Слепой стрелок

— Спросим, — решительно произнес Скрипач. — Вот сегодня вечером озвучим всем эту теорию, и спросим. О, а вот знакомое озерко.

Действительно, машина уже подходила по узкой, извилистой дороге к берегу озера Круглого. Ит и Скрипач переглянулись, Скрипач усмехнулся.

— Тоже высматриваешь госпиталь? — проницательно спросил он. — По работе соскучился? А нету. Нету тут госпиталя, товарищ старший врач, так что можешь расслабиться. По крайней мере, пока.

— По работе-то я соскучился, но уж точно не по той, которая была на этом озере, — Ит покачал головой, и тоже усмехнулся. — Ладно, пошли смотреть. Снова у нас мало времени, надо торопиться.

* * *

Портал оказался в точности таким же, как и все прочие его бесчисленные дубли в мирах Сонма, они сняли характеристики, вернулись к машине, и поехали обратно, в город. По дороге молчали, говорить расхотелось. Каждый во время этой поездки обдумывал новую мысль, которая пришлась весьма кстати, и под конец поездки Скрипач сказал, что надо поточнее сформулировать вопросы, как-то покорректнее, что ли, потому что и Лин, и Пятый на эти темы говорить не очень любят, а считки, которые по теме открывали когда-то, не лучшие помощники в данном вопросе, они, с высокой долей вероятности, могут только помешать. Нет, надо спрашивать тех, кто видел это всё своими глазами, и ощущал самостоятельно, а не пытаться во время анализа считок выдавать желаемое за действительное.

…Мужчина уже ждал их, спасибо, не стал корить за то, что немного опоздали. Он вышел на улицу, прихватив с собой объёмистую папку — как оказалось, он нашел всё-таки альбом со старыми фотографиями, и решил показать им всё, что там было. Всё они, конечно, смотреть не стали, но несколько распечатанных снимков привлекли внимание.

— Что это такое? — спросил Ит, указывая на какое-то фото. — Кто здесь?

— Понятия не имею, — честно ответил мужчина. — Снимал, как мне кажется, дед, но кого? Это явно поход, видите, палатка, костерок, котелок, девчонки какие-то…

— Снято здесь, — заметил Скрипач. — Ведь так?

— Именно так. Это либо Круглое озеро, либо берег где-то, потому что там просвет, — мужчина задумался. — Нет, наверное, всё-таки Круглое.

— Почему вы так решили? — спросил Скрипач, хотя и так было понятно, почему. Растительность не прибрежная.

— Деревья, ну и пейзаж. За грибами, наверное, ездили, — предположил мужчина. — Тут многие так… кхм… неважно. Людей этих я не знаю, — добавил он. — Редкое фото, где есть кто-то посторонний.

Скрипач перевернул страницу альбома, и взглянул на следующее фото.

— А вы правы, это действительно Круглое, — тихо сказал он. — И…

— Здесь девушка, — заметил Ит. — Вон, на берегу, у воды. Вроде бы похожа. Её не очень хорошо видно.

Девушка на фотографии стояла вполоборота к снимавшему, и профиль её был словно бы смазан, но всё же узнаваем. Камера сейчас фокусировалась не на ней, а на каком-то парне с удочкой в руках, но в кадр она всё-таки попала. Присмотревшись, Ит и Скрипач синхронно кивнули. Да, пусть видно и не очень хорошо, но это точно она, Алге Рауде. Стоит и воды, и смотрит куда-то вдаль. Хотя… куда-то? Уж не в сторону того самого портала? Вполне может быть.

— Спасибо, вы очень нам помогли, — произнес Ит. — Извините, что побеспокоили.

— А чего вы её ищете? — спросил мужчина. — Это же сколько лет назад всё было.

— Историю восстанавливаем. «Грани памяти», — пояснил Скрипач невозмутимо. — Могилу нашли, а информации нет. Вот и собираем.

— Ясно, — кивнул мужчина. — Ну, удачи вам. Сложная работа.

— Да не то слово, — согласился Скрипач.

* * *

[1]

События, о которых вспоминают Ит и Скрипач, происходили в книге «Лунное стекло» цикла «Горькие травы».

10 Из неба, без неба

— Что это за хрень? — раздраженно спросила Эри. — Бертик, ты где?

— Где-то здесь, — откликнулась Берта. Голос её звучал приглушенно, и немудрено — ткань гасила любые звуки, которые, натыкаясь на бесчисленные препятствия, тут же гасли и смолкали. — Стой на месте, и что-нибудь говори, попробую к тебе пройти.

— Да, хорошо, — Эри повысила голос, чтобы её было лучше слышно. — Апчхи!.. Блин, какое же оно всё пыльное!

У Берты свербело в носу, и она, не выдержав, тоже чихнула.

— Будь здорова! — крикнула Эри. — И давай уже иди сюда. Или, хочешь, я к тебе?

— Да без разницы, — сказала Берта, отодвигая ткань в сторону. — О, ура. Вот и ты. Наконец-то. Признаться, такого я не ожидала.

— Ну, справедливости ради, тумана мы тоже не ожидали, — заметила Эри. — Но тут да… как-то уж очень… загадочно, что ли. Не знаю, как и сказать.