Слезы огня

- Знаешь, Рина, с тех пор, как ты в село приехала, я прямо спать не могу, всё думаю о тебе, - жарко зашептал Сеня, прижимая меня к своей не шибко широкой и крепкой груди. - А когда удается заснуть, то во сне я вижу только тебя.

- Э-э, - смутилась я. - Так у тебя же есть невеста.

- Настина? Я не люблю её, это всё моя мать. Она хочет, чтобы я удачно женился, а Настина самая завидная невеста в Алоцвете.

М-даа, кругом одни браки по расчету.

- Никто не считается с моими желаниями, - продолжил жаловаться старостин сын. - А я, может, не хочу жениться на Настине. Мне нравишься ты, Рина.

- Я очень тронута и ты... милый парень, но я... у меня...

"...есть дочь!"

- Что? - Сеня прекратил изображать страстное объятие и пытливо посмотрел мне в лицо. - Ты отдала сердце другому?

"И не только его".

- Ну-у... я... - замялась я.

Скажешь "да" и парень немедленно заинтересуется личностью предполагаемого соперника. А к ответу "нет" у меня не имеется внятной альтернативы. И не объяснить причин отказа нельзя - как же, сын старосты, видный молодец-красавец (хотя о вкусах, конечно, не спорят), готов бросить богатую невесту ради дочки скромного травника, а не оценившая своего счастья девица ещё ломается.

- Кто он? - с вызовом вопросил Сеня, приняв затянувшуюся паузу за утвердительный ответ.

- Я, - спокойно заявил Скар. - Я её парень.

- - -

- Вот список демонов, в разное время пытавшихся проникнуть в наш мир, но получивших ограничения. - Фелис пододвинула коллеге исчерканный лист бумаги.

Эслин взяла, пробежала глазами. Восемь имен, рядом видовая принадлежность, примерный уровень силы, год наложения ограничения.

- Серьезный народ.

- Да уж не мелкие бесы, - вздохнула дикарка. - Впрочем, те только по мелочи пакостят, а у этих как правило планы большие и далеко идущие.

Эслин ещё раз проглядела список и указала ноготком на номер третий.

- Этого вычеркни. Насколько мне известно, его порешили свои же.

- Уверена?

Волшебница кивнула. Фелис потянулась за грифелем.

- Мне казалось, ты демонологию не часто открываешь, - улыбнулась дикарка.

- В книгах об этом не написано, - хмыкнула Эслин. - Где Вэлкан?

- Ушел к очередной протежированной Розитой клиентке. Бедолага уже жалуется, что у него кончаются запасы и готовых снадобий, и сушеных трав.

- Ну хоть кто-то может позволить себе развлекаться.

- Это его работа. - Фелис подняла глаза на собеседницу. - Вэлкан считает, что поступает правильно, поддерживая дисциплину. Когда мы ездим на задания с ним, он как старший отвечает за нас, и он просто не привык, что ему могут не подчиняться и не признавать его авторитет.

Она не признавала даже авторитет короля и никогда не изображала слишком глубокие реверансы. А тут какой-то теоретик!

- Такова особенность жизни в коллективе, - добавила дикарка и встала из-за стола, прихватив список. - Если ты выбираешь эту стезю, то приходится мириться с её недостатками и минусами.

- И ты смирилась?

- Меня всё устраивает. К тому же я считаю, что ещё не доросла до работы в одиночку. Когда дорасту, я, конечно же, напишу заявление о переводе. Однако вряд ли это случится завтра или даже через год.

- Счастливая.

- Наверное. - Фелис направилась к люку в погреб. - Попробую выловить одну знакомую, она у нас спец по демонам.

- Ты поставила хрустальный шар в подвал? - удивилась волшебница.

- Там тихо, спокойно и можно быть уверенной, что никто посторонний не подглядит и не подслушает. Веди себя прилично. - Дикарка шутливо погрозила девушке пальцем и спустилась в погреб.

Эслин выждала две минуты и метнулась к стоящей у стены кровати. Торопливо выгребла из-под оной задвинутые туда сундучки с вещами мага, поочередно открыла каждый. Где же эта треклятая шкатулка? А-а, вот она, вместе с книгами, записями и склянками-пузырьками. Волшебница коснулась чёрной крышки, оглядела комнату и сосредоточилась. Опаляющая энергия мифической огненной птицы, мощная, обжигающая... интересно, где Мирадда достала перо?.. Раскаленный огненный шар, отражающиеся в темно-карих глазах огоньки...

...Тот, кто должен был озвучить и привести приговор в исполнение, ожидал в небольшом зале без окон и мебели. Освещал помещение пульсирующий в двух метрах над полом огненный шар, а единственным предметом обстановки являлось нечто прямоугольное, каменное по виду, похожее на высокую плиту. Рядом - закутанная в серую накидку с широким капюшоном фигура, замершая спиной к входу.

- Это было бессмысленно, - произнесла фигура негромким девичьим голосом.

- Возможно, - согласилась Селин.

- Ты же не могла не знать, что за попытку вмешательства в давно минувшее последует наказание.

- Я не пыталась изменить историю.

- Ещё хуже. Значит, личная выгода. - Фигура обернулась, и Селин увидела бледное, почти белое лицо, обрамленное складками капюшона.

Женское человеческое лицо, человеческие темно-карие глаза. Но это лишь маска, личина, скрывающая с трудом определяемую человеческим разумом сущность.

- Кто ты? - отрывисто спросила она.

- Можешь называть меня Гелла, - ответила фигура. - Это одно из моих имен.

- Ты судья и палач.