Слезы Луны

– Вильдрен, тебе ли его бояться? – усмехнулся Ульрик. – За тобой, друг, такая сила, что даже Магистру не по зубам. К тому же, он ведь ещё мальчишка… да и не сын же он тебе? Оракул ведь сказала, что ты будешь повержен рукой своего сына. А его у тебя нет. Так зачем переживать?

– Будущее изменчиво, друг! Мой род не для того так долго строил Иберию, чтобы упустить какую-нибудь мелочь, которая разрушит все труды! – возмущенно воскликнул император.

– Хорошо, Вильдрен, я пригляжу за ним, – сдался Ульрик.

Вильдрен улыбнулся и расслабился, впервые за долгое время. Только с Ульриком он мог быть собой, не притворяться, и не бояться "ножа в спину". Император вспомнил, как они сдружились ещё мальчишками. Многие удивлялись: что наследник грозного императора нашел в забитом и отверженном полукровке, сыне мелкого сановника с самой границы Иберии? Кто-то даже поговаривал, что его умершая мать была сайтаркой, ведь только они имели столь необычный цвет волос. Но Вильдрен присекал все эти сплетни на корню, потому что видел его потенциал и старался во всём его поддерживать. Только ему Ульрик раскрыл свою способность контролировать призраков – редчайший дар в этом мире. Когда Вильдрен стал императором, после смерти отца, даровал ему титул Берия – высший родовой ранг, который позволял контролировать торговые дела всех знатных семей Иберии. Ульрик стал богатым и уважаемым, даже не смотря на низкое происхождение. А когда император назначил его главой Тайной службы, их стали еще и бояться. Ведь теперь Вильдрен был в курсе всех событий, происходящих в империи и далеко за её пределами.

Кто бы мог подумать, что призраки могут быть так полезны… – подумал император, медленно отпив вино из кубка.

Глава 3. Эльфийский лес.

Энари.

Я шла кромкой леса, опять ища младшего брата.

– От его дара сплошные проблемы! Сколько раз ему нужно объяснять, что нельзя убегать в лес и общаться с животными без меня! Вот где его теперь искать? – бормотала я себе под нос. Злость и негодование на брата так завладели моими мыслями, что я даже не заметила полыхнувшей впереди вспышки. А вот когда передо мной, буквально в тридцати шагах, оказался конный отряд, я аж подпрыгнула с перепугу и пустилась бежать прямо в лес, не разбирая дороги. Сердце набатом стучало в ушах, ветви больно царапали руки и лицо, но меня это не останавливало. Только окончательно выбившись из сил, я решила оглянуться, и поняв, что за мной никто не гонится, остановилась и успокоила дыхание.

– Ну что сегодня за день-то такой! Мало того, что не нашла брата, порвала платье, так ещё и сама заблудилась! – расстроенно воскликнула я, поняв что эта часть леса мне совсем не знакома. Так, спокойно, я знаю кто мне поможет… – закрыв глаза, стала слушать лес. Легкий шелест постепенно сменился шепотом, а затем и вовсе голосом древнего, могучего старца. Он приветствовал меня и очень хотел поговорить, без меня ему было одиноко.

– Прости, я очень спешу… Помоги, найти брата, – попросила с надеждой его. Казалось, он погладил меня по голове, как свою маленькую внучку, и показал, куда нужно идти. Вот недалеко он слышит голос моего брата!

– Спасибо тебе, мой друг, – прошептала лесу, коснувшись дерева и прислонившись к нему лбом. – Не обижайся, я обязательно приду с тобой поговорить, подожди меня немного…

Слава Богине! Я нашла брата раньше тех страшных всадников! Так, сейчас за этим негодником, а потом предупредить родителей, – и я решительно направилась, по указанной тропе, вглубь леса.

– Ну и что такого важного случилось у барсука на этот раз?! – возмущенно спросила, подходя к брату.

Он сидел на поляне рядом с дубом, в котором виднелась нора, и весело что-то обсуждал с барсуком, а он его внимательно слушал. При этом брат был похож на страшного лесовика, весь перепачканный в грязи, волосы стояли дыбом и в них торчали листья. И да, брату десять сезонов и у него дар общения с животными, вот только не всегда он понимает, что они могут быть опасны… Вздохнув, подошла и села рядом с ним.

– Неужели трудно предупредить любимую сестрёнку? Я так волновалась! – сказала с такой обидой, чтобы ему стало очень стыдно.

– Энари, прости. Просто дело было срочное, барсук попал в капкан, поранил лапку, а тут лиса как раз пожаловала, в общем, пока я ему помог совсем забыл о времени. Спасибо, что нашла, а то мой друг уже хотел звать дедушку, чтобы проводить меня до дома, – он ласково улыбнулся и погладил барсуку мордочку.

– Теперь понятно, почему ты в таком виде. Ладно, пошли уже домой. Мама волнуется. К тому же я видела странных людей на лошадях, которые появились из воздуха прямо передо мной! Надо предупредить родных!

– Да, конечно, пошли, – встав, он взял меня за руку.

– Выздоравливай малыш, – помахал он на прощание барсуку. Я улыбнулась и направилась в сторону дома.