всего лишь три тыщи. Или даже около трёх. И не регулярных пограничных войск, а какого-то случайно оказавшегося там сброда из ополчения, запертого в крепости внезапно подошедшими рыцарями.

Хотят считать десять — пусть так и считают, — улыбнулся понятливо Староста. — Тем не менее, они впечатлены. И уверены, что помощи с нашего берега правобережные людоеды на фронте не получат. Это теперь точно.

Ящеры заняты восстановлением уничтоженной крепости и ликвидацией последствий Корнеевского Ледового похода. И в ближайший год ни к нам, ни на правый берег уж точно не сунутся. Что нам и требовалось.

А что отношения с Сидором и их компанией в очередной раз испортили, так и что с того, — безразлично пожал он плечами. — И раньше-то они были не слишком тёплые. Да и кто такой этот барон? Землянин! Всего лишь землянин.

Иногда удачливый, в большинстве случаев — не очень. Выкинь из головы и сосредоточься на насущных делах.

Главное, что с амазонками мы в полном расчёте и нам с тобой это ничего не стоило. Теперь можно спокойно заняться другими делами.

— Спокойно? — тихо переспросил Голова, бросив на друга жёсткий, скептический взгляд. — Странно, что ты так думаешь, Сила. Странно. Мне, например, так не кажется. Аукнется нам ещё это Сатино, попомни моё слово. Аукнется.

Помолчав, как-то нехотя, словно не зная как сказать, неожиданно тихо проговорил:

— Татары зашевелились, — повернувшись к Силе, настороженно глянул на него. — Чуешь, чем это нам грозит? Надеюсь, ты согласишься со мной, что возрождённое Сатинское ханство у нас под боком нам и даром не сдалось. Хоть они и добрые соседи всегда нам были, и в борьбе с ящерами нам очень крепко помогали, но…

Поглядев, молча на внимательно наблюдавшего за ним товарища, хищно ухмыльнулся.

— Зачем нам рядом под боком конкуренты? — медленно и веско, словно припечатал Голова. — Возродится ханство, половина наших нынешних работников туда обратно к себе сбежит. Чай у нас не крепостное право, как у низовых баронов, силой не удержишь. А татары они… такие…, — с многозначительным видом покрутил он растопыренной пятернёй у виска. — Непоседливый народец, деловой. Да и выше по Лонгаре ханство их ранее расположено было. Возродятся, считай что все сливки с транзитных грузов из Империи первыми снимать будут.

— А оно нам надо?

— Что-то конкретное? — тихо спросил Сила.

— Видели тут, одного, недавно, — отвернувшись к окну, зло прошипел Голова. — Один из наследничков последнего хана, будь проклята его плодовитость и шесть законных жён, не считая, десятка наложниц. И прочих, прочих, прочих, падких на героев красавиц.

Да, — мрачно протянул он. — Кобелина был знатный, последний Сатинский хан. Доставит нам теперь хлопот его многочисленное потомство. Он ведь не только кобелячил, он ещё и воином знатным был. Слава его по всей Лонгаре гремела. И если б не предательство ближников, то и мы б сегодня не были на переднем краю борьбы с ящером, а спокойно бы отсиживались за спиной ханства.

Правда, и такого прироста и в землях, и людях не было бы, — задумчиво пробормотал Голова себе под нос. — Так что, неизвестно ещё, что лучше.