Следы на аномальных тропах

– Напрямую. У «анархистов» сейчас делать нечего. К ним поставка с Большой земли так и не дошла, поэтому и бар пустой, и медик без перевязочного материала сидит. Я, собственно, на хутор пришел с одиночками поторговаться, а здесь нет никого.

Ну, припасов и у меня негусто, а вот два бинта я Котяре одолжила. И задумалась. Это что же получается? У «Анархии» сейчас едой не разжиться, в «100 рад» мне ходу нет… а у науки лишних консервов не водится.

– Тоже мне проблема, – фыркнул Котяра. – Пошли вдвоем. Тебе все равно лучше сталкерам на глаза одной не попадаться.

И то верно. Но… я посмотрела на Котяру.

– На всякий случай предупреждаю – без шуток. Не пойму.

Тот даже обиделся:

– Ты за кого меня держишь?

– За сталкера. А каждый сталкер немного жук. Если обидела – прости.

– Замяли, – махнул он рукой. – Прекрасно тебя понимаю, но знай – даже в мыслях не было.

Я спрятала челку и надела капюшон, натянула до самых глаз флисовую шейную повязку, которую ради такого случая достала с самого дна рюкзака. Котяра, придирчиво осмотрев меня со всех сторон, кивнул: сойдет. Что ж, по крайней мере сразу меня не признают, уже хорошо.

* * *

Пошли мы самыми глухими закоулками Барьера, обходя не только базу «Анархии», но и любые мало-мальски обжитые стоянки. Маскировка маскировкой, но на глаза местным бродягам мне действительно лучше не попадаться. Переночевали среди нагромождения бетонных плит неподалеку от ближнего хутора и к вечеру следующего дня уже подходили к бару.

…Нападение было неожиданным. Кошки в отличие от собак не стали утруждать себя завыванием или мяуканьем, они набросились молча, со спины, метя сразу в шеи. Меня спасла та самая флисовая повязка, потому что плотная ткань куртки была мгновенно разорвана острыми зубами. Я упала, перекатилась, сбрасывая зверя с себя, и короткой очередью пригвоздила его к земле. Котяра уже добивал своего противника ножом, когда третья кошка кинулась ему в лицо. Сталкер пригнулся, и та, пролетев над ним, пустилась наутек, мгновенно растворившись в подлеске.

– Отбились… – Котяра убрал нож и потер шею. – Мама-кошка котят охотиться учила. Своих не признала…

Я, еще не веря в то, что все закончилось, посмотрела на напарника… Ек-макарек!!! Вся правая половина его куртки медленно, но верно пропитывалась кровью из страшной раны на шее. Кровью была залита и ладонь, которую Котяра немедленно прижал обратно к ране.

– Правильно, руку не убирай, – тихо сказала я. Рука уже нащупывала лежащий в кармане бинт. – И головой не крути.

Рана была глубокой, но крупные сосуды оказались не задеты, и я выдохнула.

– Шить нужно. У тебя с врачами «Закона» отношения какие?

– Обращаться не доводилось, – хмыкнул Котяра.

– Смотри, могу зашить и я, но лучше, если это будет проведено в более спокойной и стерильной обстановке. Если сможешь с ними договориться…

– Смогу. – Снова эта улыбка чеширского кота. – Но для этого нам с тобой на территорию бара нужно идти порознь. Не боись, Наркозу я тебя не выдам. Просто скажу, что видел тебя вчера на Барьере, на дальнем хуторе. Привести возможности не было, ты быстро ушла в сторону Мертвячьего города. Если так хочет – пускай сам идет и ищет.

– И что, он за это тебе медицинскую помощь обеспечит?

– Никуда не денется, – хитро прищурился Котяра. – Я об этом позабочусь. Он не захочет прослыть человеком, который не держит своего слова.

Я, соединив края раны как смогла, перемотала шею сталкера бинтом – до медика добраться хватит. В принципе план даже неплох. Если все получится, то я хотя бы буду знать, где искать Наркоза в ближайшую неделю.

Получив согласие, Котяра показал мне малозаметную лазейку в окружавшем бар заборе.

– Пройдешь прямиком к бару, минуя все посты. Когда свои дела порешаешь, дождись здесь меня. Сильно не светись, главное.

Я хмыкнула. Сейчас в «100 рад» народу – не протолкнуться. И даже если никто не знает меня в лицо – уж словесное описание Наркоз наверняка потрудился донести до каждого здесь отдыхающего.

Да и начхать. Меня вдруг охватила злая бесшабашность. Посмотрим, какие вы смелые. Сколько сталкеров потребуется на то, чтобы доставить «законнику» одну рыжую девку с пустым автоматом и запасом наглости, которого на весь «Закон» хватит?

Сняв надоевшую повязку и опустив подранный кошкой капюшон, я вошла в бар и прямиком направилась к барной стойке. Фесс, сначала недоуменно нахмурившийся, одобряюще усмехнулся. Ну, по крайней мере орать про меня на весь бар он не стал. И то хлеб.

– Я ненадолго, – предупредила я. – Что за информацию про Наркоза хочешь?

Фесс подумал.

– Ну, за то, что ты внаглую явилась на территорию «Закона», скажу бесплатно. Он тебя ищет по собственному почину. Группировке на тебя глубоко начхать. Пока.

– Ну а Наркоза я чем так заинтересовала?

– А у этого товарища два пункта. Один – на темных сталкеров, второй – на рыжих девок. Он вообще со странностями, так что встречаться с ним не советую.

Ясно. Я заказала у Фесса несколько банок гречки с мясом, чистой воды, патронов и, пока он все это выкладывал, задумалась о том, куда податься теперь. Не в Предбанник же.