Следы на аномальных тропах

Смоляное встретило таким же безлюдьем, даже зомби нынче оказалось значительно меньше – на дороге возле самого завода заметила одного, да раз оттуда же донеслась автоматная очередь и человеческий крик. Спокойно нынче в Зоне, даже слишком спокойно, и это уже начинало действовать на нервы. Если сначала я хотела переночевать в одном из укромных закутков неподалеку от стройки, то теперь нехорошее ощущение гнало меня вперед похлеще рычащего прямо за спиной спрута. При одной мысли о том, что я останусь до утра в этой тишине, морозом пробирало до самых костей. Неправильное это затишье. Даже для Зоны.

Еще пара часов… На подходе к бункеру до меня дошло – вокруг по-прежнему СЛИШКОМ тихо. Обычно охранявших бункер военсталов отсюда уже было слышно – разговоры, смех, бряцание оружия и снаряжения. Сейчас же бункер выглядел необитаемым. Не знаю, откуда пришло это ощущение смертельной опасности – за окружавшей бункер стеной мне еще не было ничего видно, – но по спине уже бежали мурашки и волосы на загривке вставали дыбом. Это уже не просто мороз по коже, это какое-то нутряное чутье, которое говорило мне, что здесь только что побывала смерть. И смерть страшная.

Я привычным движением перехватила автомат и, стараясь не издавать ни звука, двинулась сквозь настежь открытые ворота к двери бункера, которая оказалась заперта. Неудивительно. Меня напрягало другое – в воздухе отчетливо пахло свежей кровью. В наступивших сумерках я не сразу заметила слева от двери разорванное практически пополам тело в черном комбезе с красными вставками. Даже без скрадываемых темнотой деталей – жуткая картина.

– Есть кто живой? – негромко спросила я.

Из-за бункера донесся тихий, на грани слышимости, стон. Я, сначала рванувшись туда, буквально заставила себя притормозить – мало ли, кто прячется в темноте.

– Эй! Живые есть?

Точно, стонет кто-то. Я подвинула поближе висящую на поясе аптечку.

Осторожно обойдя бункер, я едва не прошла мимо «законника», приняв его за труп, но человек застонал снова. Ох, елки, да на нем живого места нет! Я включила фонарь. М-да, открывшийся вид надежд не внушал никаких. От комбеза остались одни лохмотья, через всю грудь тянется глубокая кровавая борода со вздувающимися пузырями, правая рука сломана, и кость торчит из раны. Но хоть дышит с трудом, хрипит – все порывается выскочить, оружие тянет сломанной рукой.

– Тихо, тихо, родной. – Я лихорадочно копалась в аптечке. Остановить кровотечение и обезболить – это в первую очередь. Вот только кровотечений тут – вагон и маленькая тележка. «Законник» кровью покрыт абсолютно весь. – Кто тебя так?

Он честно попытался сфокусировать на мне взгляд.

– Мантикора… двоих сразу… – Ох, нехорошо он дышит, совсем нехорошо. – Я весь магазин… выпустил… без толку… гранатой ее… близко рванула…

– По груди – это она тебя? – В принципе неважно, но пусть говорит, не уходит в забытье. Я вколола ему в бедро промедол из шприц-тюбика и принялась накладывать жгут на руку. С раной в груди я все равно ничего не сделаю. Ее герметизировать надо, а нечем.

– Да… Ты это… кончай суетиться… Ничем… не поможешь…

Сама вижу. Отходит «законник», отходит. Тут только развернутая прямо здесь полноценная операционная поможет. И то не факт. Но просто так сидеть тоже не могу.

– Наука там… как? – снова заговорил он. – Я им велел… закрыться и… не отсвечивать…

– Цела наука. Бункер заперт.

Что белые халаты, что рыжие костюмы научников я на земле заметила бы издали. Не было их. Да и были бы – «законнику» об этом знать ни к чему.

– Уходи… к ним… мантикора вернуться… может…

– Может. Сейчас уйду.

– Командиру передай… мы стояли до конца… «Закон» не сдается!

– Зовут тебя как?

– Сержант…

– Передам. Науку вы сберегли, Сержант, так что все не зря.

Он улыбнулся и умер. Меня трясло. Я на своей работе видела много смертей, но то были пожилые люди, умирающие от болезней. Смерть бандита в Предбаннике тоже меня не затронула. А теперь я увидела смерть в неравном бою. Смерть страшную (а других, наверное, не бывает), но тем не менее я очень надеялась, что в свое время умру не хуже. Человек выполнил свой долг, сберег других, приняв удар на себя.

Я подняла голову, загоняя внутрь невольные слезы. И знала-то я Сержанта всего несколько минут, а вот поди ж ты…

…На меня смотрело Нечто. Фигурой оно походило на человека, но наверняка им не являлось. Закутанное в плащ с головы до ног, оно смотрело на меня черным провалом на месте лица. И я была уверена – лица там нет. Как была уверена и в том, что это существо даже без тесака в руках (или что там вместо рук) смертельно опасно. Даже не смертельно, нет – оно могло сотворить что-то похуже смерти. Я замерла, как кролик перед удавом. Если кинется – попытаюсь увернуться и полоснуть ножом. Вот только чувствительно ли оно к оружию?