След на золотом песке

Поэтому они проморгали выход Ирины. Она прошмыгнула в арку, через которую сразу же попала на оживленную улицу. Они еще долго могли бы сидеть и ржать над собственными грязными остротами, если б к машине не подскочил бледный любовник, навостривший лыжи.

— Не видели ее? — спросил он у коллег, теперь уже бывших.

— Кого? — оба ошарашенно посмотрели на него. — Ты что, спятил? Она же с тобой осталась?

— Кинула она меня, вот и все дела, — охранник испуганно осмотрелся. — Все, я исчезаю, Нерон меня шлепнет за нее.

— Эй, ты куда, а мы? — хором закричали оба из машины.

— Выкручивайтесь, как знаете, — крикнул он им в ответ и исчез в той же арке, где пробежала пятью минутами раньше Ирина.

Охранники в машине находились в шоковом состоянии.

— Все, финдец нам, — констатировал один из них.

— Свалим на него, — возразил второй. — Скажем, что он грозил нам пистолетом и сбежал с ней.

Ирина выскочила на проезжую часть дороги, пробежав от дома метров пятьдесят, и начала отчаянно голосовать, останавливая машину. Как назло, все они мчались мимо, а может быть, в этом месте нельзя было останавливаться. И вдруг, когда она, уже прокляв всех водителей на свете, собиралась бежать дальше, рядом затормозила черная «Ауди» с притемненными стеклами и кто-то изнутри приоткрыл дверцу.

— Садись, — услышала она негромкий голос и нырнула в салон, из которого так и пахло роскошью.

— Куда? — спросил ее водитель, вклиниваясь в поток машин.

Ирина не успела его разглядеть. Она назвала адрес, не веря в то, что так легко отделалась.

— От кого на этот раз бежишь?

Ирина, услышав этот вопрос, повернулась к водителю и обомлела: это был тот самый паренек, что вытащил их в первый раз из нероновского плена.

— Ты?! — только и смогла выдохнуть она.

— Как видишь, земля, оказывается, такая маленькая, что нельзя разойтись на ней, не столкнувшись, — сказал Малыш.

Он и сам был удивлен таким совпадением — встретиться с одним и тем же человеком в большом городе, где никого не знаешь.

— Так от кого убегаешь на этот раз? — переспросил он. Малыш вспомнил, что Кочетков обвинил его в том, что он не смог освободить детей мэра. И вот дочь сидит рядом с ним в машине, и он может узнать, куда они той ночью с братом делись.

— Все от того же, — ответила Ирина. — Никак не убегу.

— Как от того? — удивился Малыш. — Ночью не убежала?

— Ночью он меня, как дуру, перехватил на дороге, — и она рассказала историю, которая произошла с ней по пути в город, промолчав лишь о том, что она отправила на тот свет своего братца.

— А где твой брат? — словно нарочно спросил у нее Малыш.

— Мой брат сам по себе, а я сама по себе, — увильнула от прямого ответа Ирина и тут же перевела разговор: — А как ты тогда вывернулся?

— Как видишь, успешно, — он похлопал по рулю. — Вот, новая машина.

— На кого ты работаешь? — Ирине хотелось узнать как можно больше об этом загадочном парне, который перевернул в ее сознании представление о том, каким должен быть настоящий мужчина.

— Я кошка, которая гуляет сама по себе, — ответил Малыш.

— А можно я с тобой немного погуляю? — попросила Ирина.

— Сейчас нет, — покачал головой Малыш. — Может быть, потом. Я сегодня уезжаю из города.

— Надолго? — Ирина по-настоящему огорчилась. Вот так всегда. Если что-то стоящее, так ненадолго.

— Еще не знаю, надеюсь, что навсегда.

— Но тогда мы уже не погуляем с тобой сами по себе, — ей захотелось заплакать. — Возьми меня с собой, а то тут мне все равно Нерон спокойно жить не даст, — попросила она.

— А ты уверена, что я тот, кто тебе нужен?

— Если бы сомневалась, не просила бы.

— Хорошо, сейчас я отвезу тебя домой, а через два часа за тобой заеду, — пообещал ей Малыш, хотя знал, что не заедет, что ему не нужен балласт в этой опасной поездке. — Договорились?

— Обманешь.

— Ты же говоришь, что я тот, кто тебе нужен. Значит, должна верить.

— Хорошо. Ой, — Ирина только сейчас поняла, что они едут не в ту сторону. — Ты же не туда едешь! Надо в противоположную сторону.

— Конечно, я же совершенно не знаю вашего города, — засмеялся Малыш. — Еду и думаю, туда или не туда. Давай, подсказывай мне, куда сворачивать.

Ирина говорила, куда ему ехать, а Малыш прикидывал, что ему надо успеть сделать. Выехать из города следовало до наступления темноты. В бывший поселок путь не близкий, но и не далекий. Там он может оказаться в трудной ситуации. Нужен инструмент, без которого ему не добраться до погреба сквозь пепелище на месте церкви, нужна палатка, хотя он может спать в машине, нужна одежда, у него ничего нет в запасе, нужна еда, никто не может сказать, сколько времени ему придется провести там. Мощный электрический фонарь, что еще?..

— О чем ты думаешь? Я тебе уже два раза говорю, что сейчас в этот промежуток между домами, — толкнула его в плечо Ирина. — Ты хоть дорогу запомнил, если вправду собираешься за мной через два часа заехать?

— У меня фотографическая память, — заверил ее Малыш. — Если я один раз где-то побывал, то этого достаточно для того, чтобы через десять лет спокойно найти дорогу.