Слёзы мышиного короля

– Знаете, парни, какую девчонку я подцепил? В реале, а не по сети, представляете? На Земле ещё входят в прямые физические контакты, Боже ты мой! Девчонка просто класс в постели! Просто вулкан какой-то. Утром я попробовал ей сунуть деньги. Да куда там! Отказалась, да ещё говорит, что, мол, занимается этим из чистого любопытства и только для удовольствия, – похвалялся новоприбывший.

– А какая она, какая? – взволнованно спрашивали курсанты.

–Эх, ребята! Что можно сказать? Это такой шик, ростом под два метра, хирурги отлично всё выправили в лице и теле… Мёртвый бы завёлся!

– А имя, как её имя?

– Энгри, Улисса Энгри, – ответил рассказчик, наморщил лоб и добавил идентификатор девушки в сети. Вдруг кто-то решит связаться!

Неизвестно, если бы удар молнии поразил Фокса, было бы ему ТАК больно или нет. Вот что, значит, Улисса имела в виду, когда говорила, что он мало её знает.

Хорош же он! Поверил, что она искренне сможет полюбить его за такой короткий срок. Неужели было неясно, что под маской старомодной добродетели скрывается простая игра?

Всё же правы те, кто сводит процедуры общения к цифровым аватарам, а продолжение рода отдаёт на откуп анонимным генетикам!

Потрясенный и ошарашенный, Фокс почувствовал разом ненависть и отвращение (во многом к самому себе из-за проявленной слабости). Поддавшись нежданной буре эмоций, он ничего не стал переспрашивать и уточнять у недавнего рассказчика, а бросился в свою секцию. Запрыгнув на койку, он вжался лицом в подушку. Внутри, где-то в самой глубине души ощущение пустоты заполнило его.

Что точно он испытывал? Файлы данных мониторинга цифровых матриц психодинамики курсантов Академии Флота строго секретны. Но самые общие отображения их переживаний доступны в сети.

Можно сказать, что Фокс испытал огромное разочарование. Ему чудилось, что некто в тяжелых, подбитых железом сапогах ворвался в его душу и растоптал всё и вся. И ещё можно сказать, что этот некто уничтожил росток того прекрасного чувства, которое начало взрастать в его душе, не ведавшей до того ничего прекрасного.

Фокс оторвал лицо от подушки и осмотрелся. Сквозь призму новых ощущений жилище его приобрело какой-то новый, незнакомый до того вид. Он смотрел на окружавшие его вещи, удивляясь их форме, цвету, запахам… Новые переживания теснились в его душе, вызывая массу вопросов. Только вот слёз в его глазах не было, а светилась холодная яростная решимость. Рыдать будут другие!

V

Отвлечемся временно от переживаний названного Мышиного короля и перенесёмся на расстояние в тысячу световых лет от Земли и Луны. Здесь пылает яркая звезда, равная по светимости трём Солнцам. Имя ей Циус. Название, понятное дело, условное, хотя сама звезда, как и вся цепочка описываемых событий, имеют реальные прообразы.

Скажем только, что вокруг Циуса вращается одиннадцать планет. Первые четыре близки к родному светилу настолько, что оно начисто выжгло их поверхность. Шесть внешних планет удалены от Циуса на многие миллиарды километров, и светило с них видится едва ли не больше чайного блюдечка и даже меньше. Но вот пятой планете системы удивительно повезло: она расположена всего в двухстах семидесяти миллионах километров и потому очень похожа на Землю.