Слёзы мышиного короля

– Хорошо, – ответил Фокс, – раз ты так серьезно относишься к ситуации, это мне даже нравится. Но через пару дней я улетаю в Академию, а следующий отпуск только через 5-6 месяцев. Как видишь, времени на подумать будет предостаточно. Пока просто пообщаемся. А из Академии я буду тебе писать!

Улисса что-то хотела ответить, о чём-то предупредить, но Фокс закрыл её рот горячим поцелуем.

Впрочем, тем дело и ограничилось. Ближайшую пару дней они провели в беседах и прогулках по городу. Старомодно и добродетельно получилось, надо сказать.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Платье девушки трепетало в лёгких порывах ветра. Остановившись у трапа планетолёта, Фокс всё смотрел на Улиссу, пытаясь зафиксировать в памяти как можно больше деталей её облика.

Через какие-то час-полтора он уже будет на Луне. Опять эти нудные занятия и долгие месяцы до следующего отпуска из Академии! Впрочем, сами по себе занятия Фоксу нравились. Не нравилось ожидание.

– Время, лейтенант, – в просвете люка планетолёта мелькнуло лицо стюарда. – Старт через пять минут.

Фокс бросил тоскливый взгляд в сторону Улиссы и поспешил по трапу наверх.

Когда же корабль поднялся с планеты и набрал скорость, словно иголка кольнула сердце Фокса. Легкая тень легла на воспоминания о недавней встрече, скрадывая их детали. Можно подумать, некая внешняя сила вмешивается в жизнь Фокса и Улиссы.

«А вдруг мы больше не встретимся?» – мелькнула шальная мысль.

Усилием воли Фокс отогнал от себя это странное предчувствие. Только в сказках возлюбленных разлучают сразу после их встречи. В жизни на это уходят годы, и виноваты обычно сами возлюбленные, а не козни злых колдунов и колдуний. Мысль Фокса переключилась на то, чтобы дать команду биоконтроллерам тела заняться его подготовкой к перелёту.

III

Луна заслоняла в иллюминаторе практически всё видимое пространство. Её белёсый диск, словно изогнутая сабля, грозно занесенная над кораблём, сиял мертвенной бледностью. Бледностью мертвеца, внезапно решил Фокс.

Луна быстро разрасталась, неумолимо приближаясь. Так как планетолёты совершали лишь близкие перелёты, ограничиваясь одной звездной системой, то на них не монтировались гравитационные установки. Именно поэтому во время полёта внутри корабля царила полная невесомость. Между тем сейчас, когда Луна был близка, цепкие лапы её слабой гравитации уже схватили корабль, и внутри сила тяжести была приблизительно равна 1/6 земной. Даже гравитация Зандара, родной планеты Фокса, была наполовину мощнее лунной, поэтому Фокс ощущал приятную легкость.

Вскоре планетолёт начал производить тормозной манёвр, и лейтенант поспешил в противоперегрузочное кресло, дабы его ненароком не швырнуло в переборку.

Когда-то, в те легендарные времена, когда люди более пяти веков назад только-только вышли в космос на своей первобытной технике, высадка на Луну вызывала огромнейший ажиотаж. Теперь же это был заурядный рейс: как ни как даже звёзды стали близки человеку, благодаря технологиям подпространственных скачков. Именно так, буднично и совершенно безынтересно, планетолёт и прилунился.

Труба перехода подтянулась к люку корабля, давление в ней стало одинаковым с внутрикорабельным, и пассажиры смогли выйти.

Майор Криг, маленький подвижный толстячок, что стало столь редким в дни контроля физиологии организма человека со стороны биоконтроллеров, встретил Фокса вместе со своей помощницей в здании космопорта.

Помощница внимательно посмотрела на Фокса и, хмыкнув, что-то пометила в своём планшете. Как её там, Мелисса, нет, Кларисса Флибус, кажется. Высокая и грациозная, она была чем-то похожа на кошку. Ироничный взгляд её зелёных глаз, которым она окидывала курсантов, словно говоря: «Ну, а на что ты годен?», не очень нравился Фоксу. Или он её просто побаивался, как знать.

– Хорошо отдохнули? – спросил майор Криг.

– Более чем хорошо! – ответил Фокс. – Полностью готов к обучению.

– Отлично! – отметил Криг. – Ступайте в казарму.

Фокс взял в руку чемодан и быстрым шагом направился к транспортёрам. Майор продолжил встретить прибывающих курсантов. Таковы уж были правила Академии: обязательным пунктом подготовки считался персональный контроль со стороны старших офицеров для синхронизации интеллектуальных систем в мозгах курсантов с аналогичными системами наставников.

Линия транспортировки пролегала за пределами космопорта, выходя прямо на поверхность Луны. Транспорт медленно плыл в слабом лунном тяготении, легко огибая все препятствия. Наконец, в иллюминаторе показалось здание казармы. Выкрашенное в чёрный цвет, оно отчётливо выступало на фоне окружающих его скал. Атаки из космоса не ожидали. Галактическое человечество давно уже ни с кем не воевало. Армия и флот оставались просто сохраняемыми на всякий случай пережитками бурной молодости Галактики. Ну и местом приложения энергии для особо амбициозных личностей.

Поэтому маскировка казармы, да и других зданий Академии считалась излишней. Между тем можно было по максимуму использовать энергию тепла от Солнца, периодически озарявшего стены «академических» строений.