Слезы Моря

Лотта промолчала. Для нее, холодная вода или горячая, значения не имело, потому что она была русалкой. Любой водоем создавал температуру, в которой она чувствовала себя комфортно и уютно.

Ругаясь и проклиная все на свете, Леон исчез за дверью. Явно решил обрадовать остальных. Всеобщая любовь к Верховному магу Кардоса, пожалуй, на этом закончится. Не выдержит она испытания водой…

– Пойду я тогда помоюсь. А ты, может, потренируешься воду нагревать? Боюсь, если Алэрин решил вас научить изменять температуру жидкости, даже я помочь тебе не смогу.

– Лотта, а ты принимаешь ванну в обличье русалки? – поинтересовалась я.

– Нет, Трин. Нельзя мне.

– Почему?

– Если хвоста коснется водица, отец меня найдет.

Она грустно вздохнула.

– Скучаешь по своей семье и по морю?

– Да. Я бы хотела увидеть маму и сестер с братьями, их у меня дюжина, – с теплотой в голосе сказала Лотта. – Только разве вернешься? Там меня ждет клетка. Пусть она будет золотой и красивой, но сути это не меняет. Я желаю быть свободной, Трин. Сама выбирать, кого любить, как жить дальше.

– Но если родные тебя любят, то должны понять.

Лотта вздохнула, прикусила губу.

– Наше королевство всегда было богатым. Мы выращивали при помощи магии жемчуг, торговали с людьми. Не все же они были плохими!

Она поморщилась, наверняка вспоминая тех моряков, что убила.

– И что потом произошло?

– Отцу все сложнее удержать власть.

– Погоди, а при чем тут жемчуг?

– Сейчас его могут добывать и водные маги, если захотят.

Хм… Впервые о таком слышу. Но если так порассуждать, то логично получается. Маги принесут пользу и богатство своему королевству, а связи с русалками окончательно оборвутся.

– Недавно отец создал несколько мастерских, где наш подводный народ делает украшения из камней и металлов, что добывают в морских глубинах.

– Это же хорошо, Лотта.

– Да, Трин, это чудесная идея. Только принцу Тритону тоже нужны эти мастерские. Даром, понимаешь? И лучший способ их получить – жениться на мне. Отцу такой брак тоже выгоден, он укрепит его положение как правителя. Да и лишняя защита для земель не помешает. Трехгорье сильно.

– И почему дело именно в тебе, Лотта? А сестры? Неужели никому из них Тритон не понравился?

Подруга снова закусила губу, вздохнула.

– Рассказывай. Может быть, смогу помочь.

– Не сможешь. Ему нужна именно я уже потому, что посмела отказать. Это как приз, который он хочет получить, когда закончится охота. Понимаешь?

Я поднялась, обняла Лотту.

– Мы что-нибудь придумаем, – прошептала я.

– Единственный вариант избежать брака с Тритоном, заключить его с кем-то другим.

– Значит, судьба магистра Нариса решена, – хмыкнула я, стараясь ее приободрить.

– Я ни к одному мужчине не чувствую то, что к нему, когда вижу. У меня внутри все пылает, будто я огня глотнула. Это и есть любовь, Трин?

– Скорее влечение или страсть. Но из вас вышла бы прекрасная пара. И он бы точно не отдал тебя ни отцу, ни Морскому богу на заклание.

Лотта посмотрела на меня, покраснела.

– Ты думаешь, у меня есть шанс?

– Насколько я знаю, наш ректор не женат, – подмигнула я и разжала объятия.

Подруга улыбнулась, подхватила чистую одежду и отправилась в душ. Я подошла к окну, чтобы взглянуть на море, но вскоре услышала крик Лотты.

– Что случилось? – Я влетела в ванную и уставилась на стучащую зубами подругу.

– Изверг!

– Не поняла…

– Алэрин, морская бездна!

– Ты что, чувствуешь холодную воду? – поразилась я.

– Ледяную! – рявкнула Лотта.

Потом она перевела взгляд на меня, увидела в руках меч и хихикнула.

– Ой, – смутилась я.

– И что будем делать?

– Учиться нагревать воду или мыться ледяной.

– Или не мыться, – хмыкнула Лотта.

Я закатила глаза.

Спустя три часа, когда вода по-прежнему оставалась холодной, несмотря на наши изощрения, я сдалась. Лотта поворчала, помянула недобрым словом Ала и сказала, что, пока я привожу себя в порядок, разберет учебники.

Кто мылся ледяной водой или хотя бы проваливался в полынью, меня поймет. Я стучала зубами, растирала онемевшими пальцами тело и чувствовала, как во мне волной поднимается гнев.

Да как он мог? Нельзя же так с девушками! Да чтобы длинные волосы промыть, нужно минут десять потратить. В них, по его же милости, на тренировке забился песок. Убила бы! Никогда я еще не чувствовала себя столь кровожадной, как сейчас. И злость только усилилась, когда я рассматривала в зеркале синие губы и бледные щеки.

Придумывая всевозможные кары и останавливаясь на самой изощренной, той, где маг сам моется в холодной воде, я вышла из душа и закуталась в одеяло, пытаясь согреться.

– Жаль, вина нет, – заметила Лотта спустя десять минут, оказываясь в таком же коконе, что и я.

– Жаль, – согласилась я, хотя пробовала его дважды за свою жизнь. Оба раза с Алэрином, будь он неладен.

– Как думаешь, если я пожалуюсь магистру Нарису…

– Не вздумай! Алэрин тогда еще какую-нибудь гадость придумает!

Подруга ничего не ответила, лишь вздохнула.

– За учебники? – спросила она.

Я кивнула, неохотно покидая свое теплое убежище.