Слияние звезд

Остальная часть вечера прошла безупречно — почти до самого конца. Девушка болтала с Ясоном, шутила с Ариадной и немного поговорила с Палласом о его работе в качестве хранителя музея. До этого момента Паллас держался с ней холодно, даже враждебно. Но когда они начали обсуждать живопись, он немного приоткрылся. Элен, конечно, не была специалистом, но имела представление об искусстве и могла поддерживать интересную беседу. И оба оказались удивлены тем, что они восхищались одним и тем же. Вспомнив о любимом художнике, Элен решила, что им удастся поладить. Однако, когда разговор закончился, Паллас отвернулся и нахмурился.

Вдруг девушка услышала нежный звон браслетов. Кто-то коснулся ее руки.

— Не принимай его поведение близко к сердцу, — утешающе шепнула Пандора. — Я люблю своих братьев, но иной раз они ведут себя как настоящие ослы. Особенно Паллас.

— Мне хотелось бы понять, что я сделала не так, — огорченно ответила Элен.

— Ничего, в том-то и дело! Сционский кошмар длится гораздо дольше, чем ты можешь себе представить.

— С начала времен? — спросила она полушутливо, хотя и задетая реакцией Палласа.

— Верно. В буквальном смысле слова. У семьи есть свои секреты — и очень специфические. Кое-что случилось прямо перед твоим рождением… именно тогда все полетело в тартарары.

Пандора отвела Элен в дальний угол, где они смогли сесть рядышком и отстраниться от общей суеты. Очевидно, она решила пооткровенничать.

Семейство Делос было достаточно велико, чтобы создать замкнутую группу или общину. Если бы Элен рассуждала о них в школьных терминах, то Пандору она назвала бы склонной к искусству загадочной девушкой. Каждый жаждал с ней подружиться, но удавалось это весьма немногим.

— Начну с того, что Палласу приходится куда тяжелее, чем остальным. Он и потерял гораздо больше, — грустно вымолвила Пандора. — Не пойми меня неправильно. Мой брат — настоящая заноза, раз смотрит на тебя свысока. Но попробуй чуть отвлечься и взглянуть на ситуацию с другой стороны. Получается, что ты невольно вторглась в нашу жизнь. Для нас это такой же шок, как и для тебя. Кстати, ты в курсе, как мы получаем наш облик?

Элен смутилась: беседа оказалась совершенно непредсказуемой.

— Примерно, — пробормотала она. — Кастор говорил об архетипах… Кассандра добавила, что мы похожи на людей, сражавшихся в Троянской войне.

— Значит, тебе понятно, что мы обладаем той же внешностью, что и древние персонажи? Мы не всегда напоминаем своих родителей или Сционов из нашего Дома Фив. Такова воля богинь Судьбы.

— Уловила… Повторения устраивают именно богини Судьбы.

— А когда Сционы отчаянно влюбляются в того, с кем им суждено быть, они производят на свет многочисленное потомство. Старшему поколению иногда выпадает сомнительное удовольствие видеть среди молодежи тех, кого они некогда знали… и с кем сражалась. Вот в чем заключается подлость. А это могут быть даже их собственные дети или те, кого их отпрыски полюбили.

— Звучит не слишком заманчиво, — произнесла Элен с опаской. — Паллас меня возненавидел с первого взгляда. И на кого я похожа?

Пандора вздохнула. Браслеты на ее запястьях звякнули, когда она взяла девушку за руку.

— Здесь таится главная проблема, — начала она. — Увы, ты выглядишь точь-в-точь как Дафна из Дома Атрея… Женщина, которая убила нашего брата Аякса.

Элен заметила, что Пандора запнулась, произнося его имя. И на мгновение ей показалось, что всегда радостная Пандора заплачет.

— Но я-то ни при чем! — прошептала Элен, потрясенная до глубины души.

Пандора оторвалась от своих тяжелых мыслей.

— Да! — воскликнула она. — Было бы безумием винить тебя в его гибели. Большинству из нас ничего подобного и в голову не приходит! Мне-то уж точно. Нам ведь неизвестно, из ее ли ты Дома.

— Но Паллас… он считает меня виноватой, — буркнула Элен, понимая неприязнь Палласа.

Собеседница неохотно кивнула.

— Когда мы потеряли Аякса, мы будто утратили лучшую часть самих себя, — заговорила она, прикусывая нижнюю губу. — Аякс был… лучшим. Тебе бы его увидеть… Впрочем, такое возможно.

Пандора встряхнула правой рукой, сдвигая многочисленные браслеты. Под ними вплотную к коже прилегало нечто вроде манжета, а на самом деле — медальон. Он был изогнут по форме запястья. Пандора открыла его — внутри оказался групповой портрет. Юноша напоминал Гектора, а рядом была смеющаяся девочка с короткими темными волосами.

— Мой брат Аякс, — с тоской пояснила Пандора. — У него всегда находилось для меня время, что очень важно, когда ты растешь в такой огромной семье. В суете легко затеряться, особенно если ты — младшая. Я вечно бродила за ним следом, куда бы он ни шел, и просила дать мне какое-нибудь задание. Он меня называл «поклонницей». Мне это нравилось.

Элен посмотрела на счастливую девочку и подняла взгляд на Пандору, глаза которой блестели от влаги.

— Даже по фотографии можно сказать, что он тебя любил.