Слезы Моря

Я посмотрела на десяток строчек, которыми пестрел список. Заманчивая все же это мечта… иметь зачарованный меч. Но надо мыслить трезво. Я — маг — недоучка, который вряд ли победит в соревнованиях. Нет, я помнила случай с гидрой, но тогда мне просто повезло. Соревнования — это другое. Нужны знания, умения, сила… Я же только начала учиться на факультете магов. Может, на пятом курсе и стоит попробовать. А вдруг?

Мы подождали, когда Леон и Гир впишут свои фамилии и, весело болтая, вернулись в главный корпус Академии. Парни отправились на дополнительную тренировку, а мы с Лоттой — в библиотеку. Все же учебников, чтобы сдать необходимые предметы, нам не хватало. А первый зачет поставили уже через две недели.

Увлеклись в итоге настолько, выискивая информацию о магических потоках, что чуть не опоздали на ужин.

Подруга быстро перекусила, поднялась.

— Як Нарису. У нас дополнительные занятия, — сообщила она.

— И десерт не будешь? — я покосилась на шоколадный пудинг, которым нас побаловали повара Военно — морской Академии.

Между прочим, любимое лакомство Лотты. Похоже, сильно соскучилась по жениху, раз так спешит.

— Нет. Десертом меня и Нарис угостит, — подруга хихикнула и покинула столовую.

Я допила травяной чай, потянулась и поднялась в комнату. Разобрала тетради и учебники, вызубрила лекции, а затем, подхватив меч, отправилась на дополнительную тренировку. Нельзя расслабляться.

Зима всегда приходит в Кардос неожиданно.

Еще вчера город казался чуть ли призраком. Он тонул в дожде, щедро смывающим осенние краски. Облетели последние листья, оставляя темные ветки, торговцы сменили яркие плащи на теплые меховые. Они сделаны из коричневых да черных тканей, защищающих от непогоды. Удобные, комфортные, но безликие. Дождь забрал последнюю осеннюю пестроту, оставляя за собой только серое и белое. Такого цвета были и камни, из которых состояли дома и мостовые, и часовая башня, и Военно — морская Академия. А теперь еще и небо с морем. И лишь изредка в Кардосе где‑то мелькали яркие черепичные крыши — красные и синие, но и они терялись среди оттенков серого. Да что уж говорить! Море менялось, сливаясь с горизонтом. Рассветы и закаты давно украли тяжелые нависающие тучи.

Утром я проснулась рано, выглянула в окно и не сдержала улыбки. Снежное покрывало было повсюду. Красивое, искрящееся в лучах солнца. И даже море будто бы стало ярче, отливало лазурью, радуясь сменившемуся времени году. Пока мы собирались на тренировку, улыбка не сходила с моего лица. И неважно, что ветер был пронизывающий, с морозцем, а снег — колючий, как маленькие льдинки. На плац, отгороженный щитом, природные явления не попадали.

Магистр Тара оглядела наш строй, сочла нужным напомнить, что сегодня в полночь ректор Нарис снимет лист с участниками турнира, и отправила на пробежку.

Месяц прошел… И так тихо. Ни чудовищ вроде гидры, ни нападения духов, ни еще какой напасти. Даже не верится, что все складывается именно так. Нам вернули дежурства в патрулях, но и они проходили спокойно. Нежить зимой почти никогда не высовывалась. Это радовало, внушало чувство безопасности. Ложное, на мой взгляд. Небо перед грозой тоже кажется спокойным и тихим.

Мы с Лоттой сдали два зачета и один экзамен, а почти все свободное время тратили на тренировки и походы в библиотеку.

Алэрина я практически не видела, если не считать занятий. Нет, он исправно проводил пары, показывая новые приемы и атаки, учил призывать воду, иногда задумчиво на меня смотрел. Я каждый раз с ужасом ждала, что он захочет поговорить. Вопрос о наших отношениях так и остался открытым. Но больше Алэрин не предпринимал никаких попыток сблизиться. Я сделала вывод, что его чувства исчезли. Все же не прав был Рэм, когда говорил, что Ал влюбился. Но как тогда относиться к клятве, что водный маг дал в Храме Морского Бога? Чем больше думала — тем сильнее запутывалась и тревожилась. Странное чувство… И понять, происходящее получилось не сразу. Тяжело признаться даже самой себе, что кто‑то тебе небезразличен. А когда еще и не можешь ответить взаимностью…

Как преподаватель Ал мне безумно нравился. Я многому у него училась, не боялась чем‑то интересоваться. И всегда знала, что он даст хороший совет, подскажет, как действовать. Помощник, защитник, даже наставник, но… не друг. Да и сложно ли в него влюбиться студентке? По нему половина Кардоса сохнет. И я, увы, не стала исключением.

Лотта иногда делала попытки поговорить, чувствуя мои мучения, но обсуждать с ней Алэрина не получалось. Слишком она была счастлива с Нарисом. А я же… нелегко прятать истинные чувства. Но у меня было время этому научиться.

Только каждый раз сердце, неразумное и глупое, наплевав на все доводы, падало камнем вниз, стоило Апарину появиться на занятиях. Я, когда он не видел, жадно вглядывалась в черты его лица, изредка позволяя тонуть в голубизне глаз. Такая малость! Но так было правильно. Я это чувствовала. И каждый раз, когда хотелось подойти, обхватить его плечи руками и спрятать голову на груди, наслаждаясь биением его сердца и дыханием, одергивала себя.