Следовать новым курсом

Со времён античных по морским побережьям процветал промысел, именуемый «береговым пиратством». Заключался он в следующем: местные обитатели, жадные до наживы, умышленно гасили маяки, предупреждающие моряков о тех или иных опасностях. Или — зажигали свои, ложные огни, указывающие ни о чём не подозревающим мореплавателям вместо пути к спасению путь к гибели. Суда разбивались о скалы, садились на мели, выскакивали на ощетинившиеся в полосах прибоя каменные гряды, после чего их обломки становились поживой грабителей. Береговые пираты встречались (да и поныне встречаются) по всему миру — от берега Абхазии и Шетлендских островов до Молуккского архипелага и Японии. Когда добычу доставляют прямо к вашему порогу, да ещё и приводят в состояние, исключающее всякое сопротивление — это, что ни говори, удобно.

Чем-то подобным предстояло заняться теперь и нам. Приказом, содержавшимся в секретном пакете, «Москве» предписывалось следовать на юг вдоль берегов Африки, избегая по возможности встреч с другими судами. После чего — разорить маяк Грин-Пойнт близ города Кейптаун в Капской провинции и маяк Кейп-Пойнт на южной оконечности мыса Доброй Надежды. По выполнении этой задачи «Москве» предписано, обогнув южную оконечность африканского континента, следовать в Индийский океан и действовать там согласно обстоятельствам.

Вот так, просто и понятно. Капитан-лейтенант Лестовский зачитал приложенную к приказу записку, в которой нас уведомляли, что в ближайшее время следует ожидать увеличения объёмов судоходства, и выведение из строя маяков Грин-Пойнт и Кейп-Пойнт создаст британцам немалые трудности. О том, что это создаст точно такие же трудности морякам других наций, никто, разумеется, не вспоминал, война — дело малоприятное. Отдельно капитан-лейтенант отметил предусмотрительность господ из-под шпица, и тут я вынужден с ним согласиться: вступление в войну Турции и захват ею ключевых точек Суэцкого канала вынудит англичан обратиться к проверенному веками маршруту вокруг Африки — ан маяков-то и нет! Булавочный укол, разумеется, англичане быстро их восстановят — но из таких булавочных уколов и складывается успех боевых действий.