Славный город Старый Ключ

Вербовочная контора наёмников, этим предзимним днём фактически расположившаяся на кухне его землянке, с самого утра взяла бурный старт. Уже к полудню на работу в компанию землян нанялось девяносто два человека из числа прошлой обслуги рыцарей. Да плюс к тому сами рыцари, извещённые Ртищей, что барон де Вехтор готов купить специалистов для собственных нужд, с полудня, когда схлынул ажиотаж из беглецов, потянулись в землянку к барону.

Что делать, Сидор просто не представлял. Мало того, что такого количества работников он никак не ожидал нанять, думая, что дело ограничится сотней, другой, не более. Так ещё и кое-кто из самих рыцарей, привлечённый условиями, предоставленными Ртище. вздумал сменить место будущей своей работы.

А хуже всего было то, что это привело к открытому конфликту с посольством амазонок из республики, которые курировали найм в городе рыцарского войска. И которые не замедлили тут же заявиться к ним домой, и закатили Белле грандиозный скандал, отзвуки которого битых два часа после полудня долетали до гостевой залы землянки, где Сидор в это время как раз принимал на работу новых наёмников.

Не самое приятное соседство, особенно учитывая чётко слышимые грубые и откровенно хамские определения, которыми разозленными амазонки не поскупились в его адрес. И судя по тщательно подавляемым ухмылкам на лицах его собеседников, в отличие от него, им этот цирк доставлял натуральное удовольствие.

Что ещё интересно, саму Беллу, с которой собственно и состоялся тот памятный скандальный разговор, никоим образом не затронули, каждый раз уважительно обращаясь по имени отчеству, словно она здесь была и ни при чём.

Результатом же этого скандала было то, что уже к вечеру, на ночь, глядя, рыцарское войско стронулось со своего места под стенами города и спешным шагом двинулось к устью Каменки. Видать и его руководство, получив втык от нанимателей, серьёзно озаботилось сохранностью уже собственной численности.

Следующее утро Сидор встречал уже не один с Беллой у себя дома за завтраком, а в компании кучи гостей за своим широким обеденным столом.

— А не слабо мы проредили рыцарское войско, — с довольным видом похвастался он. — Для полуторатысячного войска это конечно, как дробинка слону в ягодицу, но для нас, считаю что здорово

Довольный Сидор сидел на своём любимом месте за столом, спиной к камину, и откровенно нагло ухмыляясь, помахивал перед своим лицом большим куском старого пергамента.

Не став портить на всякие черновые записи хорошую бумагу, он воспользовался для записей первым попавшимся куском пергамента и теперь с довольным видом рассматривал длинный список лиц, нанявшихся к ним на работу.

— Не считая отряда Ртищи, сегодня мы имеем ещё три десятка рыцарей. Что удивительно, всего трое оруженосцев, но зато семь десятков кнехтов, фактически проданных нам своими рыцарями. Серебрушка за голову оказалось для многих из их прошлых хозяев притягательной ценой. Обозников, общим числом ещё двести четырнадцать человек.

— Что скажешь? — повернулся он к Корнею.

— Скажу, что если б рыцари не схаванулись и не убрали своё войско подальше от города, тридцатью двумя рыцарями, тремя оруженосцами и семидесятью пятью кнехтами дело бы, не ограничилось.

— Ну вот, — с задумчивым видом включилась в разговор и Маша. — Дело сделано. Рыцарское войско убрано не только из самого города, но и из его окрестностей. И как сегодня с утра донесли видоки, сейчас оно быстрым шагом движется вдоль Каменки в сторону устья. Городские власти выслали голубя, предупредить гарнизон Рвицы, чтоб готовили казармы для временного проживания гостей. Теперь пережидать, пока встанет лёд на Лонгаре, они будут там.

Посольство амазонок довольно, руководство города аж светится от удовольствия, лишь нам головная боль. Чем нам их занять? — растерянно посмотрела она на Сидора.

— Ртища никого из новых рыцарей в свой отряд не берёт, также, впрочем, как и новых оруженосцев и кнехтов, — пожал плечами Сидор. — Так что, организовываем новую сотню под командованием кого-нибудь из рыцарей, и передадим под командование Корнею, — кивнул он на того. — Тем более что они не против.

— Мне хватит одной головной боли с этим гонористым Ртищей, — мгновенно ощетинился он против попытавшегося что-то вставить Корнея. — Тем более что я их сразу предупредил, что командовать над ними будешь ты и только ты. Это сразу было одним из условий найма, — ткнул он в его сторону пальцем. — Вот и командуй.

— Не против? — изумился Корней. — Великолепно. Тогда у меня есть для них работа. Много работы. На всю зиму. Будут строить твою засеку по северным берегам озёр, о которой ты мне тут все уши прожужжал. К весне, думаю, построят, — хищно ухмыльнулся он.

— «А заодно и нашего гонористого сотника Ртищу я к тебе пристрою, — задумчиво посмотрел на него Сидор. — Пусть и он внесёт свою лепту. А заодно и Малого и Дюжего напрягай туда же с их отрядами. Всё больше пользы, чем просто сидеть по острожкам, сторожа снег».

Глава 4. Птенцов по осени считают…

Долина. Сидоров рабочий кабинет.