След чужака

Дана Элинда была настолько недовольна поведением сына, что вопреки всем правилам хорошего тона разбудила его, как только Кариса уехала домой. Ильнар сидел на кровати, сонно кивал в ответ на лекцию о недопустимом поведении и печально думал о том, что стоило послушать Фина и остаться дома. Все равно скандала избежать не удалось.

Можно было попытаться объяснить маме, что Тео — сын ее подруги, а Кариса — его сестра. Что вся эта милая затея насчет того, чтобы подружить и переженить детей, выглядела очаровательной лишь тридцать лет назад и исключительно для двух незамужних девиц, души не чаявших друг в друге. Что люди, достигшие брачного возраста, могут — сюрприз! — иметь мнение, не совпадающее с мнением родителей.

Можно. Но… Зачем?

В момент, когда жизнь висит на волоске, глупо пытаться доказать родным, что они неправы.

Он поймал мать за руку, притянул к себе и, не вставая, молча обнял. От ее платья пахло глициниями и снегом.

— Мам, — окликнул он, когда в лекции наступила пауза. — Я тебя люблю. Честное слово. И я правда сожалею о том, что случилось. Змей с ним, с Тео, пусть проспится и протрезвеет, тогда и поговорим.

Элинда вздохнула и осторожно погладила сына по растрепанной макушке.

— А Кариса?

— А что — Кариса?

— Она ведь тебя любит.

О да. Ильнар зажмурился и усилием воли загнал внутрь рвущиеся наружу слова про то, что кошки, например, тоже любят мышек. Правда, не в качестве пары на всю жизнь.

— А Кариса успокоится и найдет себе другого жениха. Мне ведь никто не позволит иметь двух жен сразу.

Тем более, что и одной как-то многовато… И вообще, одни проблемы от этих женщин, вечно придумывают трудности. Отец вон совершенно не переживает, кто и о чем подумает, он пошел и лег спать, потому что вставать придется рано и нужно выспаться перед отъездом. Ильнар непритворно зевнул.

— Ну хорошо, — Элинда напоследок взлохматила сыну волосы и отстранилась. — Тео действительно сам виноват. Но поговори с ним, пожалуйста. Возможно, он успокоится и поймет, что был неправ.

Возможно, но маловероятно. Ильнар с готовностью кивнул, надеясь, что теперь его все-таки отпустят досыпать. Уже у самой двери мать обернулась.

— Ты правда любишь Кеару?

— Вот прямо сейчас я больше всего люблю спать, — проворчал Ильнар, заворачиваясь в одеяло. — Мама! Ну стал бы я иначе делать предложение и гонять от нее прочих кавалеров?

— А она?..

— Интуиты не делают предложение девушке, если она может ответить отказом, — нравоучительно произнес он. — Не веришь мне — спроси у папы.

Элинда негромко рассмеялась и вышла. Ильнар завалился на кровать и некоторое время задумчиво созерцал расчерченный пятнами света и тени потолок. Он целый вечер убеждал всех, что любит Кеару. Как бы самого себя случайно не убедить.

А может, все-таки…

«Не нужно», — проворчал Таро.

«Кажется, я тебя не спрашивал».

«Зря. В подобных делах стоит учитывать мнение старших».

«В подобных делах я предпочитаю учитывать в первую очередь свое мнение!»

«Сформулируй его сначала, это мнение. Да, она красивая девочка, умная, обаятельная, но ты сам знаешь, что можешь погибнуть. И ей будет гораздо легче потерять нелюбимого жениха, чем любимого. Так что не увлекайся сам и не пытайся увлечь ее».

Ильнар скрипнул зубами и накрылся одеялом с головой. Маг был прав. Да он и не собирался всерьез увлекаться Кеарой, тем более, что она совсем не хочет за него замуж. И он обещал разорвать помолвку. И целоваться она совсем не умеет… Стоп, это уже куда-то не туда.

Ему почудилось, что Таро тяжело вздохнул, но ничего говорить маг не стал.

Глава 7. Похищение

Утро началось рано.

Поезд в Ксантар отходил завтра, а сегодня Ильнару предстояло попрощаться с родными и проводить их в деревню. О том, как надолго придется прощаться, он старался не думать.

Впрочем, думать оказалось попросту некогда, особенно когда выяснилось, что у старшего дана Чеддра идея поездки дочери в Ксантар, даже с официальным женихом, не то что не вызвала энтузиазма, а встретила категорическое несогласие. Он даже потребовал, чтобы дана Лиера ехала с ними. К счастью, дана секретарь от такой чести отказалась, а Ильнару за сорок минут разговора по коммуникатору пришлось истратить, судя по ощущениям, месячный запас красноречия, чтобы убедить потенциального тестя в том, что в Ксантаре они надолго не задержатся. Почти и не врал, кстати, но все равно хорошо, что дан Гариан интуитом не был.

Ещё полдня пролетело в сборах и суматохе. Ильнар старался всем помогать, со всеми соглашался, всем улыбался и упорно гнал от себя мысли о том, что, возможно, видит всех в последний раз. И какое-то новое значение приобретали неинтересные прежде детали. Вот родители переглядываются, мимолетно улыбаются друг другу, и связывающая их нить на какое-то мгновение становится видимой. Они уже тридцать лет вместе, и он не помнит ни одной ссоры межды ними.

Близняшки, оказывается, совсем по-разному улыбаются, если не ставят перед собой цель быть похожими. Кития морщит нос, Лития наклоняет голову к плечу, и на ее щеках становятся видны ямочки. Как он раньше этого не замечал?