Слепой стрелок

— Пока не собираются, — заверил Скрипач. — Фэб с Рэдом держат ухо в остро, и отслеживают всё подряд. Нормально, не переживай. Нам обещали проезд в Штаты по транспортной полосе, для ускорения процесса, и содействие на той территории, по максимуму.

— Рыжий, а что там за «принцесса» такая? — с интересом спросила Эри.

— Ой… — Скрипач поморщился. — Там какая-то очень мутная история с этой девушкой. Они принципиально не хотят копать, видимо, придется самим.

— Повторяется случай с Варварой, от которой якобы ничего не осталось?

— Да нет, не совсем. Там осталось, немногое, правда, но осталось, и даже могила есть. Но вот история самой девушки почему-то не озвучивается.

— Хорошо, что разрешат по полосе проехать, — покивала Эри. — Но сперва вы в Питер, да?

— Да. То есть дождемся вас, а потом в Питер. Там тоже интересно. В некотором смысле, — из голоса Скрипача пропала веселость, и Эри поняла, что он чем-то расстроен или раздосадован.

— Так что там, в Питере? — спросила она.

— Та девица… в общем, судя по всему, она была проституткой, — Скрипач поморщился. — Можешь себе представить себе Джессику в подобной роли?

— С трудом, — призналась Эри. — Вот даже как? И с ней что-то случилось?

— Угу. Что-то. Её убили, и это тоже скрывается, но кое-какую информацию мы вытрясли. Поедем узнавать подробности и брать материал для модели. Там он точно будет, потому что могила есть. В общем, одна история краше другой, — Скрипач вздохнул. — Я уже боюсь даже думать о том, что мы найдем следующее.

— Может быть, мы ничего и не найдем больше, — пожала плечами Эри. — Знаешь, почему?

— Ну-ка? — прищурился Скрипач.

— Я же говорила. Они забывают, понимаешь? Могу на своём примере, если хочешь. Да, я помнила о вас постоянно…

— Не нас, а Пятого и Лина, — поправил Скрипач.

— Хорошо, помнила о них постоянно. И встречала тех, кто тоже вроде бы помнил. Я вам говорила про это, еще на Соде, когда мы встретились впервые, — Эри улыбнулась. — Про осколки голограммы, и про всё прочее. Так вот, про осколки мы говорили, но почему-то упустили этот момент, а он важный. Помнишь, я сказала о том, что они — забывали?

Скрипач кивнул.

— Продолжай, — потребовал он.

— И я сейчас стала понимать, на что это было похоже. Камень на дне реки, и на камне растут ракушки. Ну или водоросли, это даже точнее, наверное. Река… у неё сильное течение, и удержаться на камне довольно сложно. И некоторые водоросли, которых меньшинство, остаются. А остальные — отрываются, и уплывают вместе с этим течением, — Эри вздохнула. — Они добираются до какой-нибудь тихой заводи, попадают в стоячую воду, начинают размножаться, и… и через какое-то время уже ничего не помнят про камень, который был их пристанищем. Для них он уже неважен. Ну или помнят, смутно, как случайный эпизод из юности — плыла я такая, молодая и красивая, а тут камень, сверкающий, яркий, и потоки воды кругом. Круто было там зависать, но жизнь — это жизнь, надо остепеняться, семья, детишки, а что там было в молодости… — Эри развела руками. — Собственно, я к чему это всё. К тому, что тех, помнящих, оставшихся на камне, меньшинство. Они тоже в некотором смысле являются интеграциями Слепого стрелка, но они затронуты в минимальной степени, и для нас не представляют интереса. Да и найти их будет очень сложно.

— Определенный резон в твоих словах есть, — Скрипач задумался. — Да, есть, несомненно. Но если найдем, изучить их всё-таки придется, видимо. Может быть, они нам тоже пригодятся.

— Пригодятся — для чего? — Эри прищурилась. — Если я правильно понимаю Берту и Фэба, эти интеграции Стрелка нужны, чтобы выстроить следующую итерацию, уже отсюда, верно?

— Ох, — Скрипач поморщился. — Слушай, спроси Берту, — попросил он. — Или, лучше, спроси мужей. В плане у нас действительно было нечто подобное, но…

— Рыжий, про планы я знаю ровно то же, что знаешь о них ты, — отрезала Эри. — О расчетах тоже. То есть о теории этих расчетов. Я бы хотела знать твоё мнение. Личное. Или не мнение, ощущение, в большей степени.

— За ощущениями — это к Иту. Он у нас мастак транслировать вселенскую скорбь, и всякие другие высокие чувства, — ехидно ответил Скрипач.

— То есть отвечать ты не хочешь, — резюмировала Эри.

— А я не знаю, что ответить, — Скрипач вздохнул. И посмотрел на Эри, но уже без ехидства, едва ли не печально. — Что-то я чувствую, но что, понять не могу. Хотя… кажется, мы подходим слишком близко к чему-то… к чему-то такому, что было скрыто от нас особенно тщательно. И не просто так.

* * *