След черного призрака

Рыжий заступничества не оценил: покраснел и полыхнул в мою сторону сердитым взглядом, но промолчал.

– Его задача – охранять тебя, а не вестись на уговоры! – злился Войнич. – И ты тоже хороша! Сначала возмущаешься, что не обеспечена достойной защитой, а потом сама же отсылаешь охранника! Как я могу гарантировать твою безопасность при таком беспечном отношении?!

На это возразить было нечего, мне стало неловко.

– У нас тут что – детский сад на прогулке? – Алан нервно взъерошил волосы и смерил нас усталым взглядом родителя, горько разочаровавшегося в неблагодарных детях.

Теперь узорами паркета мы с Глебом любовались вдвоём.

– Говорю же, больше такого не будет, я от неё ни на шаг не отойду, – пылко заверил отстранённый телохранитель.

Войнич отрицательно покачал головой:

– Это не обсуждается. Я больше не могу на тебя положиться, тем более сейчас, когда дело приняло такой оборот. Ночью будешь дежурить как раньше, а днём обойдёмся без тебя.

– Кем обойдёмся? – настороженно уточнила я, вспомнив народную мудрость, не рекомендующую менять коней на переправе.

От Глеба я хотя бы уже знала чего ожидать, а к новому бодигарду придётся привыкать заново.

– Угадай с трёх раз, – тяжело вздохнул Алан и поднялся, посмотрев на часы, – всё, я звоню Лизе, через час выдвигаемся.

Вот это поворот!

– Стоп! Ты сам будешь меня сопровождать?!

– Что-то не устраивает? – нахмурился спортсмен. – Могу предложить кандидатуру Громова, правда, за сотню баксов он лично продаст тебя тому же маньяку.

Пожалуй, так и будет, разве что за большую сумму.

– Нет, нет, меня всё устраивает. С тобой – хоть на край света! – вполне искренне заверила я.

Алан порыва не оценил и предупредил:

– Не старайся зря. Я на твои провокации больше не поведусь!

Свежо предание, да верится с трудом! Я скромно промолчала, предпочитая не озвучивать сомнения.

В кафе «Наоми» сегодня было многолюдно. Некоторых посетителей я уже знала в лицо. Видимо, контингент здесь более-менее постоянный. Ольги Ворошилой не было, зато за столиком у окна обнаружился мой вчерашний лысоватый воздыхатель. Он меня сразу узнал, приосанился, снова извлёк из кармана платочек и начал усиленно промокать выступившую на лбу испарину. Большинство посетителей меня тоже узнали и, заметив смену кавалера, «обласкали» ещё более концентрированной неприязнью.

Алан, оказавшись в центре внимания, машинально потянулся к карману рубашки, из которого выглядывали тёмные очки, но, перехватив мой понимающий взгляд, опустил руку.

– Они всегда так смотрят? – тихо уточнил он.

– Да. Со скукой борются. В этом кафе других развлечений нет, а я слишком уж резко выделяюсь на общем фоне.

Он пробежал быстрым взглядом по моему лицу, украшенному броским макияжем и короткому открытому наряду (черный топ в виде корсета со шнуровкой и расклешённая красная юбка) и согласился:

– Да, пожалуй. Но я-то не выделяюсь.

– Выделился, когда пришёл со мной. Кстати, не боишься, что нас увидит кто-нибудь из твоих знакомых? Ты ведь не хотел светиться.

– Не хотел, а что остаётся? – неохотно признал спортсмен. – Насчёт знакомых не беспокойся. Увидят – поймут правильно.

– Это как же?

– Решат, что завёл игрушку на пару ночей – это не возбраняется, – буднично объяснил он, явно без желания поддеть или обидеть, но стало неприятно.

Разумеется, промолчать я не смогла:

– Мне жаль тебя разочаровывать, дорогой, но, учитывая, что кавалеров как перчатки меняю я, игрушкой на одну ночь сочтут тебя. Вернее, уже сочли. Оглянись вокруг – от большинства этих людей, особенно от женщин, просто фонит жалостью. Для них ты – мой очередной каприз, а не наоборот.

Алан поморщился, оценив ситуацию.

– А кто для них ты?

– О, всё согласно вашему гениальному плану, – я послала ему кокетливую улыбку роковой обольстительницы, – распутница, изменница, разлучница, ну и дальше по списку…

– Перестань со мной заигрывать! – предупредил он суровым шёпотом.

– Не могу, я в образе. – Я улыбнулась ему ещё нежнее и томно вздохнула, подперев щёку ладонью.

Войнич слегка растерялся, видимо, позабыв о своём решении не поддаваться на провокации.

– Но почему со мной?! Вокруг есть другие мужчины, а тот лысый с тебя уже минут двадцать глаз не сводит. Ему улыбайся!

– Не с меня, а с моих ног, – уточнила я. – Ему, по настоятельному требованию Глеба, я улыбалась вчера. Сегодня – твоя очередь.

– Почему?

– Потому что я только что сменила кавалера. И начинать напропалую кокетничать со всеми подряд в твоём присутствии – это перебор даже для маньяка. Он просто сочтёт меня озабоченной нимфоманкой, сбежавшей из спецучреждения. Так что терпи, любимый!

Смуглые щеки Войнича слегка порозовели.

– Только не перегибай палку! – сурово предупредил он. – И веди себя скромнее – люди же смотрят!

– Так мы этого и добиваемся, чтобы как можно больше людей увидели и оценили ситуацию, а вот ты ведёшь себя неестественно. Хотя бы раз улыбнись мне для приличия – мы вроде как на свидании.

Войнич, оглядевшись и оценив количество прикованных к нам взглядов, снизошёл и выдавил вымученную улыбку, больше похожую на гримасу пациента стоматолога.