Следствие по делу о катастрофе

– Я мог бы принять этот вариант в качестве следственной гипотезы, – произнес Следователь, – но кое-что меня в нем смущает. Взрыв, как вы говорите, произошел в доли секунды, но прежде ведь болид пролетел в атмосфере сотни километров, испаряясь с поверхности. Мы не можем мгновенно испарить большую массу, – мала теплопроводность, – а отдельные куски не связаны друг с другом и разлетаются, и тогда это уже не один болид, а сотни, и картина пролета совершенно другая... Допустим, мы каким-то образом объединили вместе эти куски льда, сцепили их друг с другом. Странное получается тело...

– Почему же? – вставил Эксперт. – Похоже на огромную глыбу рыхлого снега.

– Была такая гипотеза, – напомнил Сыщик. – В 1976 году ее предложили Г.И.Петров и В.П.Стулов. По их мнению, в атмосферу влетел снежок массой в сотни тысяч тонн и плотностью, гораздо меньшей, чем плотность воды.

– Красиво, – протянул Эксперт. – Только откуда взяться в космосе такому снежку? Если даже влетит в Солнечную систему снежок, запущенный из межзвездного пространства, он успеет разрушиться, еще не долетев до Земли.

– Позволю себе заметить, – сказал Сыщик, – что мы забыли об одном факте. Деревья в тайге не только повалены, но и обожжены. Так утверждал Золотов в начале шестидесятых годов, но с ним не все соглашались. Был лучевой ожог деревьев или его все-таки не было? В 1969 году А.Н.Ильин и В.А.Воробьев подтвердили: ожог деревьев был. Взрыв начался с яркой вспышки, которая опалила и даже подожгла деревья на расстоянии до десяти километров от эпицентра, и лишь после этого на тайгу обрушилась взрывная ударная волна.

– Область, где находились обожженные деревья, немногим меньше области поваленного леса, – объяснил Эксперт. – Судя по соотношению размеров, энергия вспышки составила 10-20% от полной энергии взрыва. При тепловых взрывах так не бывает.

– Лес загорелся во многих местах сразу, – уточнил Сыщик. – Огонь не распространялся от центра к периферии.

– Иначе и быть не могло, – сказал Эксперт. – Грандиозные взрывы сейчас, увы, хорошо изучены – чего стоит опыт одной лишь Хиросимы... В эпицентре возникает мощный поток горячего воздуха, он движется вверх, образуя всем известный гриб, и в области поражения начинают дуть сильные ветры, направленные к центру. В таких условиях пожар наружу не распространяется. При ядерных взрывах пожары возникают из-за мгновенного лучевого ожога. Как и в Тунгусской тайге. Боюсь, что тепловой взрыв можно исключить.

– Жаль, – огорчился Следователь. – Как я понимаю, гипотеза о кометном ядре сталкивается с трудностями. Правда, есть еще предположение о том, что над сибирской тайгой взорвалось облако металлического водорода. Эту идею выдвинул М.Цымбал, подробно он сообщил о ней в журнале "Химия и жизнь" (шестой номер за 1985 год). В атмосферу влетает тело, состоящее из металлического водорода. Болид нагревается в атмосфере, водород превращается в газ, расширяется, соединяется с кислородом воздуха, гремучая смесь мгновенно воспламеняется во всем объеме и...

– Не годится, – возразил Эксперт. – Температура водородного облака при воспламенении около двух тысяч градусов, этого слишком мало. Кроме того, прочность водородного болида невелика, такое облако развалится значительно раньше, чем опустится до пятикилометровой высоты. И наконец – откуда в космосе такие глыбы металлического водорода?

– Что же делать? – воскликнул Сыщик. – Мне лично гипотеза о ядре кометы казалась логичной, но получается, что мгновенно запалить тайгу мог только ядерный взрыв. Но и здесь не все в порядке. Ильин и Воробьев составили карту области лучистого ожога. Область эта напоминает эллипс, а не круг. Ось эллипса совпадает с осью "бабочки" вывала леса и с направлением полета болида. Это означает, что вспышка не была мгновенной! Тело, уже разогретое до высокой температуры, продолжало лететь и пролетело около десяти километров. Вы говорили о скорости 3-4 км/с, значит, вспышка продолжалась больше двух секунд. При ядерном взрыве это просто невозможно!

– Более того, – подхватил Эксперт, – температура ядерного взрыва около 20 миллионов градусов. Как при такой температуре могли сохраниться силикатные шарики?

– Это все косвенные улики, – уныло сказал Следователь. – Основываясь на них, можно плодить множество версий, отдавая предпочтение то одной, то другой...

– К тому же, – кивнул Эксперт, – ядерная гипотеза придумана, как говорят, ad hoc, то есть для данного случая и никакого другого. А ведь научная идея должна объяснять, вообще говоря, более широкий круг явлений.

– Не пойму, – сказал Следователь. – Чем кометная гипотеза лучше?

– Она претендует на большее! Тунгусский взрыв грандиозен, но давайте поищем – не было ли подобных взрывов, только послабее? Вопрос к вам, Сыщик.