Слепой стрелок

— По времени локации музыка появилась на четвертой минуте, но она была не слышна вам, потому что проигрывалась на низкой громкости, и терялась в шуме воды. Вы услышали эту часть мелодии только тогда, когда звук стал громким максимально, — ответила Альтея.

— И чего же ты, Люся-ржавое-ведро, не сказала нам сразу о появлении этой музыки? — разозлился Скрипач. — Чего молчала? Трудно было?

— Я не хотела вас отвлекать, — ответила бесстрастно Альтея. — Вы были заняты. В следующий раз я сообщу о музыке сразу.

— Спасибо, — едко ответил Скрипач. — Ты очень нас этим обяжешь. Так, Ит, всё, маркер есть. Выходим?

— Да, пожалуй, — кивнул Ит. — Выходим. Что-то не нравится это мне.

— Что именно? — спросил Скрипач с тревогой.

— Чтоб я сам знал, — ответил Ит с досадой. — Видимо, всё. Пойдем. Тут больше нечего делать, по крайней мере, пока.

15 Се-и

За окнами номера шумела молодая листва, а на улице слышались оживленные голоса — кажется, в городе в этот день был какой-то праздник, но собравшимся было не до праздника. В номере сейчас происходило спешное совещание, которое переросло в противостояние, впервые за время работы. Спорящие стороны получились следующие. В первой группе находились Фэб, Саб, Рэд, Кир, и Эри с Бертой, второй же группой выступали Лин, Пятый, Ит, и Скрипач. Первая группа хотела реванша в новой, четвертой, локации, вторая выступала за то, что не стоит тратить время просто так. Всё равно ничего не получится.

— Нет, понятно, что есть познание, есть процесс познания, и есть инструмент познания, — говорил Пятый. — Но согласитесь, что в данном случае инструментом могут выступать только они. Ни мы, ни вы для этого оказались непригодны. То есть пригодны, но в ином качестве.

— Это в каком? — недовольно спросила Эри.

— Сбор информации и аналитика, — твердо ответил Пятый. — Но не взаимодействие. Признайте уже очевидное.

— Ты не прав, — покачала головой Берта. — И у нас, и у Фэба с Киром результат был.

— Какой? — тут же спросил Лин.

— Мы входили в пространство локаций, мы видели объекты, мы… — начала Берта, но Пятый её перебил:

— Вы видели оболочку. И ни разу не прошли вглубь.

— И что с того? Может быть, вы оба сходите? — Берта прищурилась. — Саб, думаю, возражать не станет. Да, Саб? Для чистоты эксперимента.

— Я против, — тут же ответил Саб.

— Почему? — требовательно спросил Лин.

— Потому что неизвестно, как эта локация отреагирует на вас. Если есть реакция на одну пару Архэ, может быть, она всё-таки в этот раз будет и на другую. А поскольку вы искаженными не являетесь… — начал Саб, но Лин его тут же перебил:

— Спорим на что угодно, что мы тоже увидим только оболочку. Хорошо, да, мы тоже носители, но мы отработанный материал, как уже неоднократно было сказано, и у нас получится то же самое, что было с Варварой. То есть — ничего. Ни-че-го, ты слышишь? Мало одного примера? Зачем ещё один понадобился? «Неизвестно как отреагирует», — передразнил он Саба. — Известно. Прекрасно известно. Никак.

— Для чистоты эксперимента, — резко сказала Берта. — Хорошо, не вы. Не ходили Саб и Рэд, пусть идут они.

— О, господи, — протянул Лин, закатив глаза. — Бертик, тебе не кажется, что это уже перебор?

— Нет, не кажется, — отрезала Берта. — Что такое контрольная группа, ты в курсе?

— Издеваешься? — спросил Лин. — Ит, Скрипач, чего молчите?

— А что говорить? — спросил Скрипач. — Мы слушаем.

Ит согласно кивнул.

— Потому что, как нам сейчас кажется, тут вовсю решают за нас, — добавил он. — Ребята, правда, давайте не будем ссориться. Наше предложение вы услышали в самом начале. Идём мы, и за сутки разбираемся с локацией. Ваше предложение — сперва идет контрольная группа. Родная, ты сама говорила, что времени в обрез, но если ты хочешь его потратить таким образом — спорить не будем. Надо, значит надо. В данный момент ты у нас тут главная, поэтому нам остается только подчиниться.

Берта беззвучно застонала сквозь зубы.

— Что ты несешь, — с отвращением проговорила она. — Ну вот что ты несешь, а? Ит, неужели за столько лет работы ты… блин… так, ладно. Я решаю, значит? Хорошо. Значит, я решила, что первой идет контрольная группа. Саб и Рэд. Потом идёте вы. Всем всё ясно?

Ит с горечью посмотрел на неё.

— Хорошо, — кивнув, сказал он. — Так, значит так.

— Идите вы все к чёрту, — Берта отвернулась. — И хватит уже делать вид, что вы не понимаете, что к чему.

— Я за мороженым, — Скрипач встал. — Кто со мной?

— Давай я, — вызвался Лин. — А зачем?

— Утешать нужно, — Скрипач вздохнул. — Вон какая грустная Берта, видишь? Непорядок. Все её, бедную, обижают. Контрольную группу пускать не хотели, возражать посмели, непонимание изобразили… кстати, Бертик, вот честно, а на хрена контрольная группа?