Следствие по делу о катастрофе

– Такие шарики называют микросферулами, – уточнил Эксперт. – Пролетая сквозь атмосферу с космической скоростью, метеор нагревается, его поверхность плавится, и потоки воздуха срывают с нее крошечные шарики, разносят их вдоль трассы полета. Впрочем, микросферулы могут возникнуть и в момент взрыва, при ударе метеорита о поверхность планеты. Если бы в районе эпицентра таких шариков оказалось существенно больше, чем в других местах тайги...

– Что ж, эту идею, конечно, проверили, – согласился Сыщик. – С 1959 года поисковые экспедиции отправлялись в тайгу каждое лето. Большей частью это были самодеятельные группы, им удалось взять пробы почвы из самых разных мест.

– Результат? – спросил Следователь.

– Вблизи эпицентра концентрация шариков ничтожна. На расстоянии трех десятков километров к северо-западу концентрация резко возрастает, а потом опять идет на убыль.

– Похоже, что с Тунгусским феноменом шарики не связаны...

– Не скажите, – вмешался Эксперт. – Если в день катастрофы дул ветер, он мог отнести шарики в сторону от эпицентра. Вопрос: был ли в тот день ветер на высоте около пяти километров?

– Был, – сказал Сыщик. – По данным сибирских метеостанций, ветер дул с юго-востока со скоростью 30-40 км/час.

– То есть, относил шарики на северо-запад, где их и нашли. Правда, это обстоятельство еще не доказывает связи шариков с Тунгусским феноменом. Нужно ведь определить, в какое именно время произошло выпадение шариков.

– Доказать, что шарики выпали в день катастрофы, думаю, невозможно, – сказал Сыщик. – А вот узнать, случилось ли это в 1908 году... Идею поиска предложил Ю.А.Львов. Слой торфа на болотах увеличивается ежегодно на 3-4 миллиметра. И если нам сейчас нужен слой торфа, возникший в 1908 году, собирать его нужно с глубины полтора-два метра. Увы, более точного способа не существует. Так вот, торф, возникший примерно в те годы, при сгорании образует больше золы. И как раз в этих же слоях обнаружено довольно много шариков, причем силикатных, размером от 0,015 до 0,12 миллиметра, что говорит в пользу предположения о том, что метеорит был каменным.

– Сколько таких шариков выпало в тайге в год катастрофы? – поинтересовался Следователь.

– Не так уж и много. По оценке, несколько тысяч тонн, в сотни раз меньше, чем ожидалось.

– А где остальная масса метеорита?

– Позвольте, – вмешался Эксперт, – метеорит мог быть не полностью каменным. Что если он состоял по преимуществу из вещества, которое после взрыва и обнаружить невозможно? Допустим, что Тунгусское тело было действительно ядром кометы. Это же в основном лед да еще замерзшие газы вроде метана и аммиака. Ядро взорвалось, лед, естественно, испарился, а из каменных вкраплений, масса которых невелика, образовались шарики. Правда, есть одна тонкость: эта ледяная глыба должна была испариться вся, причем очень быстро. Такое возможно только в том случае, если тело очень рыхлое, как снежок. Пожалуй, это нужно посчитать. А пока надо бы поискать химические элементы, не свойственные земным почвам и породам.

– Сторонники ядерной гипотезы, – сказал Сыщик, – искали следы радиоактивных элементов, но ничего определенного не обнаружили. В 1983 году киевские геохимики под руководством Э.В.Соботовича сообщили: в одной из проб торфа обнаружены несколько мельчайших кристалликов, по структуре напоминающих алмазы.

– Есть ли тут связь с катастрофой? – обратился Следователь к Эксперту.

– Алмазы в метеоритах вообще-то не редкость. Многие метеориты – это обломки гораздо более крупных небесных тел, в недрах которых в свое время вполне могли образоваться алмазы. Но откуда взяться алмазику в Тунгусском теле, коль скоро это было ядро кометы? Это ведь не большая планета, в недрах которой высокие температуры и адское давление. Получается не объяснение, а очередное противоречие.

– В середине семидесятых годов, – продолжал Сыщик, – С.П.Голенецкий и его коллеги обнаружили, что химический состав мха и торфа 1908 года – аномальный. Особенно сильная аномалия в эпицентре взрыва, на расстоянии километра она значительно уменьшается, а в четырех километрах ее нет вовсе.

– Аномалия – в чем? – нетерпеливо спросил Следователь.

– Позвольте пояснить, – вмешался Эксперт. – Земные породы и почвы отличаются по химическому составу от метеоритов. Железные метеориты, в свою очередь, отличаются от каменных, состав которых напоминает среднюю распространенность элементов во Вселенной. О химическом же составе кометных ядер до сих пор мало что известно, даже после недавних космических исследований. Полагают, что он близок к составу хондритов – каменных метеоритов; возможно, некоторые из них – просто остатки кометных ядер. В общем, если Тунгусское тело действительно было ядром небольшой кометы, то после испарения летучих соединений на почву выпало вещество, подобное хондритам.