След чужака

Организм уже пришел в себя настолько, чтобы питаться нормальной человеческой едой вместо бульона. Увы, понятия нормальной еды у доктора и пациента радикально различались. И это, в принципе, было ожидаемо, с диетой из каш, супов и паровых котлет Ильнар готов был смириться. А вот полупрозрачное желтое нечто вместо чая и полное отсутствие кофе его весьма огорчали. Сладости доктор тоже запретил, разрешив только яблоки, и те зеленые. Отважным героям, конечно, не пристало жаловаться, но…

— Если не разрешает — значит, нельзя, — Кеара на секунду нахмурилась, но почти тут же улыбнулась. — Ладно. Жди здесь.

Вернулась она через минуту с небольшим серебристым термосом и кружкой.

— Не кофе, конечно, зато с сахаром, — она скрутила с термоса широкую крышечку, и Ильнар почувствовал знакомый хвойный аромат ксантарского чая. — За кофе Эл придушит нас обоих, — со смешком пояснила Кеара в ответ на его вопросительный взгляд. — А такой чай в Ксантарской больнице входит в обязательное меню, так что тебе точно можно.

На сей раз напиток оказался темным, почти черным, с явственным привкусом вишни и шоколада. Ильнар сделал первый глоток и одобрительно кивнул. Чай оказался замечательно горячим, ровно настолько, чтобы не обжигать, сладким — и, как выяснилось, бодрил он ничуть не хуже кофе. Уютное тепло разбежалось по телу, в голове прояснилось, показалось даже, что рука стала болеть меньше.

— А вот это тоже из Ксантара?

Кеара проследила его взгляд и, кончиками пальцев погладив вынырнувший из-за воротника круглый кулон на длинной цепочке, с виду серебряный, спрятала его обратно под платье. Ильнар успел заметить, как блеснули на серебре бусинки — синяя, белая…

— Да.

Рассказывать о своем амулете подробнее она явно не хотела, и профессиональному любопытству сферотехника пришлось разочарованно притихнуть. Да и без дара он все равно не смог бы отличить энергетические бусинки от обычного бисера.

— Ладно, желание засчитано, — Ильнар одним глотком допил чай, протянул Кеаре кружку — и замер.

На кружке были бабочки.

— Что? — девушка попыталась взять кружку, и интуит, спохватившись, разжал пальцы.

— Ничего. Картинка красивая.

Кеара тоже посмотрела на кружку и пожала плечами:

— Бабочки как бабочки. Ладно. Проводить тебя? У нас тут такие дурацкие коридоры, я первую неделю постоянно терялась.

Ильнар тоже пожал плечами и поднялся. Он бы, наверное, и сам нашел выход… но пусть проводит. Вдруг удастся узнать что-то интересное?

Увы, разговора не вышло. Стоило им выйти в знакомый коридор, соединяющий детское отделение с основным, как на лестнице послышались голоса и смех, тоже знакомые.

— Ильна-а-ар!

Сестры, все трое, налетели на него с приветственными объятиями, едва не уронив. Ильнар охнул и сделал шаг назад, пытаясь одновремено придержать повисшую на шее Тарину и не рухнуть на пол. Кеара с профессиональной реакцией подхватила его под локоть, помогая удержать равновесие, и рассмеялась:

— О, к тебе поклонницы!

Интуит недоуменно оглянулся на нее — и только тут заметил у выхода на лестницу Карису. Замечание Кеары заставило ее едва заметно поморщиться — а может, это просто показалось, потому что в следующий миг она снова улыбалась.

Одна улыбается, вторая улыбается… а дар так и не восстановился, и что они там себе думают — совершенно непонятно. Про погоду говорят, вежливые такие. Ильнар тоскливо покосился на окно, за которым соблазнительно сияло солнце. Ему-то никакой погоды ещё неделю не видать, кроме как в окно…

— Э… Что?

Кариса негромко рассмеялась и повторила:

— Может, тебе стоит вернуться в палату? Твоя мама говорила, что тебе не стоит долго быть на ногах.

— Да-да, его точно нужно уложить в кроватку и укрыть одеялком, — подтвердила Кеара все с той же насмешкой в голосе. — Даже о великих героях кто-то должен заботиться. Смотри, больше не теряйся!

Она подмигнула напоследок и ушла. Кариса проводила ее задумчивым взглядом, но стоило Ильнару спросить, все ли в порядке, она снова улыбнулась, и уверила, что все хорошо. Уточнить не вышло, близняшки, как обычно, пытались говорить едва ли не одновременно, заканчивая друг за друга фразы — до бала осталось чуть больше трех недель, они уже выбрали фасоны платьев, осталось подобрать украшения, а список невест опубликовали позавчера, и разве тебе не интересно?..

Ужасно интересно. Правда, увы, не в том смысле, в каком это интересно нормальным людям. Может, стоит показать этот самый список капитану Элори? Пусть ищет помощницу колдуна…

Впрочем, когда Кариса выразила беспокойство по поводу его самочувствия и взяла под руку, думать о работе и колдуне расхотелось быстро. А вот чего хотелось… Любоваться ее улыбкой, улыбаться в ответ и поддерживать беседу — Змей с ним, пусть даже о бале. Интересно, через три недели он выздоровеет настолько, чтобы пригласить Карису на танец? Он, правда, терпеть не может балы, но пара танцев с очаровательной девушкой — это ведь не страшно.

Главное, чтоб к тому времени рука все-таки не отвалилась.

Глава 4. Голоса и сны