Славный город Старый Ключ

И последнее. В Солёном Плёсе, по возвращению с запада, вас будет ждать барон. Сам, лично. Он хочет с вами лично о чём-то переговорить. Так что, не задерживайтесь. К концу января он предполагает быть в Плёсе. Так что, времени у вас на установку дополнительного оборудования и чтоб смотаться в Береговой Союза и вернуться в Плёс — в притык, но если шторма не задержат — должно хватить. В любом случае, не переговорив с вами, барон не уедет и по любому дождётся.

Счастливо оставаться, — поднялся парень со своего места. — Своих людей развяжите сами. И, совет на будущее — капитан, надо лучше готовиться. Вы были очень небрежны. А это опасно, — осуждающе покачал он головой. — Подобное в нашем положении, уже недопустимо. Грядут больше перемены и надо быть к ним готовым.

Запомните слова, что барон просил вам передать: «Васа нам нужна. Очень нужна». Он сказал это о вас, капитан. Запомните это. Вы нам нужны.

— Тебя хоть как зовут то, — остановил поднявшегося с бочки парня, тихий, бесцветный голос амазонки.

Замерев истуканом, парень медленно обернулся назад. Его внимательный, строгий взгляд, казалось, пронзил капитана насквозь, и по спине её неожиданно потянуло смертным холодком.

— Коля, — улыбнулся одними губами паренёк. Серьёзные холодные глаза парня кольнули амазонку стылым холодом. — Меня зовут Коля Молчун. С этого дня работать с вами буду я. Но на будущее. Имя моё можете знать вы и только вы. Учтите это, госпожа капитан. Это очень серьёзно. Не подведите нас.

Иначе, — глянул он каким-то мёртвым взглядом в глаза капитану, — вам придётся умереть. И на ваше место мне придётся подыскать другого или другую. А не хотелось бы. Со своими обязанностями вы справляетесь на отлично, — ещё более тихо уточнил он.

До свиданья, — вежливо кивнул он напоследок.

И больше не оборачиваясь, парень быстро скрылся в хаосе безлюдных складов этой старой, заброшенной части морского порта.

— Уф-ф-ф. Что это было? — медленно выдохнула спёртый воздух из груди амазонка. Последние несколько минут она, казалось, не дышала, настолько её ошарашило поведение какого-то сопливого незнакомого подростка. — Что-то барон мне больше не нравится. Совсем не нравится, — тихо проговорила амазонка. — Видать, принялись за мужика всерьёз, раз и он принялся закручивать гайки. Раньше такого за ним не водилось. Как бы в будущем это не стало проблемой.

Ну что ж, — ещё раз медленно покачала она на ладонях оба мешочка с тяжёлым золотом. — Неплохо. Уже неплохо. С этим теперь можно работать. А с проблемами будем разбираться по мере их поступления.

Распустив завязки и заглянув внутрь, она убедилась, что не ошиблась в своих предположениях. Внутри действительно было золото. Много золота. Действительно, денег там должно было хватить на всё. И на жалованье, не менее чем за полгода, и на снаряжение лодьи для зимнего морского путешествия. И даже заплатить должок за стоянку в этом порту, теперь было чем. Не говоря уж про всё остальное.

А это значило, что всё что сегодня и тут имело место быть — было очень серьёзно. И значит, к словам этого самоуверенного до наглости молодого парня надо было серьёзно прислушаться.

Глава 8. Дела домашние…

Пикник под дубом.

Зимний солнечный день с лёгким, приятно бодрящим морозцем и хрустящим под ногами только под утро выпавшим снежком, как нельзя лучше подходил для небольшого, камерного пикника, устроенного Сидором с Димоном для самого узкого круга из их компании.

Они двое с Димоном, да Белла с Машкой. Вот и весь узкий круг тех, кто мог и хотел принимать решения, и нести за них ответственность. Профессор с Корнеем и обе Димкины жёнки отказались участвовать в данном мероприятии, сославшись на какие-то свои сверх неотложные дела.

Профессор просто послал, сказав, что делать ему нечего, как таскаться по зимнему лесу, да морозить задницу на холодных камнях, зарабатывая простатит. А жареное мясо, хоть и такое вкусное, как Сидор маринует, он и дома поест, коль захочет. Может быть. А нет — так и ладно, перебьётся.

Корней — просто матерно выругался, коротко и ёмко высказав своё мнение по предмету обсуждения, и тут же свалил к себе на озёра, контролировать ход ведения работ по организации засеки. А Димкины жёны, так просто честно признались, что не их дело ломать голову над вещами в которых сами ни бельмеса не понимают, и что всецело полагаются на мнение своего мужа и доверяют его суждениям. Как скажет — так и будет. А остальное — не их, мол, дело. Очень удобно, ничего не добавишь.

Да и место где собрались, манило. Чудное, кстати сказать, местечко здесь было. Особенно для пикника. Уютная площадка в скалах с западного края долины под могучим старым дубом, чудом выросшим на краю скального обрыва. Это, если смотреть от вершины к подножию обрывистых скал у текущей там тихой речушки.

Милое, очень милое затишное местечко, такое удобное для проведения тихих камерных встреч в узком кругу друзей, и долгих вечерних посиделок у небольшого, уютного костерка.