Слезы огня

- Ваша коллега создала себе вполне подходящую репутацию для нападения, - отметил парень. - Она днями напролёт пропадает в лесу и если однажды не вернется, никто не удивится.

- Как дочь мельника, - добавил Скар.

- Именно, - согласился Влад.

- Но Эслин не так-то просто схватить, - напомнила я. - Она умеет постоять за себя даже без магии.

- Что приводит колдуна к дилемме - продолжить охоту за выбранной жертвой или поискать кого-то послабее, - констатировала Фелис. - Схватить первую попавшуюся девицу он не может, нужен тот, чье исчезновение не вызовет подозрений и не привлечет лишнего внимания. Есть в Алоцвете подходящие кандидаты, кроме Эслин?

Парень пожал плечами.

- Вроде нет.

- Получается, этот катесс и есть колдун? - предположил Скар.

- Григ? - презрительно повторил Влад. - Сила есть - ума не надо.

- Скорее он подручный, - поддержала парня Фелис.

- И кто тогда заклинатель? - спросила я.

- Я подозреваю Ванния, - спокойно призналась подруга. - В день нашего приезда он весьма настойчиво советовал мне не соваться в ту часть леса, которая прилегает к замку. Ссылался на оборотней и прочих чудовищ. Однако я успела убедиться, что сам Ванний не очень боится чудовищ.

- Он в лесу забавляется с Настиной, - невозмутимо заявила Адина.

- Да?! - опешила я. Надо же, а на Сене висела так, словно старостин сын её собственность, и не дайте боги другой девице глаз положить на сей "лакомый" кусок!

Скар усмехнулся, Фелис вновь не выказала ни малейшего удивления. Ясно. Значит, уже видела сладкую парочку вместе.

- Судя по всему, - продолжила волшебница, - Настинино желание обзавестись аленьким цветочком взято не с потолка. Это явно идея Ванния, более того, он знает, где и у кого отец Настины может купить это чудо. Вероятно, цветочек нужен не столько девушке, сколько Ваннию.

- Ну да, у самого-то, поди, нет ни средств, ни возможностей приобрести требуемую флору, - хмыкнул мужчина.

- И что он с ним будет делать? Подарит своему демону? - фыркнула юная дикарка.

- Ну, если это очередной откуп от большого босса, - протянула я, припомнив слова лже-Мирадды.

Скар как-то странно на меня покосился.

- Отец рассказывал мне об аленьком цветочке, - задумчиво произнес Влад. - Слезы богини огня, превратившиеся в цветы. Когда-то здесь была целая поляна, сплошь поросшая подобными огню цветами. Но потом пришли люди и сорвали их все до одного. В качестве диковинки цветы распродали по всему материку, а может, и по обоим. Со временем они исчезли, затерялись или пали жертвами неаккуратного обращения. И, в конце концов, цветы остаются цветами и рано или поздно увядают... А на поляне больше ничего не выросло, потому что люди построили на её месте деревню. Только название напоминает о том, что здесь раньше было.

В комнате повисло молчание. Люди создают столько хорошего и прекрасного, но при этом безжалостно уничтожают творения чужих рук, будь то природа, божественные силы или другие люди.

- Если все цветы исчезли, то где отец этой девушки достанет дочке подарок? - нарушил паузу Скар.

- И откуда простой деревенский парень вообще узнал, что данная редкость есть у какого-то столичного купца? - добавила Фелис.

- А у этого цветка есть какие-нибудь особые свойства? - обратилась я к Владу.

- Отец говорил лишь, что это дар богини.

- Как любой, хмм, божественный дар, он наверняка является источником огромной силы, - пояснила подруга. - Возможно, Ваннию нужна его энергия, чтобы снять ограничение с демона. Жертвы же требуются, чтобы поддерживать интерес демона либо в качестве платы за более мелкие услуги.

- Но если сегодня ему некого было жертвоприносить, то зачем он вызывал демона? - удивилась я.

- Может, у них график? - внесла идею Адина.

- Тоже вариант, - не стала спорить Фелис. - Адина, покажешь это место?

- Сейчас? - Девушка выразительно посмотрела в окно.

- Тем более надо поторопиться. - Волшебница на секунду скрылась за дверью в спальню и вернулась с накидкой. - Если пойдет дождь, то он смоет даже те крохи, что остались.

- Я с вами, - встрепенулся Влад.

- Пожалуйста, - согласилась Фелис, затягивая завязки накидки. - Если не побрезгуешь выйти через окно.

Парень неожиданно проказливо улыбнулся.

- Мне не впервой.

- Вы сидите дома и ждите Вэлкана, - повернулась подруга ко мне со Скаром. - Ведите себя тихо и отсюда ни ногой. Вот, - Фелис взяла со стола исписанный лист бумаги и сунула мужчине. - Изучи, может, вспомнишь что полезное. Пока.

- Пока, - ответила я и через минуту мы со Скаром остались вдвоем.

- Это что, список демонов? - уточнил мужчина.

Я кивнула и заглянула Скару через плечо. Восемь имен, три дикарка успела вычеркнуть. Впрочем, и оставшиеся пять ни о чем мне не говорили. За годы магической деятельности я была знакома лишь с двумя демонами - Крейном и Инарин. Однако Крейн погиб в прошлом году в разрушающейся крепости эненов, продав свою жизнь вместо жизни обреченной на смерть пророчицы Кириен, а Инарин, полудемонессу и подругу Фелис (скорее всего, к ней волшебница и обращалась за консультацией), я встречала только пару раз и разговаривали мы мало.

- Думаешь, Сеня тоже замешан?