Алиса уже больше двух недель её не звала, но в окна продолжала загядывать. Когда Люси видела подругу, то старалась не смотреть в окно, потому что тогда Алиса снова начинала её звать. Каждый вечер она уходила в зал, где обычно кто-нибудь смотрел фильм или передачу. Возвращалась в комнату только тогда, когда очень хотелось спать.
Настал день, когда ей пришлось идти за сёстрами в школу, потому что мама была вынуждена уехать в город. Выслушав все рекомендации с губами, сложенными бантиком, что означало крайнее недовольство, промычала в ответ на вопрос о том, всё ли понятно, и отправилась к себе в комнату.
Когда Марина Алексеевна уехала, Люси ещё немного посидела за столом, заканчивая дорисовывать какой-то странной формы дом, больше напоминающий приют для привидений, и пошла наводить порядок в квартире. Она никогда не любила заниматься уборкой, если дома был кто-нибудь из родственников. Только Ира с Леной не были помехой, даже если тут же следом подымали всё вверх дном. Она не злилась на них, а только начинала бегать и пугать с веником в руке из комнаты в комнату. Порой они могли так бегать, пока домой не являлся кто-нибудь из родителей, и тогда на орехи доставалось всем трём.
Сегодня ей никто не мешал. Не спеша, пританцовывая, прямо как Золушка с метлой, убрала сначала в комнатах, а потом на кухне, оставив длинный коридор на конец. Так незаметно прошло время, и, глянув на часы в зале, она пошла собираться. Решила выйти пораньше, чтобы успеть до того, как соберутся её знакомые возле подъезда.
Надев джинсы и гольф, Люси расчесалась перед зеркалом в коридоре, немного подумала, оценивая своё отражение, и стянула волосы резинкой на макушке. Накинув коротенькую куртку и натянув кроссовки, она ещё раз вернулась к зеркалу, одобрительно кивнула отражению и направилась к выходу.
Закрывая дверь на замок, услышала, как кто-то быстро спускается по ступенькам. Обернувшись, она увидела Алису, а за ней ещё двух девочек-подростков. Это были Аня и Алла с четвёртого этажа — сёстры-двойняшки. Им недавно исполнилось по тринадцать, но они при любой возможности старались увязаться за Алисой. С тех пор, как Люси заперла себя под домашним арестом, они целиком овладели вниманием своего кумира. Алиса любила быть в центре внимания, а ходить в одиночестве она вообще не умела. В основном, она выбирала себе подруг из тех, кто не сможет затмить её ни красотой, ни речью. Поскольку двойняшки были значительно младше, то считали Алису остроумной и классной, достойной звания лидера. Это льстило девушке — она купалась в их лести и с радостью рассказывала им захватывающие истории, давала мудрые советы.
— Ооо! Кто это тут у нас! — воскликнула она с сарказмом, спускаясь на первый этаж. Не дождавшись ответа, она продолжила. — Неужели черепашка решила оставить, наконец, свой уютный панцирь и осенить нас своим явлением?! — подойдя совсем близко к ней, Алиса подождала хоть какого-нибудь ответа и уже обычным тоном, как в былые времена, добавила: — Привет, подруга!
— Ууу, — только и смогла ответить Люси, опуская взгляд.
— Ну чего ты? Неужели совсем одичала? — со смешком спросила Алиса. Девочки сзади захихикали.
— Алис, мне пора, давай потом, — она сделала шаг к выходу.
— А куда ты спешишь? — Алиса пошла рядом, двойняшки ступали следом. — У тебя совесть есть? Сколько раз я тебя звала?! Ты что, выйти не могла?
— Алис, я в школу опоздаю.
— Э, не, подруга, — Алиса остановила её, повернув к себе, — разве так поступают с друзьями? Если… — Алиса оглянулась на Аллу с Аней и произнесла: — Ладно, давай договоримся — сегодня в восемь выходи. Я буду тебя ждать у подъезда. — она отпустила Люси и спросила, когда уже та открывала подъездную дверь, — Ты же выйдешь?
— Да, — ответила Люси.
— Смотри! Не то я совсем обижусь!
Всю дорогу в школу она думала о встрече с Алисой. Всё не так. Всё неправильно. Она ругала себя за то, что смутилась, за то, что позволила шутить над собой в присутствии малолеток. Она недолюбливала двойняшек, особенно Аннушку.
Аня всегда искала выгоду везде и во всём, а её сестра Алла добивалась всего, чего ей хотелось. Или им обоим. Внешность у них была неказистая. Двойняшки были словно день и ночь — настолько они отличались друг от друга как характером, так и внешностью. Алла — бледная, с грубыми чертами и удлинённой формой лица, со светло-русыми волосами. Всё вместе это ещё больше бросалось в глаза из-за высокого роста и худощавости, из-за чего её частенько обзывали, в том числе и сестра, жердью или шваброй. Анна — брюнетка с лицом, усеянным веснушками, и с такими же грубыми чертами, как и сестра. Однако их скрашивала более округлённая форма лица и чёрные, как ночь, с пушистыми ресницами, глаза. Благодаря этим особенностям Аня бывала временами даже по-своему красивой. Алла все свои недостатки компенсировала своенравным характером, зачастую выдающим её честолюбие, и широкой душой, готовой принять всех и каждого.