Слияние звезд

Она никогда в жизни не бегала с такой скоростью. Она всегда знала, что если позволит себе это, то кошмары, слухи и сплетни станут реальностью. «Чудовище, чокнутая, зверь, ведьма…» Вот слова, которые она шептала себе, когда делала что-то совершенно невероятное. Ей нельзя выпускать себя на свободу. Но когда она услышала, как Гектор рычит, произнося ее имя, все вылетело у нее из головы. Она теперь просто мчалась не разбирая дороги.

Однако что-то подталкивало ее в сторону торфяников. Плоская темная равнина, раскинувшаяся под бесцветными лучами луны, казалась более безопасной, чем дороги и дома Нантакета. И если ей суждено умереть, пусть это случится там. Она будет одна, и никто из обычных слабых людей не попытается пожертвовать собой ради спасения несчастной Элен Гамильтон.

К тому же, если она собиралась повернуться лицом к врагам и сражаться, ей нужно было сменить диспозицию. Самое лучшее — очутиться на необитаемой части острова. Тогда ей не помешают заброшенные старые склады с односкатными крышами. Элен бежала на запад, через северную часть Нантакета. Спокойные воды пролива плескались где-то слева, а Лукас и Гектор сзади выкрикивали ее имя. Братья ее догоняли.

Элен пересекла Полпис-роуд, пронеслась мимо озерца Сесачака и, наконец, увидела Атлантический океан. Он отличался от своего тихого «родственника» — пролива Саунд. Перед ней бурлили холодные соленые воды. Сейчас ей нужно спрятаться, но местность вокруг оказалась открытой, а воздух — прозрачным и светлым. Элен посмотрела на темные волны, поблескивавшие в лунном свете как чернильная фольга. Она отчаянно взмолилась о том, чтобы появился туман. Чертов океан был перед ней в долгу — ведь он едва не утопил ее, когда она была ребенком, истерически подумала девушка. Пусть он за это заплатит! Она промчалась вперед — и внезапно на ее мольбу последовал волшебный отклик. Она повернула на север к берегу — к песчаному участку острова, над которым клубился влажный туман.

Однако среди сырости Элен слышала своих преследователей более отчетливо. Она прекрасно знала, что Делосы скоро смогут ее найти, ориентируясь на ее шаги. Охваченная паникой, измученная, она вслепую ринулась в гущу тумана. Элен уже готова была рухнуть на землю без сил, но вдруг ощутила, как ее тело становится легче, а тяжелое дыхание неожиданно приходит в норму. Она перестала ощущать топот своих ног, ноющие мышцы перестали болеть. Она продолжала бежать, но теперь вокруг нее были только холод и ветер, мгновенно растрепавший ее волосы. Элен прорвалась сквозь туман — и не увидела ничего, кроме темноты и звезд. Целой россыпи звезд. Элен огляделась по сторонам…

Далеко внизу подмигивали огоньки… Озираясь в поисках самолета, который вообще-то должен был вознести ее на такую высоту, Элен онемела. Она парила в воздухе. Ее руки и ноги двигались так, будто она плыла под водой… Девушка снова посмотрела вниз. Она догадалась, что мигающая огнями запятая и есть ее прекрасный родной остров. В глазах у Элен потемнело. Она мгновенно лишилась сознания и полетела вниз с небес, только что звавших ее к себе.

ГЛАВА 6

В пустынных землях царила ночь. Элен удивило то, что в этой странной местности существует время. Она смутилась и огляделась по сторонам. Куда же она теперь попала? Спустя несколько секунд девушка решила, что она снова оказалась в своем ночном кошмаре. Только теперь холмистая равнина стала более плоской и открытой. Элен оглянулась через плечо. Да так и замерла…

Землю и небо разделяла четкая линия. Вдалеке ночной ландшафт превращался в знакомую холмистую местность, где светило солнце. День и ночь устроились по соседству друг с другом, как две картины в мастерской художника. Неподвижные, неизменные и обе одинаково похожие на реальность. В общем, время было связано с местом и никуда не двигалось. «А в этом есть смысл», — подумала Элен.

И она пошла вперед. В ночном варианте пересохших земель стоял ужасный холод, и у Элен стучали зубы. В дневной части не было спасения от жары. Элен почему-то знала, что так и будет. Она безуспешно старалась согреться, растирала руки и дрожала. Потом увидела кого-то. Незнакомец был явно охвачен паникой.

Элен прибавила шагу и наконец рассмотрела, что это Лукас. Он стоял на четвереньках, ощупывая все вокруг себя, словно слепой. Он хватался за острые камни, расцарапывая ладони об их края… Он был очень испуган. Элен окликнула его, но Лукас ничего не слышал. Она опустилась на колени возле него и обхватила его лицо ладонями. Сначала он отшатнулся, затем с облегчением протянул к ней руку. И губами произнес ее имя, но Элен тоже не услышала ни единого звука. Лукас казался очень легким. Элен заставила его подняться, хотя от ужаса он едва держался на трясущихся ногах. Он беззвучно выкрикивал что-то. Элен поняла, знала, что он умоляет бросить его здесь. Он слишком боялся. Но она была уверена: если не присмотреть за ним, Лукас никогда не выберется из этой темной высохшей равнины.

И хотя он кричал, возражая, Элен заставила его двигаться.