Слепая любовь

И по странной ассоциации Вера вспомнила про Егора, своего “вечного” жениха. Вечного потому, что Вера знала его всю жизнь, и всегда они были “тили-тили-тесто, жених и невеста”. Судьба не предлагала Вере большого выбора: как посадили их на соседние горшки в детском саду, так и покатилось. И шкафчики их были рядом, у него — с зайчиком, у нее — с грибком; и в школе за одной партой сидели, и поступили в один институт, правда, тут Егор проявил самостоятельность и стал гельминтологом. Практически они уже были как родственники. Конечно, Егор ей нравился, и даже когда-то ей казалось, что она без него жить не сможет. Но в последнее время она почему-то оттягивала свадьбу — и сама не могла понять почему…

— И как он вообще смел со мной так разговаривать?! — вдруг с возмущением воскликнула Вера, ударив кулаком по саквояжу, и сама удивилась, что думает вовсе не об Егоре, а об Андрее. Она встала, подошла к зеркалу и твердо сказала: — У меня все хорошо! Все прекрасно! Я люблю свою работу! Я люблю Егора! У меня хорошая квартира. Я молода и здорова. Мне ничего не надо!

Из зеркала на нее смотрело растерянное бледное лицо молодой женщины, которая сама не знает, чего хочет.

Резко зазвонил телефон, Вера вздрогнула и схватила трубку.

— Егор! Если это опять ты…

— Нет, это не Егор, не бросайте трубку, — ответил глубокий волнующий голос. — Это Андрей Орлов. Вы меня еще не забыли?

— Да… Нет… Ну конечно, помню, — растерялась Вера. — А в чем дело? Что-нибудь случилось? С Анной Алексеевной?

И снова услышала голос, зачаровывающий ее своей скрытой силой, обаянием:

— С мамой все в порядке. Она только что рассказала мне страшную историю из вашего прошлого. Насколько я понял, там были три главных героя: двоечник Костя, хорошист Егор и отличница Верочка. Егор, судя по всему, остался в вашей жизни, а Костя, как и полагается двоечнику, сгинул во мраке.

Вера рассмеялась.

— Ничего подобного! Никто никуда не сгинул. У него бензоколонка на Рязанском проспекте. Иногда звонит, приглашает в казино.

— И вы не принимаете приглашения этого двоечника и хулигана, грозы начальных классов? — шутливо ужаснулся Андрей.

— Он давно уже не двоечник и тем более не хулиган. — Вера почувствовала, что разговор принимает какой-то странный, легкомысленный оборот, ей несвойственный и даже неприятный. Да я, кажется, кокетничаю, ужаснулась она. — А в казино я принципиально не хожу. Я не могу видеть столько больных людей в одном месте.

Андрей иронически хмыкнул:

— Ну да, конечно, деньги и шампанское льются рекой, в то время как дети Африки голодают!

— В том числе и это, — серьезно ответила Вера. — Только не Африки, а России! Андрей, извините, а по какому поводу вы звоните так поздно? Не из-за Кости же?

— Нет. Вообще-то я звоню, чтобы извиниться, хоть вы и не поверите. Мама объяснила мне, что я неприлично себя вел. И кстати, я хотел бы пригласить вас куда-нибудь. Не в казино, конечно, упаси Господи, зная теперь ваши убеждения. Но и не в пельменную. — Андрей явно веселился от души.

— Если не в казино и не в пельменную, то куда же мы пойдем? Неужели Большой театр располагается именно в этом промежутке? — ядовито поинтересовалась Вера.

Андрей молчал, и она слышала его дыхание.

— Вера, почему вы такая колючая? Если надо — я и в Большой пойду! Вы меня культурой не пугайте! Я был не прав, виноват! — голос его вдруг стал серьезен. — Как я теперь понимаю, обдумав все, вы дело говорили… Просто у меня сейчас такое отношение к врачам — я их на дух не переношу. Но с вами мне хотелось бы еще раз встретиться. Я ведь не дурак, меня можно убедить.

— Хорошо, — так же серьезно ответила Вера. — Я согласна. Завтра, в пять вечера, у проходной института. Я выпишу пропуск, пройдете на пятый этаж… Ой, я буду ждать внизу!

— Та-ак, — протянул Андрей, — а собирались в Большой театр… Мочу захватить или обойдется на первый раз?

— Обойдется, — утешила его Вера. — Я не так требовательна, как кажется. Хватит и крови.

— Ну, что ж, до завтра!

— До завтра, — сказала Вера чересчур спокойным голосом и положила трубку.

Щеки ее горели, сердце выскакивало из груди. Ей стало жарко, потом холодно. Она сняла пальто и бросила его на пол. “Что это со мной?” — подумала она в отчаянии.

Ровно в пять часов Андрей стоял у проходной. Рядом с ним стоял Саша, всем своим обликом выражая недоверие к медицине как таковой и к врачам в особенности. В руках у Андрея был огромный букет. Пробегавшие мимо лаборантки в коротеньких халатиках оглядывались на него и кокетливо хихикали.

Андрей узнал шаги Веры, поздоровался первым и протянул цветы.

— Это мне? — удивилась и обрадовалась Вера. — Зачем же? Они такие дорогие.

— Дешевых не было, уже раскупили, — мрачно пошутил Андрей. — Это же, вроде, первое свидание…

Вера неловко взяла букет, сунула его под мышку и повела Андрея в здание института. Они поднялись на лифте, долго шли по коридору, наконец Вера толкнула дверь и пропустила Андрея вперед. Усадила на стул у стены и ушла куда-то.

— Держи ее за морду! Кусается, зараза! — вдруг услышал Андрей.

Молодой злобный голос ответил: